John Henry Curtis

John Curtis (* 1791; † 1862) war ein britischer Entomologe und Illustrator. Geboren wurde er in Norwich und lernte in der Werkstatt des Vaters, Charles, das Kupferstechen.

Mit 16 Jahren wurde er Auszubildender bei einem lokalen Anwaltsbüro, widmete seine Freizeit aber Studien und Zeichnungen von Insekten. Mit dem Wachsen seiner Insektensammlung kam er auf die Idee, damit sein Geld zu verdienen und ging nach London, wo er der wohl erste Entomologe wurde.

Seine größte Leistung war sicherlich das fortlaufende Werk British Entomology - being illustrations and descriptions of the genera of insects found in Great Britain and Ireland, das als eine der besten Arbeiten zu diesem Thema im 19. Jahrhundert angesehen wird. Es erschien monatlich von 1824 bis 1839 als Abonnement. Jede Ausgabe beinhaltete vier Stiche mit zwei Seiten Text die sie beschrieben. Das Gesamtwerk besteht aus 16 Bänden, die 769 Insekten behandeln.

Im Alter litt Curtis an schwindendem Augenlicht und erblindete Ende 1856 total. Viele Jahre nach seinem Tod wurde die Sammlung der Originalstiche verkauft. Die befürchtete Aufspaltung der Sammlung erfolgte nicht, da Lionel Walter Rothschild, 2. Baron Rothschild die gesamte Sammlung erwarb. Diese wurde später dem Natural History Museum vererbt, wo sie sich noch heute befindet.

Kontakte

Curtis war sein Leben lang gut mit dem irischen Entomologen Alexander Henry Haliday und dem Londoner Entomologen Francis Walker befreundet.

Arbeiten

• 1837 Zweite Ausgabe von A guide to the arrangement of British insects being a catalogue of all the named species hitherto discovered in Great Britain and Ireland veröffentlicht. Sechs Seiten Einleitung, gefolgt von 282 Spalten mit Insektennamen, wobei je zwei Spalten auf einer Seite angeordnet waren. Darauf folgt ein Index der Genera. Dieses Werk wird John Curtis zugeschrieben, wurde aber in Wirklichkeit von James Charles Dale, Francis Walker und Alexander Henry Haliday mit geschrieben; Haliday und Walker schrieben fast den ganzen Abschnitt über Diptera und parasitäre Hymenoptera. Die Liste enthält 1500 Gattungs- und 15.000 Artnamen. Zwischen Britannien und Irland wird kein Unterschied gemacht.
• 1860 Farm Insects being the natural history and economy of the insects injurious to the field crops of Great Britain and Ireland with suggestions for their destruction Glasgow, Blackie.

Weblinks

• Natural History Museum Biographie und Bilder der Stiche aus British Entomology auf der offiziellen Seite des Natural History Museum
• John Curtis Collection
• Account of British Entomology and a very nice set of scanned plates
• Stich von Farminsekten

Personendaten
NAME	Curtis, John
KURZBESCHREIBUNG	britischer Entomologe und Illustrator
GEBURTSDATUM	1791
GEBURTSORT	Norwich
STERBEDATUM	1862