- John K. Northrop
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John Knudsen „Jack“ Northrop (* 10. November 1895; † 18. Februar 1981) war ein US-amerikanischer Industrieller und Flugzeugkonstrukteur.
Fliegende B-2 Spirit der US Air ForceEr begann seine Luftfahrtkarriere 1916 als Planungs-Konstrukteur für die Loughead Aircraft Manufacturing Company (später Lockheed Corporation). 1923 wechselte er zur Douglas Aircraft Company, kehrte aber bald wieder, diesmal als Chefingenieur, zu Lockheed zurück. Dort entwickelte er die berühmte Vega-Serie, mit deren Flugzeugen legendäre Piloten wie Wiley Post und Amelia Earhart viele Rekorde aufstellten.
Seine erste eigene Firma, Avion Corporation, gründete Northrop im Jahre 1928, die 1930 in Northrop Aircraft Corporation umbenannt wurde. Unter seiner Führung konstruierte und baute Northrop Aircraft Corporation die ersten amerikanischen Flugzeuge mit einem Ganzmetallrumpf, darunter die Northrop Alpha von 1930. Das erste Ganzmetallflugzeug der Welt war die Junkers J1 von 1915 gewesen. 1939 wandte sich das Unternehmen militärischen Designstudien zu, und baute während des Zweiten Weltkrieges z. B. den Nachtjäger P-61 Black Widow.
Die Entwicklung von Nurflügelflugzeugen
Northrop träumte zeitlebens davon, ein Flugzeug ohne Rumpf und Leitwerk zu bauen, da dies den Luftwiderstand erheblich senken würde. In den 40er und 50er Jahren manifestierte sich diese Vision für kurze Zeit in den YB-35 und YB-49 Flying Wing Bombern. Northrop trat damit das Erbe von Hugo Junkers an, der als erster nicht nur Ganzmetallflugzeuge mit freitragenden Tragflächen entwarf, sondern diese Idee konsequent zum Nurflügler zuendedachte, allerdings nur ansatzweise technisch umsetzen konnte.
Junkers hatte 1910 sein Patent „Gleitflieger mit zur Aufnahme von nicht Auftrieb erzeugenden Teilen geeignetem Hohlkörper“ in Berlin angemeldet. 1914 meldete Junkers dieses Patent auch in den USA an, wo es nach dem Ende des Ersten Weltkrieges wie alle deutschen Patente für ungültig erklärt wurde und für 5 Cent erworben werden konnte. Junkers entwarf noch verschiedene Studien zum Nurflügler. Seine Ideen konnten in den Dessauer Junkers-Werken aber teils aus finanziellen, teils aus technischen Gründen mit der G 38 oder dem Mammut-Lastsegler nur ansatzweise umgesetzt werden.
In den USA bezeichnete Vincent Burnelli seine Entwürfe RB 1 von 1920 und RB 2 von 1924 zwar als Nurflügel (Flying Wings), doch muss man sein heute Lifting Fuselage genanntes Konzept eher den Auftriebskörpern zurechnen. Eine gelegentlich behauptete Verwandtschaft zu den Konstruktionen von Junkers mit ihren sehr dicken Flügeln großer Tiefe, die auch Passagiere aufnehmen konnten, bestand nicht. Junkers' Entwürfe könnte man eher den Blended Wing Bodies zurechnen. Dieses Konzept wird in den letzten Jahren wieder verstärkt verfolgt, z. B. durch die NASA mit der Boeing X-48.
Northrops Einfluss auf modernes Flugzeugdesign reicht bis ins 21. Jahrhundert, und sein Geist lebt noch heute in den B-2 „Spirit“ Stealth Bombern weiter.
Siehe auch
Weblinks
PND: Datensatz zu John Knudsen Northrop bei der DNB – Keine Treffer im DNB-OPAC, 1. Mai 2009 Personendaten NAME Northrop, John Knudsen ALTERNATIVNAMEN Northrop, Jack KURZBESCHREIBUNG US-amerikanischer Industrieller und Flugzeugkonstrukteur GEBURTSDATUM 10. November 1895 STERBEDATUM 18. Februar 1981
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