John O'Hara

John O'Hara

John Henry OHara (* 31. Januar 1905 in Pottsville, Pennsylvania; † 11. April 1970 in Princeton, New Jersey) war ein US-amerikanischer Schriftsteller.

Inhaltsverzeichnis

Leben und Wirken

OHara führte ein unstetes Leben. Er konnte es nie verschmerzen, dass ihm aus finanziellen Gründen ein Studium in Yale verwehrt geblieben war und er sich zunächst mit Jobs durchs Leben hatte schlagen müssen, darunter Tätigkeiten als Mechaniker, Sekretär, Parkwächter, Straßenhändler und Reporter für verschiedene Zeitungen, ehe er in New York begonnen hatte, Kurzgeschichten zu veröffentlichen. Neben seiner schriftstellerischen Arbeit war er außerdem Filmkritiker, Radiosprecher, Presseagent und, nachdem sein Ruf etabliert war, Zeitungskolumnist.

Seit 1928 erschienen über 200 seiner Kurzgeschichten im Magazin The New Yorker und fanden großen Beifall von Seiten der Kritik, die ihn denamerikanischen Balzacnannte. Viele seiner Geschichten spielen in Gibbsville, einer literarischen Version seines Heimatortes Pottsville. Beschrieben wird das Milieu des wohlhabenden amerikanischen Bürgertums mit seinem Klassenbewusstsein und seinen Klassenunterschieden. OHaras Werke zeichnen sich insbesondere durch einen Sinn für gelungene Dialogführung aus. Der erste Roman-Erfolg wurde 1934 Appointment in Samarra, ein Buch, das überschwänglich von Ernest Hemingway gelobt wurde und das die Selbstzerstörung der Hauptfigur Julian English durch sein rebellisches Verhalten im Umfeld einer US-amerikanischen Kleinstadt beschreibt. Die beschriebenen kurzen Affären haben durchaus autobiographische Parallelen, die Kater nach durchzechten Nächten und die Schlägereien sind realistisch beschrieben und typisch für dieHangover-Generationder Zeit der Wirtschaftskrise, die sich an altes Statusdenken klammerte, an der veränderten Umwelt aber zerbrach (English begeht am Ende Selbstmord). Sein 1939 geschriebener Briefroman Pal Joey war die Vorlage für ein Musical und mehrere Verfilmungen (u.a. 1940 mit Gene Kelly bzw. 1957 mit Frank Sinatra und Rita Hayworth).

Während des Zweiten Weltkriegs war OHara Kriegsberichterstatter im Pazifik. Es folgten Drehbücher und weitere Romane, wie Ten North Frederick. In den sechziger Jahren galt er als heißer Kandidat für den Literaturnobelpreis, den er jedoch nie bekam. Seit Anfang der fünfziger Jahre schrieb er auch wieder regelmäßig Zeitungskolumnen, in denen er die amerikanische Politik aus eher konservativer Warte kommentierte, was ihm nicht wenig Kritik von Seiten liberaler Intellektueller einbrachte.

OHara starb in Princeton und ließ auf seinem Grabstein ein recht unbescheidenes Epitaph anbringen:Besser als jeder andere erzählte er die Wahrheit über seine Zeit, die erste Hälfte des zwanzigsten Jahrhunderts. Er war ein Profi. Er schrieb ehrlich und gut.“

Auszeichnungen

Werke (Auswahl)

Romane

  • Appointment in Samarra, 1934 (dt. Begegnung in Samarra / Treffpunkt Samarra)
  • Butterfield 8, 1935 (dt. Butterfield 8)
  • Hope of Heaven, 1938
  • Files on Parade, 1939
  • A Rage To Live, 1949 (dt. Eine leidenschaftliche Frau)
  • The Farmers Hotel, 1951
  • Ten North Fredrick, 1955 (dt. Stolz und Leid. Die Chronik der Familie Chapin)
  • From The Terrace, 1958 (dt. Träume auf der Terrasse)
  • Ourselves to Know, 1960 (dt. Portrait im Spiegel)
  • The Big Laugh, 1962
  • Elizabeth Appleton, 1963 (dt. Elizabeth Appleton)
  • The Lockwood Concern, 1965 (dt. Die Lockwoods)
  • The Instrument, 1967 (dt. Danke für gar nichts)
  • Lovey Childs: A Philadelphians Story, 1969 (dt. Diese zärtlichen wilden Jahre)
  • The Ewings, postum 1970 (dt. All die ungelebten Stunden)
  • The Second Ewings, postum 1972

Kurzgeschichten-Bände

  • The Doctors Son and Other Stories, 1935
  • Pal Joey, 1940

Verfilmungen

Literarische Vorlage

  • 1948: On Our Merry Way
  • 1956: Fanfaren der Freude (The Best Things in Life Are Free)
  • 1957: Pal Joey
  • 1958: Ein Mann in den besten Jahren (10 North Frederick)
  • 1960: Telefon Butterfield 8
  • 1960: Von der Terrasse (From the terrace)
  • 1962: Liebling, ich muß dich erschießen
  • 1964: Nymphomania (A rage to live)
  • 1987: Eine Liebe in Hollywood (Tales from the Hollywood Hills: Natica Jackson)

Drehbuch

  • 1940: He Married His Wife
  • 1942: Nacht im Hafen (Moontide)

Literatur

  • Matthew Joseph Bruccoli: The OHara concern. A biography of John OHara. Univ. of Pittsburgh Press, Pittsburgh u.a. 1995. ISBN 0-8229-5559-8
  • Finis Farr: O'Hara. A biography. Little, Brown u. Co., Boston u.a. 1973. ISBN 0-316-27473-9
  • Frank MacShane: The life of John OHara. Dutton, New York 1980. ISBN 0-525-13720-3
  • Geoffrey Wolff: The art of burning bridges. A life of John O'Hara. Knopf u.a., New York 2003. ISBN 0-679-42771-6

Weblinks


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