- Kilroy was here
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Ein klassischer Kilroy ohne SchriftzugDie Figur Kilroy wurde weltberühmt durch den Satz “Kilroy was here” („Kilroy war hier“), der im Zweiten Weltkrieg von US-Soldaten an die unmöglichsten und seltsamsten Stellen geschrieben wurde.
Der Satz wurde oft von einem Bild begleitet, das ein Gesicht mit einer länglichen Nase und zwei runden Augen zeigte. Dieses Gesicht schaute über eine Mauer und war meist das einzige, aus dem das Bild bestand. Manchmal wurden zusätzlich die Finger gemalt, die sich an der Mauer festhielten.
Inhaltsverzeichnis
Ursprung
Trotz seiner Berühmtheit war die Figur Kilroy immer ein Mysterium, und der genaue Ursprung ist immer noch nicht ganz geklärt. Die bis heute wahrscheinlichste Erklärung ist, dass der Satz “Kilroy was here” von dem Schiffsinspektor James J. Kilroy stammt.
Kilroy arbeitete bei der Fore River Shipyard in Quincy, Massachusetts. Seine Aufgabe war es, die Arbeiter mit den Nietenmaschinen zu kontrollieren und zu prüfen, wie viele Löcher sie gefüllt haben. Damit er nichts doppelt zählte und um seinen Vorgesetzten zu zeigen, dass er seine Arbeit auch machte, begann er, den Rumpf der Schiffe, welche er bereits kontrolliert hatte, mit “Kilroy was here” zu versehen. Damit es deutlich zu sehen war, benutzte Kilroy einen gelben Stift. Das erleichterte den Inspektoren die Arbeit, weil sie die Arbeit nicht mehr versehentlich doppelt zählen konnten und die Arbeiter auch nicht für Arbeit zu bezahlen brauchten, die diese nicht gemacht hatten.
Als ein Schiff dann für einen Militäreinsatz genutzt wurde und Truppen transportieren sollte, war dieser Satz für die Soldaten ein großes Mysterium. Die Tatsache, dass es derartig deplatziert war, machte die Sache noch mysteriöser. Alles was die Soldaten wussten, war, dass Kilroy, wer auch immer er war, „(zuerst) da war“. Als Gag schrieben die Soldaten dann überall, wo sie hin kamen, den Satz hin und behaupteten, er habe schon da gestanden, als sie ankamen.
Kilroy wurde schnell der Super-GI der USA, der immer schon vorher genau da war, wo die Truppen hingesandt wurden. Aus dem Spiel wurde ein Wettbewerb: Es galt, als erster das Bild und den Slogan an die unmöglichsten Stellen zu malen, die man sich denken konnte.
Kilroy am World War II Memorial in WashingtonAutor Charles Panati nach ist der Slogan bereits auf dem Gipfel des Mount Everest, an der Fackel der Freiheitsstatue, auf der Unterseite des Pariser Triumphbogens, auf der Marco-Polo-Brücke in China, auf Hütten in Polynesien und auf einem Träger der George-Washington-Brücke in New York zu finden. Sogar auf dem Mond soll er in den Staub gekritzelt sein. Ein Vorfall, den Panati ebenfalls beschreibt, ereignete sich während der Potsdamer Konferenz im Juli 1945: Stalin soll ein Nebengebäude betreten haben, das ausschließlich für ihn selbst, Truman und Churchill reserviert war. Als er wieder heraus kam, will ein Dolmetscher gehört haben, wie er fragte: „Wer ist Kilroy?“
Die Figur Kilroy wurde sehr berühmt; dennoch gab es niemanden, der von sich behauptete, der Erfinder von Kilroy zu sein – obwohl es im Zweiten Weltkrieg 95 Soldaten mit dem Namen gab. Die Geschichte mit James J. Kilroy ist zwar die wahrscheinlichste Erklärung, dennoch tauchte das Logo schon vor dem Zweiten Weltkrieg auf.
Es gibt Hinweise darauf, dass die Figur ursprünglich nichts mit dem Schriftzug “Kilroy was here” zu tun hatte. Zuvor gab es die Zeichnung auch schon mit der Unterschrift “Schmoe is watching you”, vor allem auf den Toiletten der US-Armee, ein Hinweis darauf, dass es so gut wie keine Privatsphäre gab. Auch gibt es Parallelen zur britischen Figur Chad, normalerweise mit der Bildunterschrift “WOT, no sugar”, oder einer anderen knappen Ware. Im Zweiten Weltkrieg scheinen diese Graffiti alle zu einem verschmolzen zu sein. In Australien wurde das gleiche Phänomen unter dem Namen Foo bekannt. Weitere Parallelen bestehen zu Joseph Kyselak.
Nachwirkung
1947 drehte man in Hollywood einen Film, der sich auf diesen Spruch bezog: Kilroy was here. Regie führte Phil Karlson, die Hauptrollen spielten die früheren Kinderstars Jackie Cooper (als John J. Kilroy) und Jackie Coogan.
1967 nahm die aus Birmingham stammende Band The Move einen Titel namens Kilroy Was Here auf. Er wurde 1968 auf ihrem Debütalbum The Move veröffentlicht.
Im Film Stoßtrupp Gold von 1970 mit Clint Eastwood, Telly Savalas und Donald Sutherland wird Kilroy an der Wand eines von den Helden soeben ausgeräumten Golddepots hinterlassen, nur Minuten bevor die regulären alliierten Truppen auftauchen.
In der Folge „Frank und der Feind“ (im Original “The Bus”) der Fernsehserie M*A*S*H (Staffel 4, Folge 6) malt Hawkeye das Wort „Kilroy“ an die dreckige Fensterscheibe des Busses, aus der B.J. wie die Kilroy-Figur schaut.
Im 2008 erschienenen Computerspiel Brothers in Arms: Hell’s Highway ist es eine Nebenaufgabe, alle Kilroy-Zeichnungen in einem Level zu finden und mit dem Ausspruch “Kilroy was here” zu unterschreiben.
Thomas Pynchon erwähnt den Kilroy in Kapitel 16 seines Romans V. Er schreibt, der Kilroy habe seinen Ursprung in der schematischen Darstellung eines Bandpassfilters.
Sonstiges
- Kilroy, Kilroy ist ein Roman von Ib Michael aus dem Jahr 1989. Der Autor lässt in seinem Buch den an Amnesie leidenden Protagonisten durch diese Phrase seinen neuen Namen finden.
- Kilroy was here ist ein Album der Rockband Styx aus dem Jahr 1983.
- Kilroy was here ist auch der Titel eines Songs der engl. Rockgruppe „The Move“ (Vorgängerband des Electric Light Orchestra) von 1967
- Kilroy was here ist auch ein Buch von Jürg Federspiel erschienen 1988
- Kil[l]roy was here ist ebenso ein Titel von Heinz Rudolf Kunze auf dem Album „Rückenwind“.
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