- Knownothings
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"Uncle Sam's youngest son, Citizen Know Nothing"
Wahlkampfposter von 1856Die Know-Nothing-Party (Knownothings), eigentlich American Party, war der populäre Name einer politischen Partei in den Vereinigten Staaten während des Sezessionskriegs (Bürgerkriegs) und einige Jahre vorher. Ihr Gründer war Edward Zane Judson (1820-1886), besser bekannt als Ned Buntline. Der Name stammte daher, dass ihre Mitglieder den Eid schworen, von nichts wissen zu wollen (Englisch: to know nothing), was sich nicht mit ihren Pflichten gegen das Land verträgt. Sie gründeten die Freimaurerloge Supreme Order of the Star Spangled Banner. Der Hauptzweck der Partei war die Bekämpfung des Einflusses der Einwanderer und der Katholischen Kirche. Es kam häufiger zu Übergriffen von Mitgliedern der American Party gegen Katholiken, vor allem Iren.
Die bereits 1842 gegründete Zeitschrift The Native American formierte die Bewegung der Nativisten. Die Gesellschaft, 1854 organisiert, ging aus der 1835 gegründeten Native American Association hervor, schien anfangs, mit den Demokraten überstimmend, eine bedeutende politische Rolle zu spielen. Als ihr eigens aufgestellter Präsidentschaftskandidat 1856 die Wahl verlor und die neu gebildete Republikanische Partei als Partei der arrivierten weißen Protestanten einige Forderungen der Nativisten übernahm, spalteten sie sich und verloren infolge des Bürgerkriegs alle Bedeutung.
Die Nichtswisser unterstützten den Wahlkampf Abraham Lincolns und gingen eine Quasi-Koalition mit seiner Republikanischen Partei ein.
Nach dem Sezessionskrieg verloren die anti-irischen und anti-katholischen Parolen an Wirkung. Dies ist damit zu begründen, dass die männlichen Wähler im Krieg gesehen hatten, dass ihre irischen und katholischen Kameraden genauso tapfer für ihr Land kämpften und starben wie sie selbst, also als Feindbild nicht mehr taugten.
Im Bestseller Der Schamane von Noah Gordon bildet das Thema American Party und Supreme Order of the Star-Spangled Banner, eine angebliche Geheimorganisation der AP, einen zentralen Handlungsstrang.
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