Anita O'Day

Anita O'Day 2005

Anita O’Day (* 18. Oktober 1919 in Chicago; † 23. November 2006 in West Hollywood; eigentlich Anita Belle Colton) war eine weiße US-amerikanische Jazzsängerin.

Leben

Ihre Karriere startete Anita O’Day bereits als Teenager, zunächst als Tänzerin bei Tanzmarathon-Wettbewerben. Sie änderte ihren Namen in O’Day, weil er „in Pidgin-Spanisch wie dough – Knete – klingt, und das war, was ich machen wollte“.^[1] Dieser Wunsch sollte zumindest zeitweise in Erfüllung gehen.

Mitte der 1930er Jahre war sie als Revuetänzerin in verschiedenen Chicagoer Clubs engagiert. 1937 heiratete sie den Schlagzeuger Don Carter, den sie im Club Vialago kennengelernt hatte. Carter war maßgeblich an dem Aufbau ihrer Karriere beteiligt, u. a. unterrichtete er Anita O'Day in Musiktheorie. Obwohl sie kein Vibrato singen konnte – angeblich wegen des fehlenden Gaumenzäpfchens, welches ihr bei einer fehlerhaft durchgeführten Tonsillektomie abgetrennt wurde –, entschied sie sich dennoch zum Start einer Karriere als Sängerin.

1938 hatte sie erste Erfolge als Sängerin im neu gegründeten Jazz-Club Off-Beat, der sehr schnell zu einem populären Treff für viele hervorragende Jazz-Musiker der Chicagoer Szene avancierte. Dort lernte sie unter anderem den Bandleader und Schlagzeuger Gene Krupa kennen, der ihr ein Engagement in seiner Band versprach, sobald der Vertrag mit seiner damaligen Band-Sängerin, Irene Day, ausgelaufen sei.

1941 schloss sie sich Krupas Band an und revolutionierte durch ihr Beharren auf das Tragen einer Banduniform statt des üblichen Rüschenkleides das Image einer Band-Sängerin. Ein paar Wochen später engagierte Krupa den Trompeter Roy Eldridge. Anita O’Days gemeinsame Bühnenauftritte mit dem farbigen Eldridge sorgten im rassistischen Amerika der 1940er Jahre für gewaltiges Aufsehen. Ihr Duett „Let Me Off Uptown“, welches das New-Yorker Schwarzenviertel Harlem thematisierte, wurde ein Millionen-Verkaufshit und vergrößerte die Bekanntheit von Krupas Band schlagartig. Das Musikmagazin Down Beat kürte Anita O’Day daraufhin zum „Neuen Star des Jahres“ 1941.

1942 heiratete sie den Golf-Professional Carl Hoff; im gleichen Jahr wurde O'Day von den Lesern des Down Beat auf den vierten Platz der „Top Five“ der Big-Band-Sängerinnen gewählt. Nachdem Krupa 1943 wegen Drogenbesitzes inhaftiert wurde und seine Band auflösen musste, schloss sie sich Woody Herman an, verließ dessen Band jedoch bereits nach kurzer Zeit und trat den Rest des Jahres als Solo-Sängerin auf.

Im April 1944 wechselte O’Day zur Band von Stan Kenton, im Laufe ihres elfmonatigen Engagements spielte sie 21 Aufnahmen ein, darunter den bekannten Hit „And Her Tears Flowed Like Wine“.

1945 trat sie erneut als Sängerin der neuformierten Band von Gene Krupa bei, allerdings hielt ihr Engagement nicht einmal ein Jahr. Daraufhin startete Anita O'Day wieder eine Solokarriere. 1947 wurden erstmals ihre eigenen Drogenprobleme publik, als sie zusammen mit ihrem Ehemann wegen Marihuana-Besitzes für 90 Tage inhaftiert wurde.

In den späten 1940er Jahren tat sich Anita O'Day mit Schlagzeuger John Poole zusammen, mit dem sie die nächsten 32 Jahre bis zu dessen Tod zusammenarbeitete. Ihr Album „Anita“, das sie für Produzent Norman Granz und sein neues Label Verve Records aufnahm, brachte ihre Karriere auf einen neuen Höhepunkt. 1956 traf er im Verve-Studio zu einer Reunion mit Gene Krupa und Roy Eldridge zusammen (Drummer Man). Sie begann zudem, auf Festivals aufzutreten und Konzerte mit berühmten Musikern wie Louis Armstrong, Dinah Washington, George Shearing und Thelonious Monk zu geben. „Jazz on a Summer's Day“ (1960), der Dokumentarfilm über das Newport Jazz Festival von 1958 mit Teilen ihres Auftrittes, machte sie zu einem internationalen Star.

Während der 60er Jahre tourte sie weiter, machte jedoch weniger Aufnahmen, da sie ihren Vertrag mit dem Verve-Label verloren hatte. Zudem gelang es ihr nicht, als Jazzsängerin das geschäftliche Abseits zu verlassen, in das viele Jazzmusiker durch des Publikums neue Begeisterung für Rock 'n' Roll und Beat geraten waren.

Anita O’Day war, wie sie auch in ihrer Autobiografie „High Times, Hard Times“ (1981) andeutete, eine lange Zeit ihres Lebens heroinabhängig. 1968 - manche Quellen nennen 1967^[2] oder 1969^[3] - kostete sie eine Überdosis beinahe das Leben und ihre Karriere schien beendet. Nach erfolgreicher Entzugstherapie hatte sie 1970 ihr Comeback beim Berlin Jazz Festival.

Noch mit 85 Jahren trat Anita O’Day in kleiner Besetzung in Clubs auf.

Sie starb am 23. November 2006 in einem Krankenhaus von West Hollywood im Schlaf an den Folgen einer Lungenentzündung.

Gesangsstil

Die Gesangskunst von Anita O’Day war angesiedelt im Swing, wobei sie Elemente anderer Stilrichtungen wie etwa Cool Jazz in ihren Stil mit aufnahm. Sie selbst bezeichnete sich als „song stylist“. Ihren vibratolosen Ton, der speziell von ihren Nachfolgerinnen in Kentons Band, Chris Connor und June Christy imitiert wurde, führte sie auf das Fehlen eines Gaumenzäpfchens zurück. Ihr Stil zeichnete sich durch ein hohes Maß an Phantasie, Humor und Lebhaftigkeit aus. Die Texte der Songs waren ihr sehr wichtig, ähnlich wie für Billie Holiday, in puncto Rhythmik und Schnelligkeit durfte sie sich mit Ella Fitzgerald vergleichen.

Anita O'Day trat ausgesprochen selbstbewusst und extrovertiert auf, was sich unter anderem in ihrem auffälligen und eleganten Kleidungsstil äußerte. Ihre Vorliebe für große Hüte auch auf der Bühne ist geradezu legendär. Auch ihr tänzerisches Talent trug zu ihrer charismatischen Bühnenpräsenz bei.

Quellen

Anm.: Dieser Artikel ist z.T. die Übersetzung ihrer Homepage www.anitaoday.com, die für weitere Recherchen genannt sei.

1. ↑ Christian Schröder: „Das gewisse Kieksen“, Tagesspiegel, 25. November 2006
2. ↑ Jazz Profils from NPR: „Anita O'Day“
3. ↑ Michael Pilz: „Die Unzerstörbare: Sängerin Anita O’Day gestorben“ Die Welt, 24. November 2006

Literatur

• Anita O’Day: High times, hard times. Putnam, New York 1981. ISBN 0399125051 (gemeinsam mit George Eells)

Weblinks

• anitaoday.com
• Anita O'Day, NPR's Jazz Profile, 2006, mit O-Tönen
• "Tea for Two", 1958 auf dem Newport Jazz Festival, YouTube, (3:49 Min.) → (Besprechung)

Nachrufe

• „Anita O’Day, 87, Hard-Living Star of the Big-Band Era and Beyond, Dies“, The New York Times, 24. November 2006
• „Die Unzerstörbare: Sängerin Anita O’Day gestorben“, Die Welt, 24. November 2006
• „Das gewisse Kieksen. Weiße Lady des Swing: Anita O’Day ist tot“, Tagesspiegel, 25. November 2006
• „Die letzte Jazz-Diva. Abschied von Anita O’Day“, Jazzzeitung, 2007, Nr. 1, S. 23

Personendaten
NAME	O’Day, Anita
ALTERNATIVNAMEN	Colton, Anita Belle (eigentlich)
KURZBESCHREIBUNG	US-amerikanische Jazzsängerin
GEBURTSDATUM	18. Oktober 1919
GEBURTSORT	Chicago, Illinois
STERBEDATUM	23. November 2006
STERBEORT	West Hollywood