L'ancien régime

Ancien Régime (französisch: „alte Regierungsform“) ist allgemein die Zeit in ganz Europa vor der Revolution bzw. vor den Napoleonischen Kriegen; im speziellen und ursprünglich aber die Regierungsform der herrschenden Bourbonen in Frankreich.

Begriff

Heute wird der Begriff Ancien Régime nicht mehr nur auf Frankreich bezogen, sondern allgemein für ein sich überlebt habendes, meistens absolut monarchisches Regierungssystem verwendet, das nicht mehr im Einklang mit den Erfordernissen der Zeit steht. So wird z.B. auch die monarchische Regierung Portugals vor 1910, oder die Regierung des letzten Zaren Nikolaus II. in Russland bis 1917 oftmals als Ancien Régime bezeichnet.

In der Geschichtswissenschaft durchgesetzt hat sich der Begriff Ancien Régime spätestens mit dem französischen Publizisten und Politiker Alexis de Tocqueville und seinem Essay L'ancien régime et la Révolution (1856).

Ursprung und engerer Sinn

de facto Flagge des Königreichs Frankreich bis 1789 und 1814/15-1830

In seinem engeren Sinne wird mit der geschichtlichen Bezeichnung „Ancien Régime“ die Regierungsform der absolutistisch herrschenden Bourbonen in Frankreich bezeichnet. Diese kamen 1589 mit König Heinrich IV. erstmals auf den Thron und regierten gut 200 Jahre ohne Unterbrechung.

Die drei Jahre zwischen 1789, dem Beginn der Französischen Revolution, und 1792, dem Jahr der vollständigen Beseitigung des Ancien Régime, gelten als Übergangszeit. In dieser war die uneingeschränkte Herrschaft des Königs bereits gebrochen, die Monarchie als solche bestand aber noch. Ausgerufen wurde die erste Republik in Frankreich erst am 21. September 1792, am Tag nach dem Sieg der französischen Revolutionstruppen gegen die anti-revolutionären Koalitionäre in der Schlacht von Valmy. Zu diesem Zeitpunkt war der König Ludwig XVI. schon seit sechs Wochen verhaftet.

Wertung

Der Begriff, der heute als Bezeichnung für den vorrevolutionären Absolutismus einen eher negativen Beigeschmack hat, war als Erinnerung an die „gute alte Zeit“ vor den revolutionären Umwälzungen ursprünglich durchaus positiv besetzt. Talleyrand sagte einmal, dass, wer das Ancien Régime nicht mehr erlebt habe, die Süße des Lebens („la douceur de la vie“) nicht kenne.

Von der Obrigkeit wurde dem Ancien Régime häufig mit den Worten, „als der Herr noch ein Herr war und der Knecht ein Knecht“ nachgetrauert, angewendet insbesondere auf die Zeit des französischen Absolutismus vor der Französischen Revolution.

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