LUA

Lua (portugiesisch für Mond) ist eine Skriptsprache zum Einbinden in Programme, um diese leichter weiterentwickeln und warten zu können. Eine der besonderen Eigenschaften von Lua ist die geringe Größe des kompilierten Skript-Interpreters.

Lua wurde 1993 von der Computer Graphics Technology Group der Päpstlichen Katholischen Universität von Rio de Janeiro in Brasilien entwickelt. Lua ist freie Software, und wurde bis zur Version 4 unter einer eigenen BSD-Lizenz, ab Version 5 unter der MIT-Lizenz veröffentlicht.

Lua-Programme werden vor der Ausführung in Bytecode übersetzt, wodurch Lua plattformunabhängig ist. Obwohl man mit Lua auch eigenständige Programme schreiben kann, ist sie vorrangig als Skriptsprache von C-Programmen konzipiert. In dieser Hinsicht ist sie mit Tcl vergleichbar. Insbesondere die geringe Größe von 120 KB und die hohe Geschwindigkeit verglichen mit anderen Skriptsprachen überzeugen viele Entwickler davon, Lua einzusetzen.

Der Lua-Interpreter kann über eine C-Bibliothek angesprochen werden, die auch ein API für die Laufzeitumgebung des Interpreters für Aufrufe vom C-Programm aus beinhaltet. Mittels des API können verschiedene Teile des Programmes in C und Lua geschrieben werden, während Variablen und Funktionen in beiden Richtungen erreichbar bleiben (d. h. eine Funktion in Lua kann eine Funktion in C aufrufen, und umgekehrt).

Es gibt auch einen freien JIT-Compiler für die neueste Version (5.1) von Lua namens LuaJIT.

Lua ist in ANSI-C implementiert und unterstützt imperative und funktionale Programmierung. Implementiert^[1] man jedoch selbst Objekte mittels Metatables, wird auch objektorientierte Programmierung ermöglicht.

Beispielprogramme in Lua

Hallo Welt:

 print "Hello World"

Beispiel für eine Rekursion:

 function factorial(n)
   if n == 0 then
      return 1
   else
      return n * factorial(n - 1)
   end
 end

Befehle in Lua können – müssen aber nicht – am Ende einer Zeile mit einem Semikolon abgeschlossen werden.

Die Syntax lehnt sich an die von Pascal an, was besonders Anfängern den Einstieg in Lua erleichtert. Im Gegensatz zu von Pascal abgeleiteten Sprachen nutzt Lua jedoch „==“ und nicht „=“ als Vergleichsoperator.

Verwendung

Lua kann sowohl zur Erstellung eigenständiger Programme verwendet werden als auch als eingebettete Sprache dienen.

Es erfreut sich besonderer Beliebtheit bei Computerspielprogrammierern: Um einzelne Komponenten eines Computerspiels, wie z. B. Konfigurationsdateien, von der Spiel-Engine zu trennen, kommt Lua in dieser Branche oft zum Einsatz. Dies macht die meist teuer entwickelte Spiel-Engine flexibler und ermöglicht eine mit geringerem Aufwand verbundene Wiederverwendbarkeit. Daher wird Lua im Bereich proprietärer Spiele beispielsweise in:

• Heroes of Might and Magic V,
• Far Cry, Crysis, Crysis Warhead,
• World of Warcraft,
• Empire: Total War

und vielen weiteren Spielen verwendet. Anwendung findet Lua ebenfalls in Desktopanwendungen, wie etwa Adobe Photoshop Lightroom ^[2]. Auch das freie Textsatzprogramm TeX integriert im neuen Ableger LuaTeX Lua als Skriptsprache.

Quellen

1. ↑ Ein Beispiel für die Definition einer Klasse und die Ableitung von Objekten daraus ist inequality-1.4.0 (Anwendung: Berechnung von Ungleichverteilungsmaßen für die Wirtschafts- und Sozialwissenschaften). Das Programm ist sowohl in Lua wie auch in Python implementiert und ermöglicht dadurch einen Vergleich.
2. ↑ Einsatz von Lua in Lightroom: [1]

Literatur

• Roberto Ierusalimschy: Programmieren mit Lua, September 2006, ISBN 3937514228
• Roberto Ierusalimschy: Lua 5.1 Reference Manual, August 2006, ISBN 8590379833
• Kurt Jung, Aaron Brown: Beginning Lua Programming, 2007, ISBN 0470069171
• Paul Schuytema, Mark Manyen: Game Development with Lua, 2005, ISBN 1584504048

Weblinks

• http://www.lua.org - Offizielle Homepage (auf Englisch und Portugiesisch)
• Links zum Thema Lua im Open Directory Project