Lebendige Arbeit

Mit dem Begriff lebendige Arbeit benannte Karl Marx (Das Kapital) den unmittelbar durch den Menschen zu erbringenden Anteil „konkreter Arbeit“. Die Unterscheidung der lebendigen und der gegenständlichen Arbeitsbestandteile war bestimmend für seine Arbeitswerttheorie.

Lebendige Arbeit nutze in der Regel Arbeitsmittel beziehungsweise Produktionsmittel, in die schon vorab Arbeit eingeflossen sei. Zur Herstellung der Produktionsmittel würde Arbeitskraft gleichsam angereichert. Diese „vergegenständlichte Arbeit“ stelle ein ruhendes Potenzial dar, das der Mensch durch lebendige Arbeit mehr oder weniger zweckmäßig aktiviere.