Leeds United A.F.C.

Leeds United
Voller Name	Leeds United Association Football Club
Gegründet	1904 (als Leeds City) 1919 (als Leeds United)
Stadion	Elland Road, Leeds
Plätze	39.460
Vorstand	Ken Bates
Trainer	Simon Grayson
Homepage	www.leedsunited.com
Liga	Football League One
2007/08	5. Platz, Football League One
Heim Auswärts

Leeds United (offiziell: Leeds United Association Football Club) - auch bekannt als The Whites (Die Weißen), The Peacocks (Die Pfauen) oder einfach nur United - ist ein professioneller Fußballverein aus der nordenglischen Stadt Leeds.

Geschichte

Der Vorgängerverein von Leeds United, der Leeds City FC, wurde 1904 gegründet, jedoch 1919 von der Football Association zur Auflösung gezwungen, da ihm illegale Zahlungen an Spieler während des Ersten Weltkriegs vorgeworfen wurden. Der heutige Verein Leeds United wurde noch im selben Jahr gegründet und bekam auch sofort vom Ligageschäftsführer J.Nicholson die Einladung sich der Midland Football League anzuschließen. Am 31. Oktober 1919 wurde der Verein aufgenommen, wo er den Platz der Leeds City Reserves einnahm. Der Verein Yorkshire Amateurs FC bot Leeds United an, sein Spielgelände an der Elland Road abzutreten. Trainer von Leeds war zu dieser Zeit der ehemalige Spieler Dick Ray. Der Präsident von Huddersfield Town, Hilton Crowther, lieh Leeds United £35.000. Dieses Geld musste erst bei einem möglichen Aufstieg in die Football League First Division zurückgezahlt werden. Außerdem überredete er Arthur Fairclough, den Trainer vom FC Barnsley, am 26. Februar 1920 Trainer bei United zu werden. Dick Ray wurde sein Assistent.

Am 31. Mai 1920 wurde Leeds United in die Second Division der Football League aufgenommen, und in den folgenden Jahren festigte der Verein dort seine Position. 1924 gelang der Aufstieg in die First Division. Der Aufenthalt in dieser Liga währte jedoch nur kurz und 1926/27 musste der Verein wieder absteigen. Damit endete auch die Trainertätigkeit von Arthur Fairclough und Dick Ray übernahm erneut diesen Posten. Bis zum Zweiten Weltkrieg stieg Leeds noch zweimal ab, schaffte aber jedes Mal sofort wieder den Aufstieg. Dick Ray beendete seine Trainertätigkeit am 5. März 1935 und wurde von Bill Hampson ersetzt, der 12 Jahre lang Trainer blieb.

In der Saison 1946/47 stieg Leeds United mit dem schlechtesten Punktestand seiner Vereinsgeschichte erneut ab. Trainer Hampson trat zurück, blieb aber noch acht Monate als Chefscout für den Verein tätig. Im April 1947 wurde daraufhin Willis Edwards Trainer. Er wurde aber schon nach einem Jahr zum Co-Trainer zurückgestuft und Frank Buckley übernahm den Trainerposten. 1948 löste Sam Bolton Ernest Pullan als Präsident des Vereins ab. Leeds blieb in der Second Division bis zur Saison 1955/56, in der sie in die First Division aufstiegen. Maßgeblichen Anteil am Aufstieg hatte der walisische Nationalspieler John Charles. Charles wollte aber nicht weiter bei einem unterklassigen Verein spielen, und der damalige Trainer Raich Carter konnte ihn nicht zum Bleiben überreden. Charles wurde für die Rekordsumme von £65.000 an Juventus Turin verkauft. Den Verlust dieses Schlüsselspielers konnte Leeds nicht kompensieren und die Mannschaft stieg 1959/60 erneut in die Second Division ab.

Im März 1961 verpflichtete der Verein Don Revie als Trainer. Er trat sein Amt unter widrigen Umständen an, da der Verein in finanziellen Schwierigkeiten war. Er bekam den Job deswegen, weil es sonst keine geeigneten Kandidaten gab, die man sich hätte leisten können. Revie galt als erster Technokrat unter Englands Trainern. Er fertigte akribisch Dossiers über jeden Gegenspieler und Schiedsrichter an und massierte seine Spieler selbst. Seine Trainingsmethoden machten Leeds United zur fittesten und technisch versiertesten Mannschaft der Liga. In der Saison 1961/62 konnte auch erst durch einen Sieg im letzten Spiel der Abstieg in die Third Division vermieden werden. Revie veränderte das Team grundlegend und schaffte 1963/64 den Aufstieg in die First Division, die heutige Premier League. Am Ende der Saison 1964/65 belegte man auf Anhieb den zweiten Platz und zog ins FA-Pokalfinale ein. Zwischen 1965 und 1974 erreichte Leeds dort immer einen Platz unter den ersten vier Vereinen. United wurde 1969 und 1974 englischer Meister, gewann 1972 den FA Cup, 1968 den League Cup, sowie zwei Mal (1968 und 1971) den Messepokal. Trotz dieser Erfolge musste Leeds auch eine Reihe von Enttäuschungen hinnehmen. Der Verein wurde fünfmal Vizemeister, verlor dreimal im FA Cup-Finale, einmal im Messepokalfinale und einmal im Endspiel des Europapokals der Landesmeister.

1974 verließ Trainer Revie die Mannschaft und wurde englischer Nationaltrainer. Er verstarb 1989. Brian Clough wurde überraschend sein Nachfolger, obwohl er bis dahin Revie und seine Taktik ständig kritisiert hatte. Die Mannschaft spielte schlecht unter Clough und er wurde bereits nach 44 Tagen wieder entlassen. Der ehemalige Kapitän der englischen Nationalmannschaft, Jimmy Armfield übernahm daraufhin den Trainerposten. Armfield führte das überalterte Team 1975 noch bis ins Endspiel des Europapokals der Landesmeister, wo es gegen den FC Bayern München unterlag. Zusammen mit seinem Co-Trainer Don Howe baute er in der folgenden Saison die Mannschaft um, wodurch die großen Erfolge zunächst ausblieben. Leeds blieb aber auch in den nächsten Spielzeiten immer unter den ersten zehn Mannschaften der Liga. Der Vereinsvorstand hatte jedoch keine Geduld und ersetzte Armfield durch Jock Stein, der aber auch nur 44 Tage blieb, um danach die schottische Nationalmannschaft zu übernehmen.

Jimmy Adamson übernahm die Mannschaft, konnte aber den Niedergang nicht aufhalten. 1980 löste zwar Ex-Nationalspieler Allan Clarke den Trainer ab, konnte aber den Abstieg 1982 nicht verhindern. Eddie Gray übernahm daraufhin die Mannschaft und konzentrierte sich im Verein auf intensive Jugendarbeit statt auf Investitionen in teure Spieler. Dies brachte aber auch nicht den ersehnten Aufstieg und er musste 1985 gehen. Erneut wurde mit Billy Bremner ein früherer United-Star als Trainer verpflichtet, der die Jugendarbeit von Gray fortsetzte. Auch Bremner musste schnell feststellen, dass der Aufstieg auf diese Art schwer zu erreichen war. Trotzdem schaffte er es 1987 mit seiner Mannschaft in die Relegationsspiele um den Aufstieg, wo man aber Charlton Athletic in der Verlängerung unterlag. Im gleichen Jahr schaffte es Leeds auch bis ins Halbfinale des FA Cups, wo man gegen Coventry City ausschied.

Im Oktober 1988 wurde Bremner entlassen. Zu diesem Zeitpunkt stand die Mannschaft auf dem 21. Platz der Second Division. Sein Nachfolger Howard Wilkinson schaffte es, die Mannschaft vor dem Abstieg zu retten und in der Saison 1989/90 wieder in die First Division aufzusteigen. Unter seiner Führung belegte Leeds 1990/91 den vierten Tabellenplatz und wurde 1991/92 englischer Meister. Die nächste Saison endete allerdings in einem Disaster, als man schon früh in der UEFA Champions League ausschied und die Meisterschaftssaison auf dem 17. Tabellenplatz beendete. Die Erfolge blieben nun aus und der einzige mögliche Titel wurde 1996 in Ligacupfinale gegen Aston Villa verspielt.

1995/96 wurde Leeds 13. und als es in der nächsten Saison zu einer 0:4 Niederlage im Heimspiel gegen Manchester United kam, wurde die Zusammenarbeit mit Wilkinson beendet. George Graham übernahm das Traineramt. Grahams Verpflichtung war nicht unumstritten, da er gerade eine einjährige Sperre der Football Association verbüßt hatte, weil man ihm nachweisen konnte, Geld von einem Spielervermittler angenommen zu haben. Er schaffte es aber durch einige kluge Spielereinkäufe die Mannschaft in der Saison auf einen Platz zu führen, der zur Teilnahme am UEFA Cup berechtigte. Als Graham im Oktober 1998 Trainer von Tottenham Hotspurs wurde, übernahm David O'Leary. Er integrierte einige junge Spieler und schaffte es, die Mannschaft auf den dritten Tabellenplatz zu bringen, der zur Teilnahme an der UEFA Champions League berechtigte. Unglücklicherweise wurde Leeds' Image geschädigt, als die beiden Spieler Jonathan Woodgate und Lee Bowyer in eine Schlägerei verwickelt wurden, bei dem ein asiatischer Student mit schweren Verletzungen ins Krankenhaus eingeliefert wurde. Im nachfolgenden Gerichtsprozess wurde Bowyer freigesprochen und Woodgate wegen Beteiligung an einer Schlägerei zu gemeinnütziger Arbeit verurteilt.

Elland Road Stadion beim Spiel gegen Galatasaray

Im UEFA Cup 1999/2000 erreichte Leeds sein erstes Halbfinale seit 25 Jahren. Gegner war der spätere Sieger Galatasaray Istanbul. Überschattet vom Tod zweier Leeds-Fans, die vor dem Spiel erstochen wurden, verlor United das Spiel im Ali-Sami-Yen-Stadion. Im Rückspiel erreichte Leeds lediglich ein Unentschieden und schied aus dem Wettbewerb aus. In Gedenken an den Vorfall wurde das dem Jahrestag nächste Spiel mit einer Gedenkminute begonnen.

Unter O’Learys Leitung schloss Leeds die nächsten Saisons unter den ersten fünf Mannschaften ab. Mit dem Erreichen des Halbfinals in der UEFA Champions League 2001 gegen den FC Valencia sollte zunächst aber der letzte Höhepunkt der Vereinsgeschichte erreicht worden sein. Danach begann der Niedergang.

Präsident Peter Ridsdale hatte Einnahmen durch Fernsehrechte an der UEFA Champions League fest einkalkuliert und hohe Kredite aufgenommen. Die Qualifikation wurde jedoch knapp verfehlt, sodass die Kredite nicht zurückgezahlt werden konnten und zwangsläufig der Star der Mannschaft, Rio Ferdinand für 30 Millionen Pfund an Manchester United verkauft werden musste. Ridsdale wurde arg kritisiert, Trainer O’Leary entlassen und der frühere englische Nationaltrainer Terry Venables als Coach verpflichtet. Die Mannschaft spielte weiterhin schlecht und weitere Spieler mussten verkauft werden, um die Schulden zu bezahlen, unter ihnen Jonathan Woodgate. Venables beschwerte sich bei Ridsdale, weil ihm versprochen worden war, dass Woodgate nicht verkauft würde. Es kam zu Streitigkeiten, die zu Venables Entlassung führten. Auch Ridsdale trat kurze Zeit später zurück und wurde durch den Wirtschaftsprofessor John McKenzie ersetzt

Durch den neuen Trainer Peter Reid konnte der Abstieg am letzten Spieltag schließlich noch verhindert werden. Da die nächste Saison 2003/2004 aber schlecht begann wurde auch Reid nach kurzer Zeit durch den Interimstrainer Eddie Gray ersetzt, der das Team bis Saisonende trainierte. Gerald Krasner, ein Spezialist auf dem Gebiet der Insolvenz, übernahm mit einer Gruppe örtlicher Geschäftsleute den Verein und versuchte durch den Verkauf von Vereinsimmobilien und Spielern Geld in die leeren Kassen zu bringen. Aus diesem Grund konnte man das schlechte Abschneiden der Mannschaft in der Saison 2003/2004 auch nicht dem Trainer Gray anlasten, da die meisten Spieler seiner Mannschaft verkauft wurden. Die Mannschaft stieg schließlich nach 14 Jahren aus der ersten Liga ab. Grays Nachfolger Kevin Blackwell hatte damit zu kämpfen, dass weiterhin Spieler verkauft oder umsonst abgegeben wurden, damit sie von der Gehaltsliste verschwanden. Schließlich musste im Herbst 2004 auch das Trainingsgelände für 4,2 Millionen Pfund verkauft werden. Schlusspunkt der Sanierungsversuche war der Verkauf des Vereins an Ken Bates für zehn Millionen Pfund.

Parallel zu den wirtschaftlichen Bemühungen stabilisierte Trainer Blackwell die Mannschaft durch Einkäufe von ablösefreien Spielern und moderaten Vertragsabschlüssen, so dass ein sicherer Mittelfeldplatz erreicht werden konnte. Die Saison 2005/2006 beendete Leeds unter den ersten sechs der Tabelle und konnte an den Relegationsspielen um den Aufstieg teilnehmen. Dort verloren sie aber gegen den FC Watford. Am 10. September 2006 verkündete Kevin Blackwell, dass der Verein innerhalb eines Jahres schuldenfrei sein werde. Da die Saison aber schlecht begann wurde der Vertrag mit Trainer Blackwell aufgelöst, und nach einem trainerlosen Monat wurde Dennis Wise verpflichtet. Mit einer Anzahl von ausgeliehenen Spielern schaffte er es, den Abstieg zu vermeiden.

Am Ende der Saison wurden dem Verein aber wegen finanzieller Unregelmäßigkeiten zehn Punkte abgezogen, wodurch das Team die Saison auf dem 24. Platz beendete. Durch den Abstieg ist Leeds United seit der Saison 2007/2008 zum ersten Mal in seiner langen Vereinsgeschichte drittklassig.

Als außerdem der Verdacht aufkam, Club-Eigner Bates hätte den mit rund 51 Millionen Euro verschuldeten Verein über dubiose Geschäfte entschuldet und dann zurückgekauft, wurde gegen Leeds United eine zusätzliche Strafe in Form von 15 Punkten Abzug in der Folgesaison verhängt. Trotz des Handicaps des Punktabzugs spielte Leeds United in der Saison 2007/2008 um den Aufstieg mit. Grundlage war eine Siegesserie zu Saisonbeginn. Letztlich gelang der 5. Platz, der zur Teilnahme an den Play-Offs berechtigte. Hier scheiterte man im Endspiel nur knapp mit 0:1 an den Doncaster Rovers, nachdem man im Halbfinale noch den Ligakonkurrenten Carlisle United in Hin- und Rückspiel mit 1:2 und 2:0 ausschalten konnte. Die Saison 2008/2009 verbringt Leeds United somit weiter in der Drittklassigkeit.

Aktuelles Wappen

Obwohl der offizielle Vereinsname den Zusatz „AFC“ in sich trägt, zeigt das aktuelle Wappen das Kürzel „LUFC“, was die Abkürzung einer Bezeichnung „Leeds United Football Club“ suggeriert. Die vormaligen Vereinswappen hingegen hatten stets die korrekte Vereinsbezeichnung berücksichtigt.

Stadion und Fans

Elland Road Stadion

Ursprünglich gehörte das Stadiongelände dem Holbeck Rugby Club, der in der Northern Rugby League spielte, dem Vorläufer der Rugby Football League.

Einer der Spitznamen von Leeds United, The Peacocks (die Pfauen) leitet sich aus dem ursprünglichen Name der Elland Road ab, der The Old Peacock Ground lautete. Der frühere Besitzer des Grundstücks, die Bentley’s Brauerei, hatte das Grundstück nach ihrem Pub The Old Peacock benannt, der heute dort noch existiert.

Als Leeds United gegründet wurde gestattete der Stadtrat dem Verein, das Stadion zu mieten, bis er es sich finanziell erlauben könnte, es zu kaufen. Bis auf die Zeiträume von 1960 – 1983 und 1997 - 2004 gehörte das Stadion der Stadt.

Die Elland Road ist das zehntgrößte englische Stadion. Die modernste Tribüne ist die Osttribüne, auch Familientribüne genannt. Die freitragende Konstruktion wurde zur Saison 1992/93 eingeweiht und fasst 17.000 Zuschauer. Die Don Revie Tribüne wurde zu Beginn der Saison 1994/95 eröffnet und fasst nur knapp 7.000 Zuschauer. Das Dach der Westtribüne beherbergt die Kommentatorenplätze und Metallbrücken für Fernsehtechniker.

Alex Ferguson äußerte einmal, dass das Stadion an der Elland Road eine der einschüchterndsten Atmosphären im europäischen Fußball hätte. Peter Reid sagte nach seiner Entlassung, dass er „in 30 Jahren noch nie eine derartige Unterstützung (der Fans) erlebt hätte, wie beim Spiel gegen Arsenal vor einigen Wochen. Die Fans in Leeds sind fantastisch.“ Auch zwei andere Trainer teilten Reids Meinung. Als Leeds drittklassig wurde sagte Trainer Blackwell, dass „die Fans ihnen überall hin folgen werden“ und O’Leary äußerte, dass „dort ein unwahrscheinlich großer Kern von Fans besteht, die auch jetzt dem Klub die Treue halten werden.“ Diese Aussagen werden durch den für Drittligaverhältnisse hohen Zuschauerschnitt von 26 000 in der Saison 2008/09 bestätigt. Die durchschnittlichen Ticketpreise sind mit umgerechnet ca. 25 Euro Rekord für die Dritte Liga.

Das Stadion an der Elland Road wurde im Oktober 2004 vom Verein an ein Leasingunternehmen verkauft. Man sicherte sich aber ein Rückkaufsrecht für 25 Jahre, sollte der Verein finanziell in die Lage kommen, das Stadion zurückzukaufen.

Die Fans von Leed United identifizieren sich besonders stark mit ihrer Region Yorkshire, was in englischen Stadien normalerweise recht ungewöhnlich ist. Der Schlachtruf "Yorkshire, Yorkshire" ist auch als Kampfansage an die anderen in der Region ansässigen Klubs, wie Sheffield Utd, Sheffield Wednesday und Hull City zu verstehen.

Die offizielle Website des Vereins ist nach der von Liverpool und Manchester United die drittmeistbesuchte in England, was den nach wie vor enormen Zuspruch zum Verein belegt.

Musik

Im Jahre 1972 nahm die Mannschaft von Leeds United die Schallplatte Leeds United mit der B-Seite Leeds! Leeds! Leeds! auf, die jedoch unter dem Titel Marching on together wesentlich populärer ist. Sie erschien, als der Verein 1972 das FA Cup Finale bestritt und erreichte Platz zehn der britischen Hitliste. Obwohl es nicht die offizielle Vereinshymne ist, wird Marching on together vor jedem Heimspiel gespielt. Anders als bei anderen Fußballliedern, die ihre Texte auf existierende Melodien aufsetzten, ist dieses Lied von Les Reed und Barry Mason speziell für Leeds United komponiert worden.

Das Lied Strings for Yasmin von Tin Tin Out wird vor jedem Anstoß an der Elland Road gespielt, während das Lied Nightmare von Brainbug vor Beginn der zweiten Halbzeit zu hören ist.

Sehr beliebt ist auch der Song Glory Glory Leeds United.

Erfolge

• Englischer Meister (3) 1969, 1974, 1992
• FA-Cup (1) 1972 (1:0 gegen den FC Arsenal)
• Liga-Pokal (1) 1968
• Charity Shield (2) 1969, 1992
• Challenge-Cup (1) 1993
• Messecup (2) 1968, 1971

• Leeds United liegt auf dem 10. Platz der ewigen Tabelle der englischen Liga und bei der Anzahl der Ligaspiele auf den dritten Platz.

Bekannte ehemalige Spieler

Lee Bowyer Billy Bremner Éric Cantona Jack Charlton Allan Clarke Olivier Dacourt Rio Ferdinand

Robbie Fowler Ian Harte Martin Hiden John Charles Ian Rush Joe Jordan Robbie Keane

Harry Kewell Peter Lorimer Gary McAllister Gordon McQueen Paul Robinson Alan Smith Gordon Strachan

Mark Viduka Anthony Yeboah

Ligazugehörigkeit

• 1920-24: Football League Second Division
• 1924-27: Football League First Division
• 1927/28: Football League Second Division
• 1928-31: Football League First Division
• 1931/32: Football League Second Division
• 1932-47: Football League First Division
• 1947-56: Football League Second Division
• 1956-60: Football League First Division
• 1960-64: Football League Second Division
• 1964-82: Football League First Division
• 1982-90: Football League Second Division
• 1990-92: Football League First Division
• 1992-04: FA Premier League
• 2004-07: Football League Championship
• seit 2007: Football League One

Football League 100 Legends

Die folgenden ehemaligen Leeds United Spieler wurden zu den 100 besten Spielern Englands gewählt:

• England Wilf Copping
• Wales John Charles
• Ireland Johnny Giles
• Scotland Billy Bremner
• England Norman Hunter
• Wales Ian Rush
• France Eric Cantona

Frauenfußball

Der Leeds United Ladies Football Club (kurz: Leeds United LFC) spielt seit 2001 in der FA Women's Premier League National Division, der höchsten Spielklasse im englischen Frauenfußball.

Geschichte

Im Jahre 2000 erreichte der Verein erstmals das Finale um den Premier League Cup. Gegen Arsenal London unterlag man allerdings mit 5:1. Ein Jahr später gelang der Aufstieg in die erste Liga, wo man auf Anhieb den vierten Platz belegte. Zwei Jahre später belegte man erneut Rang vier im Endklassement. 2006 stand der Club im Finale des FA Women's Cup. Erneut hieß der Gegner Arsenal London. Vor dem Spiel erhielt die Mannschaft von Leeds United-Legende Allan Clarke Schienbeinschoner, die denen ähnelten, die die Männer von Leeds United während des FA Cup-Sieges 1972 trugen. Leider verfehlten die Glücksbringer ihre Wirkung, denn Arsenal gewann das Spiel mit 5:0. Leeds-Verteidigerin Lucy Ward brachte Arsenal durch ein Eigentor auf die Siegerstraße.

Die Frauen von Leeds United teilen sich ein Stadion mit dem Garforth Town AFC, einem Verein aus dem Osten von Leeds. Hauptsponsor des LFC ist EmpireDirect.co.uk. Der Verein ist stark auf die Gelder der Firma angewiesen, nachdem der Leeds United-Vorsitzende Ken Bates Anfang des Jahrzehnts die Zuschüsse beschnitt. Die bekannteste Spielerin ist Sue Smith, die seit über zehn Jahren für die englische Nationalmannschaft spielt.

Erfolge

• Pokalfinalist 2006
• Ligapokalfinalist 2000
• Aufstieg in die FA Women's Premier League 2001

Literatur

• Glenda & Jack Rollin, Sky Sports Football Yearbook 2005-2006, Headline Book Publishing, London 2005, ISBN 0-7553-1385-2

Weblinks

• Offizielle Seite von Leeds United (englisch)

Vereine in der englischen Football League One 2008/09

Brighton & Hove Albion | Bristol Rovers | Carlisle United | Cheltenham Town | Colchester United | Crewe Alexandra | Hartlepool United | Hereford United | Huddersfield Town | Leeds United | Leicester City | Leyton Orient | FC Millwall | Milton Keynes Dons | Northampton Town | Oldham Athletic | Peterborough United | Scunthorpe United | Southend United | Stockport County | Swindon Town | Tranmere Rovers | FC Walsall | Yeovil Town

 

Vereine der „FA Women’s Premier League National Division“ 2008/09

Arsenal LFC | Birmingham City LFC | Blackburn Rovers | Bristol Academy | FC Chelsea | Doncaster Belles | FC Everton | FC Fulham | Leeds Carnegie | FC Liverpool | Nottingham Forest | FC Watford