Lilian Asplund

Lillian Gertrud Asplund (* 21. Oktober 1906 in Worcester, Massachusetts; † 6. Mai 2006 in Shrewsbury, Massachusetts) war die drittletzte Überlebende des Untergangs der Titanic und die letzte Person, die sich daran erinnern konnte.

Sie war die Tochter des aus Jönköping, Schweden stammenden Carl Oscar Vilhelm Gustafsson Asplund (7. Mai 1871–15. April 1912) und dessen Frau Selma Augusta Emilia Asplund, geb. Johansson (10. Oktober 1873–15. April 1964). Lillian hatte drei Brüder: ihren Zwillingsbruder Carl sowie Clarence und Felix.

Asplund war zu Besuch bei ihren Großeltern in Schweden und machte die Rückfahrt in die USA auf der Titanic. Die Familie Asplund reiste mit dem Ticket Nr. 347077 in der dritten Klasse. Sie war zu diesem Zeitpunkt fünf Jahre alt. Nachdem die Familie in der Unglücksnacht geweckt wurde und sich auf dem Bootsdeck in einer großen Menschenmenge wiederfand, endete ihr Weg schließlich auf der Steuerbordseite des sich immer steiler neigenden Bootsdecks. Das Deck war hell erleuchtet, die Nacht und das Wasser dagegen waren tiefschwarz und eiskalt. Um 01:35 Uhr wurde Rettungsboot Nr. 15 mit 67 Personen abgefiert, es befand sich bereits auf Höhe der Deckskante, als Mrs. Asplund mit dem jüngsten Kind Felix auf dem Arm in letzter Sekunde hineinsprang und ihr Ehemann geistesgegenwärtig die kleine Lillian griff und hinterherwarf. Es war zu spät, auch noch die anderen Kinder sicher in dem Boot unterzubringen, es befand sich bereits auf halbem Weg zur Wasseroberfläche. Selma Asplund konnte vom Boot aus sehen, wie Carl und die Kinder in der Menschenmenge verschwanden und nahm an, sie wären in einem anderen Rettungsboot untergekommen. Erst als Rettungsboot Nr. 15 in den frühen Morgenstunden des 15. April vom britischen Passagierdampfer Carpathia von der Cunard Line aufgenommen wurde und die restlichen Familienmitglieder nicht an Bord zu finden waren, stellte sich heraus, dass Carl Asplund und die beiden älteren Söhne bei dem Untergang ums Leben gekommen waren. Für Selma Asplund war es ein gewaltiger Schock und sie weigerte sich für den Rest ihres Lebens, über die Katastrophe zu sprechen.

Lange Zeit wurde vermutet, dass sie die letzte Überlebende sei. Tatsächlich gab es zwei Säuglinge an Bord, die zum Zeitpunkt des Untergangs jünger als ein Jahr waren und wie Asplund überlebten: Barbara Joyce West (* 24. Mai 1911; später Barbara Dainton) aus Truro, die am 16. Oktober 2007 starb, und die letzte Titanic-Überlebende Elizabeth Gladys „Millvina“ Dean (* 2. Februar 1912) aus Southampton.

Weblinks

• „Final American survivor of Titanic disaster dies“, USA Today, 7. Mai 2006 (engl.)
• „Lillian Gertrud Asplund, 99, Who Survived the Titanic's Sinking, Is Dead“, New York Times, 8. Mai 2006
• „Letzte Zeugin des ‚Titanic‘-Untergangs tot“, Die Welt, 9. Mai 2006

Personendaten
NAME	Asplund, Lillian Gertrud
KURZBESCHREIBUNG	Überlebende des Untergangs der Titanic
GEBURTSDATUM	21. Oktober 1906
GEBURTSORT	Worcester (Massachusetts), USA
STERBEDATUM	6. Mai 2006
STERBEORT	Shrewsbury (Massachusetts)