Linebacker (American Football)

Ein Linebacker ist ein Spieler im American Football, der in der Mitte der Verteidigung und hinter der Defensive Line (daher ihre Bezeichnung) spielt. Durch diese zentrale Position werden sie häufig auch „Quarterbacks der Defense“ genannt, zudem führt einer von ihnen auch meistens den Huddle, d. h. er sagt für die verteidigende Mannschaft den Spielzug an und klärt Details.

Je nach Ansicht des Betrachters und Philosophie des Trainers gibt es verschiedene Arten von Linebackern. Zum einen kann man Linebacker in Inside bzw. Middle und Outside Linebacker unterteilen. „Inside Linebacker“ (Abk. ILB) benutzt man bei einer geraden Anzahl von Linebackern (z. B. die sog. „3-4-Defense“), „Middle Linebacker“ (MLB) dementsprechend bei ungerader Zahl („4-3-Defense“ etc.). Die Abkürzung für die „Outside Linebacker“ lautet dementsprechend OLB. Man kann diese noch feiner in linker OLB und rechter OLB unterteilen (LOLB/ROLB). Zum anderen richten sich die Linebacker mit ihrer Aufstellung manchmal auch nach der Offensive. Auf der Seite, wo der Tight End steht, stellt sich dann auch der Strongside Linebacker (SLB) auf. Sein Name rührt daher, dass die Seite des Tight Ends die „Strongside“, also die „starke“ Seite der angreifenden Mannschaft ist. Auf der anderen Seite steht dann der Weakside Linebacker (WLB). Innen ändert sich an der Nomenklatur nichts gegenüber der ersten Variante, und zusammengefasst sind SLB und WLB ebenfalls als Outside Linebacker zu bezeichnen.

Die jeweiligen Linebacker erhalten, zum Beispiel um die Ansagen im Huddle zu verkürzen, Spitznamen: In einer 4-3 defense heißt der Inside Linebacker Mike (vom englischen middle linebacker), der Strongside Linebacker Sam und der Weakside Linebacker Will. In einer 3-4 defense heißt der Weakside Linebacker meist Rover und der Inside Linebacker, der auf der Seite des Rovers steht heißt nun Will. Die beiden weiteren Linebacker behalten ihre Namen und heißen Mike (der Inside Linebacker) und Sam (der Outside Linebacker).

Die Anforderungen an den „idealen“ Linebacker sind extrem hoch. Er sollte ca. 1,85 bis 1,90 m groß sein und einiges an Gewicht und Muskeln aufweisen können, sodass seine Masse bei ca. 100 kg und darüber liegt. Des Weiteren sind Spielübersicht und Erfahrung vonnöten, gerade vom MLB, da dieser meist als Spielführer der verteidigenden Mannschaft fungiert. Ein Linebacker darf außerdem keine Angst vor dem Kontakt haben, da es meistens er ist, der als erster mit dem mit Höchstgeschwindigkeit ankommenden Runningback in Berührung kommt. Diese Fähigkeit ist bei OLBs noch ausgeprägter vorhanden als bei ILBs, da sie nicht selten keinen Defensive Lineman vor sich haben. Darüber hinaus muss der Linebacker auch die Verteidigung gegen den Pass beherrschen, um so effektiv gegen kurze Pässe gerade auf Runningbacks und Tight Ends vorgehen zu können.

Spieler-Positionen im American Football

Offense: Quarterback | Halfback | Fullback | Tight End | Wide Receiver | Tackle | Guard | Center | Kicker | Punter

Defense: Defensive Tackle | Defensive End | Linebacker | Cornerback | Strong Safety | Free Safety | Nickelback