- Antilopen
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Antilope(n) ist die Sammelbezeichnung für mehrere, zum Teil nicht näher miteinander verwandte Arten der Hornträger (Bovidae).
Als Antilopen werden in der Regel all die Hornträger bezeichnet, die nicht zu den Rindern, Schafen und Ziegen gehören und sich durch eine schlankere Gestalt auszeichnen. Dies sind die Impalas, die Kuhantilopen, die Gazellenartigen, die Ducker, die Pferdeböcke, die Wasser- und Riedböcke, die Waldböcke und manchmal auch die Böckchen. Zu weiteren Informationen zur Systematik dieser Taxa siehe Hornträger.
Auch der Gabelbock, der nicht zu den Hornträgern gehört, wird manchmal als „amerikanische Antilope“ oder „Gabelhornantilope“ bezeichnet.
Fabelwesen
Darstellung der Antilope im Harvey-Bestiarium (um 1240)Das Wort „Antilope“ (über lat. antalopus von gr. άνθόλοψ) wird erst seit der frühen Neuzeit in seinem heutigen Sinne gebraucht; in antiken und mittelalterlichen Bestiarien bezeichnete es ein wildes Fabelwesen, das an den Ufern des Euphrat lebt. Es ist so flink, dass kein Jäger in der Lage ist, es zu stellen; seine Hörner sind scharf wie Sägen und das Tier so in der Lage, mit ihnen Bäume zu fällen. Gelegentlich verfängt es sich mit den Hörnern jedoch im Gestrüpp und kann nur in dieser Notlage erlegt werden.
Diese fabelhafte Antilope ist es, die im Mittelalter auch in die Heraldik Eingang fand. Als Wappentier zierte sie etwa das Siegel der englischen Könige Heinrich IV., V. und VI.
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