Longshot

Projekt Longshot ist eine Studie mit dem Ziel, ein interstellares Raumschiff zu konzipieren, das Forschungssatelliten nach Alpha Centauri befördern kann. Es sollte mit einem Nuklearantrieb "nuclear pulse propulsion"^[1] ausgestattet werden. Das Konzept wurde von der US Naval Academy und der NASA entwickelt. Longshot war so ausgelegt, dass es von der Space Station Alpha, einer Vorversion der ISS, hätte gebaut werden können. Ein Unterschied zu dem ähnlichen Projekt Daedalus war, dass bei Longshot nur existierende Technologie verwendet werden sollte, obwohl zusätzliche Entwicklung erforderlich wäre.

Anders als bei der vom Daedalus eingesetzten „closed-cycle“ Fusionsreaktor sollte Longshot seine Energie aus einem langlebigen Kernreaktor (Kernspaltung) beziehen. Mit einer anfänglichen Leistung von 300 Kilowatt betreibt der Reaktor eine Anzahl von Lasern im Antrieb, die genauso wie bei der Daedalus dazu gebraucht werden, um die Trägheitsfusion zu zünden. Ein weiterer Unterschied im grundsätzlichen Design zu Daedalus ist, dass Longshot nicht auf einen Fusionsreaktor angewiesen ist, um das Schiff anzutreiben, da dies hier der äußere Reaktor übernimmt.

Außerdem sollte der Reaktor einen Kommunikationslaser mit einer maximalen Leistung von 250 Kilowatt für die Datenübertragung zur Erde betreiben. Die größte Zeit während des Hinflugs soll dieser nur im Sparmodus betrieben werden, um Daten über das interstellare Medium zu senden. Am Ziel seiner Reise wird die Hauptantriebssektion abgeworfen und der komplette Energiedurchsatz für die Kommunikation mit 1 Kilobit/s verwendet.

Longshot würde beim Start 396 t wiegen, inklusiv 264 t Helium-3/Deuterium als Treibstoff. Die Nutzlast inklusive Kernreaktor wiegt ohne die Hauptantriebssektion ca. 30 t.

Ein beachtlicher Unterschied zwischen den beiden Studien in der Missionsplanung ist, dass Longshot in einem Orbit um den Zielstern eintritt, Deadalus aber in einer relativ kurzen Zeit vorbeifliegt.

Die Reise zu Alpha Centauri B würde etwa 100 Jahre dauern. Erst nach weiteren vier Jahren würden, aufgrund der Distanz, die ersten Daten die Erde erreichen.

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Siehe auch

• Orion-Projekt
• Projekt Daedalus
• Projekt Pluto
• Projekt Prometheus
• NERVA

Quellen

1. ↑ Englischer Wikipedia Artikel http://en.wikipedia.org/wiki/Nuclear_pulse_propulsion
2. ↑ Keith A. Beals, Martin Beaulieu, Frank J. Dembia, Joseph Kerstiens, Daniel L. Kramer, Jeffrey R. West, James A. Zito: Project Longshot - An umanned probe to Alpha Centauri. In: NASA Technical Reports Server. U S Naval Academy, 1988. Abgerufen am 23. Juli 2008. (PDF, Englisch, NASA-CR-184718)