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John Zachary De Lorean (* 6. Januar 1925 in Detroit, Michigan, USA; † 19. März 2005 in Summit, New Jersey, USA) war ein US-amerikanischer Manager und Sportwagenbauer.
Leben
John Zachary De Lorean wurde in Detroit, Michigan als der älteste von vier Söhnen von Zachary und Kathryn Pribak De Lorean geboren. Sein Vater Zachary, der als 14-Jähriger mit seiner Familie aus Rumänien in die USA einwanderte, war bei der Ford Motor Company beschäftigt und arbeitete am Modell A mit. Seine Mutter, ebenfalls eine Einwanderin, war österreichisch-ungarischer Abstammung und arbeitete bei General Electric. Sein Vater trank und misshandelte seine Familie. Nach anfänglicher Erduldung zog seine Frau die Konsequenzen und zog mit den vier Söhnen zu ihrer Schwester nach Los Angeles. Die Ehe wurde 1942 geschieden. John sah seinen Vater nur noch selten. Als er ihn Jahre später besuchte, war dieser so betrunken, dass er kaum reden konnte.
John besuchte in Detroit eine technische High School, wo er u.a. von Evangeline Lodge Land, der Mutter von Charles Lindbergh, unterrichtet wurde. Seine guten Leistungen ermöglichten ihm, sich am Lawrence Institut für Technologie einzuschreiben, einem anerkannten College in Detroit.
1943 wurde er eingezogen, diente in der United States Army und wurde aufgrund seiner Leistungen im Kriegsdienst im Jahre 1946 bei seiner Entlassung ausgezeichnet.
Da seine Mutter und Geschwister in Armut lebten, nahm John für 18 Monate einen Job bei der Public Lighting Commission an, bevor er sein Studium am Lawrence Institut fortsetzte, wo er 1948 den Bachelor of Science und 1952 den Masterdegree erlangte.
De Lorean war bis 1972 bei General Motors beschäftigt, zuletzt im Vorstand. Nach seiner Kündigung gründete er die De Lorean Motor Company, um seinen Traum von einem sicheren, ökologisch korrekten Superauto zu verwirklichen. Das einzig jemals produzierte Modell, der De Lorean DMC-12, war als zweisitziger Sportwagen für den amerikanischen Markt konzipiert. Der Wagen wurde international bekannt aus den Filmen der "Zurück in die Zukunft"- Trilogie.
Mit zu hohem Gewicht und zu schwacher Motorisierung unterlag das Fahrzeug am Markt jedoch angepeilten Wettbewerbern wie der Chevrolet Corvette oder auch dem Porsche 911. Die Anfang der 80er Jahre hereinbrechende Krise auf dem US-amerikanischen Automarkt und das überteuerte Fahrzeug ließen nicht den Absatz zu, der nötig gewesen wäre, um nachhaltig profitabel zu sein. Als schließlich die britische Regierung, die die Firma mit einem hohen Kredit unterstützt hatte, auf pünktlicher Zahlung einer Zinsforderung bestand, musste die De Lorean Motor Company Ltd. im Februar 1982 Konkurs anmelden. John De Lorean versuchte in den folgenden Monaten vergeblich, neue Investoren zu finden.
Am 19. Oktober 1982 wurde De Lorean vom FBI unter dem Vorwurf des Drogenhandels verhaftet. Ein ehemaliger Drogenschmuggler und Undercover-Agent des FBI hatte De Lorean in einen fiktiven Drogendeal verwickelt. Der Mann hatte De Lorean eine Rettung seines insolventen Unternehmens durch Investoren in Aussicht gestellt, was sich im Lauf der konkreten Verhandlungen jedoch als eine Finanzierung durch Drogenhandel, -schmuggel und Geldwäsche herausstellte. Tatsächlich war De Lorean auf die ihm gemachten Vorschläge eingegangen. Während den Verhandlungen mit dem Undercover- Agent des FBI verfasste De Lorean sogar einen Brief, der erst im Falle seines unnatürlichen Todes geöffnet werden sollte. Aus diesem Brief ging hervor, dass er um Sicherheit und Leben seiner Familie fürchtete, sollte er aus dem Deal aussteigen. In dem anschließenden Prozess konnte sich John De Lorean folglich erfolgreich mit der Argumentation verteidigen, aus Angst um seine Familie und nur durch Drohungen des FBI-Agenten auf den letzten Endes von den Behörden selber eingefädelten Drogenhandel eingegangen zu sein. Ein Investorenkonsortium, das De Lorean kurzfristig 200 Millionen Dollar zur Verfügung stellen wollte, nahm nach der Festnahme De Loreans davon Abstand. Unklar blieb, weshalb das FBI Agenten auf De Lorean angesetzt hatte. De Lorean hatte das Top-Management der amerikanischen Automobilindustrie nach seinem Ausscheiden bei General Motors u.a. in Buchform der Unfähigkeit bezichtigt. Spekulationen, De Loreans früherer Arbeitgeber General Motors habe aus Interesse an einem Scheitern De Loreans das FBI zu den Ermittlungen ermutigt, konnten weder erhärtet noch widerlegt werden.
John De Lorean musste im Jahr 1999 nach Abwicklung der De Lorean Motor Company Privatinsolvenz erklären. Er verstarb am 19. März 2005 in Summit, New Jersey nach einem Schlaganfall. Seine Asche ruht auf dem White Chapel Cemetery in Troy (Michigan).
Weblinks
Personendaten NAME De Lorean, John Zachary ALTERNATIVNAMEN DeLorean, John KURZBESCHREIBUNG US-amerikanischer Sportwagenbauer GEBURTSDATUM 6. Januar 1925 GEBURTSORT Detroit, Michigan, USA STERBEDATUM 19. März 2005 STERBEORT Summit, New Jersey, USA
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