- Louis Burt Mayer
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Louis B. Mayer (* angeblich 4. Juli 1885 in Minsk, Weißrussland; † 29. Oktober 1957 in Los Angeles, Kalifornien; eigentlich Lazar Mayer oder Eliezer Meir) war ein US-amerikanischer Filmproduzent. Mayer ist bekannt als Erfinder des Star-Systems in den erfolgreichsten Jahren des Filmstudios MGM.
Inhaltsverzeichnis
Leben
Louis B. Mayers genaues Geburtsdatum ist unbekannt. Er selber hat es auf den patriotisch bedeutsamen Tag 4. Juli gelegt, den amerikanischen Unabhängigkeitstag.
Die Familie wanderte ungefähr 1888 aus Angst vor Pogromen von Minsk nach Kanada aus. Louis verbrachte dort eine Jugend in Armut und ständiger Angst vor den Schlägen seines Vaters[1], bevor er 1904 nach Boston ging, wo er das finanzielle Potential des Nickelodeons erkannte.
Am 28. November 1907 eröffnete er in Haverhill, Massachusetts sein erstes Kino. Innerhalb weniger Jahre besaß er 90 Prozent aller Kinos in New England und verdiente 1915 ein Vermögen mit einem Anteil an Die Geburt einer Nation (The Birth of a Nation). 1916 gründete er zusammen mit Richard A. Rowland die Metro Pictures Corporation mit Sitz in New York. 1918 ging er mit der Firma aus Angst vor dem Edison Trust nach Hollywood. Mayer kündigte Rowland im selben Jahr die Partnerschaft und überredete auf der Suche nach einem publikumswirksamen Star die bereits bekannte Schauspielerin Anita Stewart Vitagraph zu verlassen und für sein neues eigenes Studio Louis B. Mayer Pictures zu arbeiten. 1924 machte der mächtige Entertainment-Tycoon Marcus Loew Mayer zum Chef der neuen Firma Metro-Goldwyn-Mayer. Im Jahr 1925 produzierte Mayer seinen erfolgreichsten Film Ben Hur.
Als Studioboss errichtete Louis B. Mayer mit MGM das finanziell erfolgreichste Filmstudio der Welt und das Einzige, das auch in der Depressionszeit der 1930er-Jahre Gewinn machte. Er entwickelte das berüchtigte Star-System, das zahlreiche beliebte Stars vertraglich exklusiv an MGM band. (MGMs Slogan war „Mehr Sterne als am Himmel“.) Zu diesen Schauspielern gehörten unter anderen Greta Garbo, Clark Gable, Spencer Tracy, Katharine Hepburn, Joan Crawford, James Stewart, Cary Grant, Jean Harlow, Judy Garland, Elizabeth Taylor, Lana Turner, Hedy Lamarr, die Marx Brothers und Ava Gardner.
Mayer wollte nicht nur erfolgreiche, sondern auch wertvolle Filme, sogenannte „gesunde Unterhaltung“, die Ehrfurcht vor Gott, Patriotismus und Familienwerte vermittelte, aber ansonsten zu Eskapismus einlud. Regelmäßig geriet er deswegen mit Produktionsleiter Irving Thalberg zusammen, der anspruchsvolle und kritische Literaturverfilmungen bevorzugte. 1932 schließlich drängte Mayer Thalberg aus dem Geschäft, während der sich gerade von einem Herzanfall erholte.
Nach einer Zwischenzeit, in der Mayer immer neue Produktionsleiter beschäftigte, übernahm er 1936 den Posten selbst, womit er zum ersten Konzernvorsitzenden der USA wurde, der ein sechsstelliges Einkommen hatte. Mayer genoss den Ruf eines gnadenlosen Geschäftsmannes und engstirnigen Filmemachers, der widerspenstige Stars mit Drohungen, Tränenausbrüchen und Lobhudeleien oder, wie Clark Gable, sogar mit Erpressungen (Mayer drohte, Gables Ehefrau über dessen Affären zu informieren) an sich band[2].
Mayers Schwiegersohn David O. Selznick (verheiratet mit Tochter Irene) lehnte jede finanzielle Hilfe oder berufliche Protektion von seinem Schwiegervater ab und gründete stattdessen sein eigenes unabhängiges Filmstudio. Sein größter Erfolg Vom Winde verweht (Gone with the Wind) wurde ironischerweise später von MGM gekauft.
1948, Hollywood war durch den Aufstieg des Fernsehens und veränderten Publikumsgeschmack in die Krise geraten, erlitt MGM eine bedeutende Gewinneinbuße. Zudem hatte das Studio schon im dritten Jahr hintereinander keinen der wichtigsten Oscars gewinnen können, was zu weiteren Konflikten zwischen Mayer und Nicholas Schenck, dem Präsidenten von MGMs Partnerunternehmen Loews, Inc. führte. Mayer wurde der neue Produktionsleiter Dore Schary vorgesetzt.
Schary, 20 Jahre jünger als Mayer, bevorzugte Filme mit progressiver und linksliberaler Aussage im Gegensatz zu Mayers ungebrochener Vorliebe für „gesunde Unterhaltung“. Nach drei Jahren soll Mayer buchstäblich in Schencks Büro gestürmt sein und gesagt haben: „Entweder er oder ich.“ So verlor Mayer nach 24 Jahren seinen Posten als Chef von MGM. Mayer versuchte noch den Aufsichtsrat davon zu überzeugen, mit ihm gegen Schenck zu putschen, doch er scheiterte und musste in den Ruhestand gehen.
Mayer war ein aktiver Anhänger der Republikaner. Er unterstützte besonders Herbert Hoover und später Senator Joe McCarthy. Von 1931 bis 1932 war er Vizevorsitzender der Partei in Kalifornien, von 1932 bis 1933 Vorsitzender. 1934 bekämpfte er erbittert Upton Sinclairs Bewerbung um das Amt des kalifornischen Gouverneurs. Seine Tochter Edith enterbte Mayer, weil sie einen Mann mit liberalen Ansichten geheiratet hatte.
Mayers letzte Worte waren angeblich: „Nichts ist wichtig.“[3]
Mayer wurde in einer Reihe von Filmen (meist satirisch verzerrt) dargestellt oder erwähnt, darunter Aviator , Liebe braucht keine Ferien und Barton Fink.
Mayer, einer der Mitbegründer der Academy of Motion Picture Arts and Sciences, die jährlich die Oscars verleiht, wurde mit einem Ehrenoscar und einem Stern auf dem Hollywood Walk of Fame geehrt. Das TIME Magazine wählte ihn zu einer der 100 einflussreichsten Personen des 20. Jahrhunderts.
Siehe auch
Einzelverweise
- ↑ http://www.imdb.com/name/nm0562454/bio
- ↑ http://www.time.com/time/time100/builder/profile/mayer2.html
- ↑ http://www.imdb.com/name/nm0562454/bio
Weblinks
- Louis B. Mayer in der deutschen und englischen Version der Internet Movie Database
- Mayer in den TIME 100
PND: Datensatz zu Louis B. Mayer bei der DNB – Keine Treffer im DNB-OPAC, 17. April 2009 Personendaten NAME Mayer, Louis B. KURZBESCHREIBUNG US-amerikanischer Filmproduzent GEBURTSDATUM 4. Juli 1885 GEBURTSORT Minsk STERBEDATUM 29. Oktober 1957 STERBEORT Los Angeles
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