MITS

Micro Instrumentation and Telemetry Systems (MITS) war eine Computerfirma, die im Jahre 1968 in Albuquerque, New Mexico, USA von Ed Roberts gegründet wurde. Ursprünglich stellte die Firma MITS Tischrechner (oft auch als Bausatz) her, wurde aber ab dem Jahr 1972 von der amerikanischen Firma Texas Instruments in diesem Geschäftsfeld wirtschaftlich überholt. MITS stellte auch Steuereinheiten für Modellraketen und ferngesteuerte Spielzeugfahrzeuge her. MITS wurde später besonders durch die Entwicklung und den Vertrieb des ersten erfolgreichen Personal Computer Altair 8800 bekannt, und wird oft als Firma bezeichnet, die den Homecomputer-Markt begründet hat.

Entwicklung des Altair 8800

In den frühen 1970er Jahren war die Firma MITS auf Grund der immer schlechter werdenden Verkäufe von Tischrechnern beinahe bankrott gegangen. Um dieser Entwicklung entgenzuwirken entwickelte MITS in den Jahren 1973 und 1974 den Altair 8800, einer der ersten Hobby-Computer für Privatpersonen. Der Rechner nutzte den 8080-Mikroprozessor von Intel. Der Altair 8800 wurde zum Verkaufsstart im Januar 1975 auf dem Cover der amerikanischen Computerzeitschrift Popular Electronics abgedruckt, was die Verkäufe des Gerätes stark unterstützte.

MITS war durch die große Anzahl von Bestellungen des Altair 8800 überwältigt und geriet kurze Zeit später in Liefer- und Qualitätsprobleme. Kurz nach der Veröffentlichung des Altair 8800 begannen viele andere Firmen, ähnliche Computer auf den Markt zu bringen – z.B. verkaufte Apple 1976 den Apple I, dem 1977 der Apple II folgte. Roberts versuchte die Geschäfte, in denen der Altair verkauft wurde, zu einem Exklusivverkauf seines Gerätes zu zwingen, was aber scheiterte. MITS wurde im Mai 1977 für 6,5 Millionen US-Dollar an die Firma Pertec verkauft, die aber wenige Jahre später Bankrott anmelden musste.

Für eine kurze Zeit arbeiteten Bill Gates und Paul Allen für MITS und schrieben Altair BASIC, den BASIC-Interpreter für den Altair 8800, bis sie im Jahre 1975 ihre eigene Firma Microsoft gründeten.