Mappillah-Aufstand

Beim Moplah-Aufstand, benannt nach dem Stamm – auch Mappillahs genannt – der in Kerala 1921-22 blutig niedergeschlagen wurde, handelte es sich, obwohl miserabel organisiert, um die größte Herausforderung der britischen Herrschaft in Indien seit dem großen Aufstand von 1857. Die Stammesangehörigen sind Nachfahren arabischer Händler, die sich an der Malabarküste niedergelassen hatten und dem sunnitischen Islam anhängen. Sie sind für ihren besonderen Fanatismus bekannt.

Ursachen

Die Briten bevorzugten, schon unmittelbar nachdem sie das Gebiet von Tipu Sultan „erworben“ hatten, ab 1792 die hinduistische Landbesitzerklasse (jenmie). In mehreren kleineren Aufständen waren Moplahs durch besondere Grausamkeit aufgefallen. 1854 wurden die Moplah Acts erlassen, die Kollektivstrafen und Inhaftierung ohne Gerichtsbeschluss erlaubten.^[1] 1884 wurde die 100 Mann starke Polizeitruppe Malappuram Specials aus Hindus der Nair- und Tiyya-Kasten geschaffen, um für Ruhe zu sorgen.^[2]

Die durch den Ersten Weltkrieg verursachte massive Inflation^[3] betraf die bäuerliche Bevölkerug besonders stark, da die Preissteigerungen sich hauptsächlich auf industriell gefertigte Güter wie Kleidung und Werkzeuge auswirkten, die zugekauft werden mussten. Der Preis landwirtschaftlicher Rohprodukte stieg bedeutend weniger. Verschärfend wirkten sich Zollerhöhungen und die Einführung einer neugestalteten Einkommenssteuer 1917 aus.

Zwar waren die örtlichen Muslime in ihrer antibritischen Haltung von der Kalifat-Kampagne inspiriert, die Rebellion entwickelte sich aber auch aus der aufkommenden Unabhängigkeitsbewegung um Mohandas Gandhi heraus. Der Moplah-Stamm hatte etwa 55.000 erwachsene Männer, die zusammen über nicht mehr als 3000 Feuerwaffen verschiedener Art verfügten. Fast jeder verfügte jedoch über einen Säbel.

Kampfhandlungen

Die Kampagne ähnelte eher den Zulu-Kriegen als moderner Kriegführung. Obwohl die Briten an Material weit überlegen waren, konnten sie im schwierigen Gelände mit ihren gepanzerten Fahrzeugen die wenigen Straßen nicht verlassen, die Bewaldung machte Kavallerieeinsatz, Luftaufklärung und Bombenangriffe unmöglich und Funkgeräte arbeiteten, vermutlich wegen des hohen Anteils magnetisiserten Eisens im Boden, nicht.

Der Zündfunke zum Aufstand war eine Hausdurchsuchung am 25. Juli 1921 bei Vadakkeveettil Mohammed, dem örtlicher Vertreter der Kalifat-Bewegung in Pukkottur, in dessen Folge in eine friedliche Demonstration geschossen wurde.^[4] Die verschreckten Behörden forderten Truppen an. Die Moplah-Anführer riefen das Moplah Khilafat unter einer islamischen Flagge aus. Die Taluks Ernad und Valluvanad wurden zu Kalifats-„Königreichen“ erklärt. Es kam zu Plünderungen und der Ermordung von Hindus, die aus ihren Wohnungen vertrieben wurden.

Am 13. August kamen in Calicut drei Züge des Leinster-Regiments an, um die bereits dort stationierten zwei zu verstärken. Ein Zug wurde inland nach Malappuram befohlen. Eine Kompanie mit 100 Mann unter Captain McEnroy setzte sich am 20. August in Marsch, um in der Gegend von Tirurangadi der Polizei bei der Suche nach Waffen zu helfen. Er fand sich bei Ankunft einer Menge von 5000 gegenüber, die mit Hieb- und Stichwaffen ausgestattet waren. McEnroy ließ nicht, wie General Reginald Dyer zwei Jahre vorher beim Massaker von Amritsar, in die Menge feuern, da er mangels erklärtem Kriegsrecht, nicht glaubte, die entsprechende Ermächtigung zu haben. Auf dem Rückzug nach Calicut wurden zwei Offiziere und einige Mann getötet, ein paar Waffen fielen den Aufständischen in die Hände.

Ali Musaliar aus Tirurangadi, ein Anführer der Moplah, ordnete am 22. August die Erstürmung von Polizeiposten und Amtsgebäuden an. Generalmajor Sir J. Burnett-Stuart in Madras übernahm nun das Kommando über die Truppen, wobei Oberst E. T. Humphreys des Leinster-Regiments sein Feldkommandant wurde. Am 26. August startete McEnroy mit seiner Kompanie den Versuch, die Garrison in Malappuram zu entsetzen. Auf dem Weg wurden die modern ausgerüsteten Truppen von etwa 2000 Aufständischen überfallen. In den folgenden Stunden wurden über 400 Angreifer getötet, wohingegen die Briten kaum Verluste hatten. Im September wurde das Kriegsrecht ausgerufen. Zugleich wurde am 30. September die 300 Mann starke Malabar Special Police (MSP) geschaffen, die bald auf doppelte Stärke aufgestockt wurde.^[2]

Die Briten versuchten in drei Kolonnen gegen die Aufständischen vorzugehen, die sich bald darauf verlegten, den nur über die Straßen vorrückenden Briten aus dem, damals noch bestehenden, Dschungel in den Rücken zu fallen. Ein Überfall am 21. Oktober auf Gurkha-Truppen kostete die Moplah 45 Tote, gegenüber 3 Verwundeten. In Folge kam es zur kompletten Zerstörung von Dörfern durch britische Truppen. Bei einer solchen Aktion am 25. Oktober durch Angehörige des Dorset-Regiment, denen bald ein Ruf besonderer Grausamkeit vorauseilte, wurden in Melmuri 246 Einwohner, von denen die wenigsten Rebellen waren, abgeschlachtet.

Nachdem im November weitere Verstärkungen eingetroffen waren, fühlten sich die Briten stark genug, in das Kernland der Rebellion (das etwa 25 x 40 km groß war) vorzudringen. Es wurde geschätzt, dass sich dort etwa 7000 Bewaffnete befanden. Die einzelnen Battalione rückten auf breiter Front vor. Zu den ankommenden Truppen gehörten auch eine Abteilung der Burma Rifles, die sich hauptsächlich dadurch auszeichneten, dass sie von Kämpfen im Dschungel nicht nur mit abgeschnittenen Rebellenköpfen zurückkehrten, sondern auch verschiedene Wildtiere zum Verzehr mitbrachten. Auf dem Fluss Beypore patrollierten 13 Boote, auf denen jeweils ein Lewis-MG installiert war. Nach einigen kleineren Gefechten am 13. kam es bei Morgengrauen des 14. zum Angriff etwa 2500 Aufständischer auf den Posten von Pandikkad, der von einer Gurkha-Kompanie gehalten wurde. Tatsächlich beteiligten sich jedoch nur 500 direkt am Angriff, der Rest sah zu oder plünderte in der Nähe. Etwa 70 Mann konnten in den Posten eindringen, die jedoch dann sämtlich von den Gurkhas getötet wurden, und die beim folgenden Ausfall etwa 200 bis 300 weitere Angreifer töteten.^[5] Es fiel ein britischer Offizier, die Gurkhas hatten 37 Verwundete.

Bis Anfang Dezember wurden die restlichen Gruppen Bewaffneter aufgerieben. Einzele Angriffe erfolgten bis Februar aus dem Dschungel der Nilgiriberge heraus. Die Moplah waren so vollkommen geschlagen, dass sie als politische Kraft im Unabhängigkeitskampf keinerlei Rolle mehr spielten. In den 1930er Jahren wurden die Verkehrsverbindungen in der Region ausgabaut, um die Beweglichkeit von Truppen bei künftigen Aufständen zu gewährleisten. Die MSP wurde beibehalten und als schlagkräftige paramilitärische Truppe mehrfach im Süden Indiens eingesetzt. Die Mannschaftsstärke betrug 1936 752 in vier Kompanien, ab 1932 wurden auch Moplahs aufgenommen (1936: 48 Mann).^[2]

Opfer

Bei einem Gefangenentransport nach Coimbatore am 19. November erstickten von den 100 in den Viehwagen gepackten Personen 56 während der Fahrt, 14 weitere starben bald darauf. Die britische Regierung zahlte den Familien der Verstorbenen je 300 Rupien Entschädigung, obwohl der verantwortliche Polizeisergeant für unschuldig befunden wurde.

Offizielle britische Verlustzahlen von Januar 1922 weisen seitens der Rebellen 2266 Tote, 1615 Verwundete, 5688 Gefangene und über 32.000, die freiwillig aufgaben, aus.^[6] Auf britischer Seite fielen je 24 Soldaten und Polizisten, wobei erstere 103, letztere 29 Verwundete zu beklagen hatte. Ein unbekannte Zahl von Hindus starb auf teilweise grausamste Art in den Händen der Aufständischen. Die vier verhafteten Anführer wurden im Januar 1922 hingerichtet.

Literatur und Quellen

• Gopolan, Nayar C.; The Moplah Rebellion 1921; Calicut 1923
• Herbert, Edwin; Armies of the 20th Century: Rising and Rebellions 1919-39; Nottingham 2007, ISBN 1-901543-12-9, S 35–40.
• Hitchcock, R. H.; Peasont Revolt in Malabar; in: Army Quarterly, Vol VIII (1924)
• Wood, Conrad; Historical Background of the Moplah Rebellions, Outbreaks 1836-1919; in: Social Scientist, Vol 3 (1974), S 5-33
• Wood, Conrad; First Moplah Rebellion against British Rule in Malabar; In: Modern Asian Szudies Vol. 10 (1976), S 543-56
• Wood, Conrad; The Moplah Rebellion and its Genesis; New Delhi 1987

Einzelnachweise

1. ↑ Wood, Conrad; Historical Background of the Moplah Rebellions, Outbreaks 1836-1919; in: Social Scientist, Vol 3 (1974), S 5-33
2. ↑ ^{a b c} Arnold, David; Armed Police and Colonial Rule in Southern India, 1914-47; in: Modern Asian Studies, Vol 11 (1977), ? 1, S 109ff
3. ↑ Preisindex 1873 = 100, 1913 = 143, 1920 = 281, bezogen auf ganz Indien; Brown, Judith; Gandhi’s Rise to Power 1915-1922; S 125
4. ↑ Chandra, Bipan; India's Struggle for Independence; New Delhi u.a. 1989, S 202f
5. ↑ vgl. jedoch: 700 ARE KILLED IN INDIA.; Gurkha Garrison at Pandikkad Repels Attack by 2,000 Moplahs; New York Times, November 17, 1921
6. ↑ abweichend: 2337 offizielle Tote, geschätzt bis 10.000; 45.404 Gefangene insgesamt. Chandra (1988), S 203

Weblinks

• Malabar Campaign Geschichte des Dorset-Regiments, ohne Erwähnung des Massakers (en.)