Mediterranean Theatre of Operations

Das Mediterranean Theatre of Operations (MTO) bzw. Kriegsschauplatz Mittelmeerraum ist die Bezeichnung verschiedener Operationen von taktischer und z. T. strategischer Bedeutung für den Zweiten Weltkrieg im Mittelmeerraum. Die West-Alliierten hatten für diesen Kriegsschauplatz zeitweise von Nordeuropa separate Befehls- und Versorgungsstrukturen errichtet. Im Englischen hieß er ursprünglich North African Theater of Operations (NATO) und war zunächst der amerikanische Militär-Fachbegriff für den Konflikt zwischen den Alliierten und den Achsenmächten in Nordafrika. Es geht heute aber dabei um den gesamten Zeitraum zwischen dem Kriegseintritt der Faschistischen Regierung Italiens bis zum Victory-Day in Europa (11. Juni 1940 bis 8. Mai 1945. Zu berücksichtigen sind aber teilweise auch die Auswirkungen des Italienisch-Äthiopischen Kriegs. Da zum Teil gleiche aber auch verschiedene Operationen unter verschiedenen bzw. ähnlichen Namen in der Militärgeschichte der beteiligten Länder behandelt werden, sind hier im Artikel auch die verschiedenen deutsch-englischen (etc.) Übersetzungen zu berücksichtigen.

Befehlsstrukturen und Militärverbände

Relief des Mittelmeerraumes

Die Achsenmächte

Zunächst handelte es sich um einen italienischen Kriegsschauplatz. Siehe Italienisch Ostafrika im Zweiten Weltkrieg. Auf äthiopischem Boden standen im Mai 1940 insgesamt 285.000 Soldaten, davon 85.000 Italiener (etwas später dann 91.000) und Kolonialtruppen. Diese Truppen mussten nach Befehl Mussolinis auf sich allein gestellt kämpfen. Ihr Befehlshaber war Marschall Rodolfo Graziani.

Mit dem Eintritt Deutschlands in den Krieg in Nordafrika veränderte sich schließlich die Befehlsstruktur. Das Afrikakorps stellte die ersten deutschen Bodentruppen in Afrika dar, die formal noch unter dem Kommando der Italiener standen. Neben motorisierten Bodentruppen entsandte Hitler auch Jagdmaschinen, einige wenige Bomber, Sturzkampfbomber und Transportmaschinen (Teile der Luftflotte 2 unter Albert Kesselring). Zunächst waren 1941 die 5. Leichte Division (die spätere 21. Panzerdivision), die 90. Leichte Afrika Division sowie die 15. Panzerdivision unter Generalleutnant Erwin Rommel im Einsatz.

Die Alliierten

Alliierte Kommandostruktur

Das operative Kommando des MTO war ein kombiniertes US/britisches operatives Kommando, das Allied Forces Headquarters (AFHQ) genannt wurde, das Land-, See- und Luftoperationen und Leitungsaktivitäten des NATO und des MTO plante und koordinierte. Es wurde am 12. September 1942 gegründet, um eine kombinierte britisch/amerikanische Operation gegen die nördliche und nordwestliche Küste Afrikas zu starten.

Im Februar 1943 wurde die Autorität des AFHQ um die 8. Britische Armee unter General Bernard Montgomery erweitert. Montgomery bekleidete diese Position seit Anfang der Tunesienkampagne.

Von September bis November 1942, war das AFHQ in London stationiert. Im November 1942 wurde es nach Algier in Algerien verlegt, wo es auch bis zum Juni 1944 blieb. Dann zog es nach Caserta, Italien, um, wo es bis Juli 1944 blieb. Zwischen April 1944 und April 1947 war es dann in Leghorn (Livorno), ebenfalls in Italien, untergebracht.

Der erste Supreme Commander Allied (Expeditionary) Force war General Dwight D. Eisenhower. Kurz nach der Gründung der Hauptquartiere, wurde expeditionary aus dem Titel genommen, auf Grund operativer Sicherheit. Dann kehrte Eisenhower ins Vereinigte Königreich zurück, um das Kommando über die, für die Operation Overlord vorgesehenen Einheiten zu übernehmen. Er wurde von Feldmarschall Sir Henry Maitland Wilson abgelöst. Wilson bekam den Titel Supreme Commander, Mediterranean Theatre of Operations. Allerdings hatte Wilson das Kommando für weniger als ein Jahr, da er im Dezember 1944 nach Washington (D.C.) geschickt wurde, um Feldmarschall Sir John Dill der British Joint Staff Mission, der überraschend gestorben war, zu ersetzen. Feldmarschall Sir Harold Alexander, der bis Kriegsende Supreme Commander und Kommandant des AFHQ war, ersetzte Wilson.

Für administrative Zwecke, waren vom 14. Februar 1943 die Amerikaner für die Headquarters North African Theater of Operations, United States Army (NATOUSA) verantwortlich. NATOUSA wurde am 1. November 1944 in Mediterranean Theater of Operations, United States Army (MTOUSA) umbenannt. Die Briten waren vom 1. Oktober 1945 für General Headquarters Central Mediterranean Forces (CMF) verantwortlich.

Formell wurden die Headquarters MTOUSA und die General Headquarters CMF am 1. Oktober 1945 vom AFHQ getrennt. Das AFHQ wurde am 17. September 1947 endgültig abgeschafft.

Alliierte Truppenverbände

Die britische Western Desert Force, war eine Commonwealthtruppe in Ägypten. Sie bestand zunächst aus der von Major-General Richard O'Connor kommandierten 7th Armoured Division und der Indian 4th Infantry Division. 1940 waren es etwa 30.000 Mann und 65 Panzer. Zum 1. Januar 1941 wurde sie in XIII. Korps umbenannt.

Kampagnen (Feldzüge) und Operationen

Alliierte Operationen im MTO ab 1942

Marine-Operationen

• Schlacht um das Mittelmeer (engl: Battle of the Mediterranean)

Dabei ging es um die Sicherung der Nachschubwege für die Landstreitkräfte in den (besetzten) Ländern rund um das Meer. Hierzu gehören 1940 insbesondere die Belagerung Maltas, die Zerstörung der frz. Flotte in Mers-el-Kebir ( 3. Juli) und die Schlacht von Tarent (Battle of Taranto) (11. November 1940).

• Geleitzüge: Operationen Vigorous und Harpoon, Pedestal

Griechenland

• Schlacht um Griechenland (1941)
• Luftlandeschlacht um Kreta (1941)
• Rhodos

Naher Osten

• Syrien, Libanon (engl.: Syria-Lebanon campaign, 1941)

Nordafrika

• Afrikafeldzug (engl: Western Desert Campaign):
  • Operation Compass (1940/1941)
  • Operation Battleaxe (1941)
  • Operation Crusader (1941)
  • Operation Supercharge (Zweite Schlacht von El Alamein, 1942)
• Operation Torch (alliierte Landungen im französisch besetzten Marokko und Algerien, November 1942)
• Schlacht um Tunesien (1942/1943)

Landungsunternehmen Europa

• Operation Husky, Invasion Siziliens
• Alliierte Invasion Italiens (Festland, auch "Naples-Foggia Campaign") mit Teiloperationen Avalanche (bei Salerno), Baytown und Slapstick (Name der Planungen: Top Hat, dazugehöriger Ablenkungsplan Operation Boardman)
• Operation Grant II, geplantes amerikanisches Luftlandeunternehmen bei Rom (82. US-Luftlandedivision)
• Operation Shingle bei Anzio und Nettuno, Italien.
• Winter Line (engl. westlicher Teil gehört zu Monte Cassino - Gustav-Linie)
• Operation Dragoon bei Cannes – Landung in Südfrankreich (sie gehörte zum Verantwortungsraum von SHAEF/European Theater of Operations, Planungsphase hier beim MTO)

Verluste

Tote und Vermisste (hier zunächst nur Nordafrika)

• Deutsche: 18.600/3.400
• Italiener: 13.700
• Briten: 35.500
• Amerikaner: 16.500

Gedenken

Siege-Bell-Memorial in Valletta, Malta

• Bordj Cedria (Tunesien)
• Der Kriegsschauplatz El Alamein heute
• Malta
• Sizilien

Siehe auch

• Chronologie Zweiter Weltkrieg - Übersicht
• Military history of the United Kingdom during World War II (Englische Übersicht bzw. Sicht der Militärgeschichte dieser Epoche) (englisch)
• Decknamen deutscher Militäroperationen im Zweiten Weltkrieg
• Französische Militärgeschichte zum WK2 (französisch)

Literatur

• Paul Carell: Die Wüstenfüchse. Mit Rommel in Afrika, Herbig, 2003, ISBN 3776623403
• Werner Haupt: Kriegsschauplätze Italien 1943-1945, Stuttgart, 1977
• Werner Haupt: "Deutsche Spezialdivisionen" Gebirgsjäger, Fallschirmjäger und andere, ISBN 3-89555-906-7
• David Jordan, Andrew Wiest, Caroline Klima (Übersetzer): Atlas des Zweiten Weltkriegs - Vom Polenfeldzug bis zur Schlacht um Berlin. Tosa, 2005. ISBN 3854929722
• Albert Kesselring: Soldat bis zum letzten Tag, 1954

Weblinks

• Deutsches Historisches Museum - Afrikafeldzug
• Das deutsche Afrika-Korps
• army.mil (englisch)
• amedd.army.mil (englisch)
• archives.gov (englisch)