Melzi

Pomona und Vertumnus; um 1518–1522; Berlin, Gemäldegalerie

Bildnis einer Frau (Colombine); um 1520; St. Petersburg, Ermitage

Bildnis eines Mannes mit Papagei; um 1525; Mailand, Privatbesitz

Francesco Melzi (* um 1491/92 in Mailand; † um 1570 in Vaprio d’Adda) war italienischer Maler der lombardischen Schule, Lieblingsschüler des Leonardo da Vinci und dessen Haupterbe.

Leben

Als Sohn einer vornehmen Mailänder Patrizierfamilie nahm er bereits als Knabe Kontakt zu Leonardo da Vinci auf. Am 28. September 1513 brach er mit diesem zusammen nach Rom auf. Fortan blieb er ständig in Leonardos Nähe und begleitete ihn sogar 1517 nach Frankreich.

Dort wurde Leonardo am 10. Oktober 1517 vom Kardinal Luigi von Arragon begleitet. Dieser fand einen greisen Meister vor, der wegen einer Paralyse seine Hand nicht mehr gebrauchen konnte. Doch der Schreiber des Kardinals vermerkte, das dessen Mailänder Schüler, es kann nur Francesco Melzi gemeint sein, unter der Anleitung des Meisters malte und dabei so gut war, dass man seine Bilder nicht von denen Leonardos zu unterscheiden vermöge. Auch Leonardo war von dem Können seines Schülers so beeindruckt, dass er mit diesem zusammen seine späteren Werke entwickelte und beide wohl auch zusammen arbeiteten. Einige Werke, die früher als Werke von Leonardo selbst galten, werden heute Melzi zugeschrieben, so z. B. die berühmte Colombina in der Eremitage, in Sankt Petersburg.

Als Leonardo am 2. Mai 1519 stirbt, erbt Melzi (nach dem Testament vom 25. April 1519) den gesamten zeichnerischen und wissenschaftlichen Nachlass des Meisters.

Wie aus Aufzeichnungen von Leonardos Diener Battista de Villanis vom 10. August 1519 hervorgeht, verblieb Francesco Melzi noch einige Zeit im Dienst des Königs von Frankreich, bevor er nach Italien zurückkehrte. Dort scheint er als Erbe des großen Leonardo einiges Ansehen genossen zu haben, denn der Ferraresische Geschäftsführer in Mailand versuchte 1523, Melzi für den Herzog Alfonso I. d’Este zu gewinnen. Vielleicht weil er selber vermögend war, malte Melzi in seinem Alter nur noch wenig. Ein umstrittenes Beispiel für den Spätstil Melzis ist das Porträt eines jungen Mannes mit Papagei, welches nur noch wenig mit den Werken Leonardos gemeinsam hat und mehr an die römische Schule im Gefolge von Raffael erinnert.

Melzi engagierte sich in der Pflege und Erhaltung des Leonardo-Nachlasses. Leonardos Schriften zur Malerei sammelte er unter dem Titel Trattato della Pittura.

Gegen 1570 verstarb er hochgeachtet auf seinem Familiensitz Vaprio d’Adda. Der Leonardo-Nachlass, den er so sorgsam gehütet hatte, wurde von seinen Erben leichtfertig verkauft. Vieles ging dadurch wohl für immer verloren.

Werke

• SANKT PETERSBURG, Staatliche Ermitage: Bildnis einer Frau (Colombine).
• BERLIN, Staatliche Museen zu Berlin Preußischer Kulturbesitz (Gemäldegalerie): Vertumnus und Pomona. um 1518–1522

Zugeschriebene Werke

• ROM, Galleria Borghese: Flora.
• MAASTRICHT, Bonnefantenmuseum: Die römische Vestalin Rhea Silvia. um 1520–1525
• WASHINGTON, National Gallery of Art: Quellnymphe. (neuerdings zugeschrieben; galt bisher als Werk des Bernardino Luini)

Umstrittene Werke

• PRAG, Národni Galerie: Die Heilige Familie, möglicherweise Kopie nach Giovanni Antonio Boltraffio.
• MAILAND, Collezione Gallarati Scotti: Bildnis eines Mannes mit Papagei, möglicherweise von Bernardino de´Conti.
• FLORENZ, Galleria degli Uffzi: Leda mit dem Schwan. Wird auch Fernando Yanez zugeschrieben.
• ROM, Galleria Borghese: Leda mit dem Schwan. Wird auch Giuliano Bugiardini zugeschrieben.
• PARIS, Musée National du Louvre: Der heilige Johannes der Täufer oder Bacchus um 1515–1520. Wird meistens Cesare da Sesto zugeschrieben.
• LUGANO, Ponte Capriasca: Das Abendmahl, Kopie nach Leonardo da Vinci(Fresko).

Literatur

• Wilhelm Suida: Leonardo und sein Kreis. Bruckmann, München 1929.
• The Legacy of Leonard. Skira Editore, Mailand 1998, ISBN 88-8118-463-X.

Weblinks

• Werke von Francesco Melzi bei Zeno.org

Personendaten
NAME	Melzi, Francesco
KURZBESCHREIBUNG	italienischer Maler der lombardischen Schule, Lieblingsschüler des Leonardo da Vinci und dessen Haupterbe
GEBURTSDATUM	um 1492
GEBURTSORT	Mailand
STERBEDATUM	um 1570
STERBEORT	Vaprio d’Adda