Mercedes R168

Die A-Klasse wurde 1997 erstmals vorgestellt. Sie ist die erste Modellreihe der Kompaktklasse von Mercedes-Benz. Entsprechend wurde die Klasse seinerzeit auch als "Baby-Benz" bezeichnet, ein Spitzname, der zuvor bereits für die 190er-Reihe verwendet wurde. Mercedes war mit der A-Klasse Vorreiter in der Klasse der Minivans.

Trotz anfänglicher Probleme war die A-Klasse von Beginn an ein Verkaufserfolg. Die A-Klasse wurde durch den Elchtest berühmt. Bei diesem Test konnte das Modell zum Umkippen gebracht werden. Dies führte dann zu der ersten serienmäßigen Einführung von ESP in der Mittelklasse. Im September 2004 kam die zweite Modellgeneration auf den Markt, die nun auch erstmals als Drei-Türer erhältlich ist. Die A-Klasse ist trotz des hohen Preises meistverkaufter Minivan in Deutschland.

Nach einem Pressebericht will Dieter Zetsche, der Vorstandsvorsitzende der Daimler AG, die A-Klasse nach dem Jahr 2011 auslaufen lassen. Stattdessen sollen mehrere Modelle der B-Klasse auf den Markt kommen, mit dem gleichzeitigen Verkaufsstart in den USA.