Areópoli

Hauptkirche Agii Taxiarchi von Areopoli

Die kleine griechische Stadt Areopoli (griechisch Αρεόπολη (f. sg.)), früher auch Areópolis und Tsimova genannt, ist der Hauptort der Halbinsel Mani und Sitz der Gemeinde Itylo (griechisch Οίτυλο).

Sie liegt rund 80 Kilometer südlich von Kalamata in 255 Meter Höhe auf einer Hochebene zwischen dem Messenischen Golf (Messiniakos Kolpos) und dem Taygetos-Gebirge. Mit ihren rund 1.000 Einwohnern ist Areopoli die größte Stadt der Mani, gleichzeitig trennt sie die beiden Teile der Halbinsel: die Äußere Mani (Éxo Mani), die sich von Areópoli bis kurz vor Kalamata erstreckt, von der Inneren Mani (Méssa Mani), wie die Gegend südlich von Areópoli bis zum Kap Tainaron bezeichnet wird.

Geschichte und Stadtbild

Den Namen „Areastadt“ erhielt Areópoli vermutlich zu Ehren des Kiegsgottes Ares.

Dem Freiheitskämpfer Petros Mavromichalis (1765–1848), dessen mächtige Familie jahrhundertelang auf der Mani ansässig war, wurde auf dem Marktplatz ein Denkmal errichtet. Er hisste hier auf der historischen Kirche der Taxiarchen am 17. März 1821 zusammen mit anderen Manioten die Fahne der Mani (mit einem blauen Kreuz und der Losung ΝΙΚΗ Ή ΘΑΝΑΤΟΣ “Sieg oder Tod“) und gab damit ein Startsignal zum griechischen Freiheitskampf.

Der Hafen von Areopoli ist Limeni mit dem Familiensitz der Mavromichalis, der heute als Museum für die Bräuche der Mani dient.

Die Stadt ist von den für die Halbinsel typischen Wohntürmen und von sehenswerten Kirchen geprägt und steht unter Denkmalschutz.

Höhlen von Pyrgos Dirou

Etwa 7 Kilometer südlich von Areópoli liegen die Tropfsteinhöhlen von Pyrgos Dirou (griechisch Σπήλαια του πύργου διρού), die meistbesuchte Sehenswürdigkeit der Mani. Eine unterirdische Bootsfahrt bringt die Besucher in das effektvoll beleuchtete Höhlensystem.

Die Forschungen an den Höhlen dauern seit 1949 an; bis heute sind rund 5.000 Meter an Gängen und Seen untersucht worden.

36.66583333333322.3816666666677Koordinaten: 36° 39′ 57″ N, 22° 22′ 54″ O