55 Cancri e

55 Cancri e ist ein extrasolarer Planet, der die Komponente A des Doppelsternsystems 55 Cancri umkreist. Er ist der innerste Planet seines Planetensystems. Seine für einen Exoplaneten eher geringe Masse und die extreme Nähe zu einem Gestirn nähren Spekulationen, dass es sich um einen massiven terrestrischen Planeten handeln könnte, eine so genannte Super-Erde. Zum Zeitpunkt der Entdeckung war er der masseärmste bekannte Planet um einen sonnenähnlichen Stern.

Entdeckung

Wie die Mehrzahl aller Exoplaneten wurde auch 55 Cancri e mithilfe der Radialgeschwindigkeitsmethode entdeckt. Zum Zeitpunkt der Entdeckung dieses Planeten waren bereits drei weitere Planeten im 55-Cancri-A-System bekannt. Der Planet wurde von Barbara McArthur und Mitarbeitern durch Beobachtungen am McDonald Observatory in Texas entdeckt und 2004 publiziert. Spätere Beobachtungen bestätigen die Entdeckung.

Umlauf und Masse

Planet e ist mit einer Entfernung von 0,038 Astronomischen Einheiten äußerst nahe an seinem Stern, immerhin 26mal näher als die Erde und 10mal näher als Merkur. Er vollendet alle 2,817 Tage einen Umlauf. Die Exzentrizität ist mit 0,07 eher gering.

Physikalische Eigenschaften

Phantasiedarstellung von 55 Cancri A mit seinem nächsten Planeten 55 Cancri e, hier als terrestrischer Planet konzipiert.

Der Planet hat eine Mindestmasse 0,034 Jupitermassen, das entspricht fast 11 Erdmassen beziehungsweise 60 % der Neptunmasse. Die wahre Masse dürfte bei einer angenommenen Systeminklination von 53° um etwa 25 % höher liegen. Mit dieser Masse liegt der Planet also ziemlich genau auf der Grenze zwischen einem sehr großen erdähnlichen und einem eher kleinen Gasplaneten. Größe und Zusammensetzung des Planeten sind gegenwärtig völlig spekulativ. Aufgrund der starken Strahlung ist die Oberfläche sicher auf mehr als 1.000 Kelvin aufgeheizt.

Quellen

• B. McArthur et al.: Detection of a Neptune-mass planet in the ρ1 Cnc system using the Hobby-Eberly Telescope. (2004). The Astrophysical Journal 614: L81 – L84. doi:10.1086/425561. Abstract
• Debra A. Fischer et al.: Five Planets Orbiting 55 Cancri. (2007) The Astrophysical Journal.

Weblinks

• Der Exoplanet in der „Enzyklopädie der extrasolaren Planeten“. (englisch)
• Eintrag bei Planeten.ch

55-Cancri-System

Sterne:  55 Cancri A · 55 Cancri B

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