Grails (Band)

Grails ist eine US-amerikanische Rock-Band aus Portland, Oregon. Grails Kompositionen sind instrumental und werden mit Stilrichtungen wie Post-Rock, Psychedelic und Drone-Metal in Verbindung gebracht.

Biografie

Vorgeschichte

Grails gingen aus der in den späten 1990er Jahren formierten Band Laurel Canyon hervor, die als Liveact von Gitarrist Alex John Hall gegründet wurde. Mit dabei waren Drummer Emil Amos (auch bekannt unter seinem Soloprojekt „Holy Sons“) und der zweite Gitarrist Paul Spitz. Im Anschluss an positive Publikumsreaktionen wurden die lokalen Musiker Timothy Horner (Geige) und Bill Slater (Klavier/Bass) ins Studio eingeladen, sodass ein erstes Minialbum aufgenommen werden konnte. Nachdem die Band 2000 und 2001 zwei EPs im Eigenlabel herausgebracht hatte, verließ Paul Spitz die Vereinigten Staaten. Als Nachfolger kam Zak Riles hinzu, der entscheidend zum Klangbild der ausgedehnten Soundscapes beitrug, bei dem sich elektronische und akustische Gitarrenparts ebenso abwechseln sollten wie Einflüsse aus Stonerrock mit keltischen oder asiatischen Stilelementen. 2002 sandte Hall eine Promo-CD zum Label Neurot Recordings, dessen Betreiber Steve von Till (von der Band Neurosis) die Gruppe unter Vertrag nahm.

Stilentwicklung

Kurz vor dem Erscheinen ihres ersten Longplayers „The Burden of Hope“ (2003) änderte die Band ihren Namen zu '"Grails'". Obwohl die Umbenennung in Anlehnung an den Gralsmythos erfolgte, liegt dem Bandkonzept kein greifbarer mythologischer Überbau zugrunde. Neben angedeuteten mythischen Aspekten zählen Anspielungen auf Genrefilmästhetik der 60er und 70er Jahre zu den wiederkehrenden Motiven im Coverartwork und in Songtiteln. Ein Jahr darauf folgte das ebenfalls bei Neurot erschienene Zweitwerk „Red Light“, welches stilistisch an den Vorgänger anknüpfte. Kurze Zeit später lud die britische Plattenfirma Southern die Band in ihr Londoner Studio ein, um einige Klassiker des Psychedelic Rock neu zu interpretieren. Es entstanden Coverversionen von Gong, The Byrds, und Flower Travellin' Band, deren Interpretationen der Anekdote nach im Tourbus entstanden sein soll. Der Stil der Band wurde mit der Zeit immer abwechslungsreicher, da alle Mitglieder an den Komposition beteiligt waren, und einzelne Stücke oft die Handschrift jeweiliger Bandmitglieder trugen.

Als bisherigen Höhepunkt ihres Schaffens wird häufig die 'Black Tar Prophecies' Reihe bezeichnet, deren erste beiden Teile auf Vinyl erschienen sind. Teil I erschien noch als Split-Veröffentlichung mit der artverwandten Band Red Sparowes, gefolgt von einem ausschließlich von den Grails bestrittenen Teil. Die dritte Folge erschien auf CD und enthielt neben Stücken der beiden LPs neues Material, das die Reihe zum Anschluss brachte. Am Ende dieser Phase verließ Timothy Horner überraschend die Band, die (mit Ausnahme des kurzzeitigen Mitgliedes Ben Nugent) fortan nur noch aus vier festen Mitgliedern bestehen sollte. Bei Konzerten wird das Kern-Lineup jedoch von Gastmusikern wie Randall Dunn und Dave Abramson unterstützt, weswegen Emil Amos problemlos von Stück zu Stück zwischen Schlagzeug und Gitarre wechseln kann. 2007 veröffentlichten Grails ihr drittes Album "Burning off Impurities" auf dem New Yorker Post-Rock-Label Temporary Residence ein weiterer Longplayer namens "Take Refuge in Clean Living" erschien auf Important Records. Eine jüngst erschienene DVD mit dem Titel „Acid Rain“ enthält Videoclips, eine New Yorker Live-Performance von 2007 und einige ältere Mitschnitte.

Weitere Projekte

Die einzelnen Bandmitglieder sind nebenbei oft noch an anderen musikalischen Projekten beteiligt. Hall hat Gitarre mit Steve Von Tills Projekt Harvestman gespielt, Amos spielte neben seinem eigenen Holy Sons-Projekt Schlagzeug für Jandek, für Yellow Swans und neuerdings auch für OM, bei denen er ein festes Mitglied ist. Riles ist zweiter Livegitarrist bei M. Ward.

Diskografie

• The Burden of Hope (CD/LP, Neurot Recordings/Robotic Empire, 2003/2006)
• Redlight (CD/LP, Neurot Recordings/Robotic Empire, 2004/2006)
• Interpretations of Three Psychedelic Rock Songs from Around the World (CD-EP, Southern Records, 2005. Wiederveröffentlicht als LP 2008)
• Black Tar Prophecies Vol. I (Split 12" mit Red Sparowes, Robotic Empire, 2006)
• Black Tar Prophecies Vol. II (12", Aurora Borealis, 2006)
• Black Tar Prophecies Vols. 1, 2 and 3 (CD, Important Records, 08/2006)
• Burning Off Impurities (CD/LP, Temporary Residence, 2007)
• Take Refuge in Clean Living (CD/LP, Important Records, 2008)
• Destroy Independent Music! (2006-2007, Sampler auf Temporary Residence)
• Doomsdayer's Holiday (CD/LP, Temporary Residence, 2008)
• „Acid Rain“ (DVD, Temporary Residence, 2009)
• Black Tar Prophecies Vol. IV (LP, Important Records, 2010)

Weblinks

• Offizielle Webseite
• MySpace
• Interview auf Left Off The Dial (englisch)
• Interview auf Tinnitus.de (deutsch)
• Interview auf Black Online (deutsch)
• Ausführliche Diskografie