Newport (Mühle)

Mühle in Newport

Mühle in Newport, Innenansicht

Die Newport Mill (oder auch Newport Tower) ist ein aus Bruchsteinen errichtetes Bauwerk im Touro Park in Newport im US-Bundesstaat Rhode Island. Das Gebäude hat zu zahlreichen, teilweise abstrusen Spekulationen über seine Erbauer Anlass gegeben.

Baubeschreibung

Der Turm steht auf einer Anhöhe oberhalb des Hafens von Newport inmitten eines kleinen Parks an der mit historischen Gebäuden aus der Kolonialzeit bestandenen Bellevue Avenue. Eine Informationstafel am Parkeingang enthält eine kurze Beschreibung mit dem Hinweis, dass es sich um eine historische Mühle aus dem 17. Jahrhundert handelt.

Heute sind nur noch die Außenmauern des Gebäudes erhalten. Der runde Turm ist aus weitgehend naturbelassenen und unbearbeiteten Bruchsteinen der näheren Umgebung errichtet. Er ist etwa 8,5 Meter hoch und misst außen ca. 7 Meter im Durchmesser, die Wände sind etwa einen Meter dick. Aus Aussparungen im Mauerwerk für eine Holzbalkendecke im Innern kann man schließen, dass das Gebäude ursprünglich zwei Stockwerke aufwies. Das untere Stockwerk ist mit acht offenen Rundbögen als Arkade ausgebildet. Sie wird von gemauerten, etwa 3,5 m hohen Rundsäulen gestützt. Darüber befand sich vormals eine offenbar aus Holz errichtete Balkenauflage mit einem ebenfalls hölzernen Fußboden. Reste davon sind nicht mehr erhalten. Im oberen Stockwerk befindet sich ein einfaches, rechteckiges Fenster. An der Innenwand sind ein offener Kamin sowie mehrere gemauerte Nischen zu erkennen. Das Fenster ist so ausgerichtet, dass man ursprünglich einen guten Überblick über die Narragansett Bay hatte, der heute jedoch durch hohe Bäume verdeckt ist.

Die Spekulationen

Es gibt zahlreiche, mehr oder minder seriöse Spekulationen, wer das geheimnisvolle Bauwerk errichtet haben könnte. Nachfolgend werden einige davon – ohne deren Seriosität zu werten - kurz erwähnt:

Wikinger

Der dänische Archäologe und Philologe Carl Christian Rafn äußerte in seinem 1837 herausgegebenen Buch Antiqvitates Americanæ, in dem erstmals die Entdeckung Amerikas durch Leif Erikson dargelegt wurde, die Vermutung, der Turm sei von Wikingern errichtet worden. Die Theorie wurde von anderen Archäologen aufgegriffen und führte zu zahllosen Vergleichen mit sakralen und profanen Bauten in Nordeuropa, so zum Beispiel mit der Østerlas Kirke auf Bornholm, der Rundkirche in Orphir auf Mainland (Orkney), der Temple Church in London u. a.

Iren

Der irische Mönch Brendan soll im 6. Jahrhundert mit zwölf Begleitern von Irland aus über verschiedene Inseln, die als Shetland, Färöer und Island gedeutet werden können, ins „Verheißene Land“ nach Westen gereist sein. Zu diesem Schluss kam der amerikanische Kartograph Arlington H. Mallerey nach Auswertung der Pri-Reis-Karte. Die Theorie wurde von Erich von Däniken aufgegriffen und verbreitet. Mallerey schreibt den Bau des Newport-Turmes St. Brendan oder seinen Gefährten zu und weist auf die Ähnlichkeit mit irischen Rundtürmen hin.

Portugiesen

Der Psychologe Edmund Burke Delabarre (1863 – 1945) von der Brown University in Providence (Rhode Island) kam aufgrund von Untersuchungen des Dighton Rock, einem im Taunton River bei Berkley (Massachusetts) aufgefundenen, 40 Tonnen schweren Fels mit mysteriösen Inschriften, zur der Ansicht, der Turm sei von dem portugiesischen Kapitän Miguel Corte-Real (1450 – 1502) als Beobachtungs- und Signalturm errichtet worden.

Chinesen

Der britische Schriftsteller und ehemalige U-Boot-Kapitän Gavin Menzies behauptet in seinem Buch „1421 - Als China die Welt entdeckte“, der Turm sei von den kaiserlich chinesischen Admirälen Zhou Wen, Zhou Man und Hong Bao errichtet worden, die den amerikanischen Kontinent bereits vor Christoph Columbus entdeckt hätten.

Amerikanische Ureinwohner

In der Ausgabe des Providence Journal vom 31. August 1918 behauptete Chief Strongheart, der Häuptling der Yakima-Indianer, der Turm sei von den Narragansett-Indianern als Kultstätte errichtet worden.

Die Fakten

Chesterton Windmill

Mit hoher Wahrscheinlichkeit wurde der Turm in der zweiten Hälfte des 17. Jahrhunderts im Auftrag von Benedict Arnold (1615 – 1678), dem ersten Gouverneur von Rhode Island, errichtet. Dessen Vater William Arnold stammte aus Leamington, Warwickshire, Vereinigtes Königreich. Die Familie Arnold emigrierte 1635 nach Amerika und Benedict wurde 1663 Gouverneur von Rhode Island. 1675 brannte die hölzerne Windmühle in Newport nieder und Arnold ließ eine neue, steinerne Mühle nach dem Vorbild einer in Chesterton, in der Nähe seines Herkunftsortes vorhandenen Mühle bauen.

Die 1632 errichtete Mühle in Chesterton weist eine verblüffende Ähnlichkeit mit der in Newport auf. Der Unterschied besteht lediglich darin, dass die Chesterton-Mühle sechs Rundbögen und vier Fenster hat und aus sorgfältig behauenen Steinquadern gebaut ist. Inzwischen wurde sie mit Mitteln des National Trust restauriert und mit einer Rekonstruktion des Daches und der Windmühlenflügel versehen.

Arnold schreibt in seinem Testament von 1678, das in einer Kopie aus dem 17. Jahrhundert in der Redwood Library erhalten ist, wörtlich „my stonebuild-windmill“ („meine steinerne Windmühle“), die er seinen Nachkommen vererbt. Auf einer zeitgenössischen Landkarte von Rhode Island von 1776, die in der Redwood Library, Newport, aufbewahrt wird, ist eine steinerne Mühle oberhalb von Newport eingezeichnet.

1948/49 führte eine Archäologenteam der Harvard-Universität unter der Leitung von Hugh Henken am und im Turm umfangreiche Ausgrabungen durch. Es wurden ausschließlich Artefakte aus dem 17. Jahrhundert (Keramik- und Glasscherben, Tonpfeifen und der Feuerstein einer Steinschlossflinte) gefunden. Im Jahre 1990 nahm man Radiokarbondatierungen des Mörtels vor. Sie lassen auf einen Errichtungszeitraum zwischen 1635 und 1698 schließen.

Sonstiges

• Der Newport-Tower war auf dem Wappen des Landungsschiffes USS Newport (jetzt ARM Papaloapan der mexikanischen Marine) abgebildet.

Siehe auch

• Entdeckung Amerikas
• Newport (Rhode Island)

Weblinks

• Website der Redwood Library and Atheneum über die Newport Mill
• Website über die Chesterton-Mühle mit Fotos

41.485811111111-71.3101222222227Koordinaten: 41° 29′ 9″ N, 71° 18′ 36″ W