Skandinavische Kolonisierung Amerikas

Gebiete und Reiserouten der Skandinavier zur Wikingerzeit.

Norwegisch-isländisch-grönländische Seefahrer entdeckten und besiedelten ab dem 10. Jahrhundert vorübergehend Gebiete im Nordatlantik einschließlich der Nordostausläufer Nordamerikas.

Die skandinavischen Aktivitäten werden oft irrtümlich als die skandinavische Kolonisierung Nordamerikas beschrieben, aber es gibt wenige Funde, die diese Ansicht unterstützen. Ihre Siedlungen waren klein und entwickelten sich nie zu ständigen Kolonien, teilweise wegen der feindlichen Beziehungen zu den Indianern, die von den Eindringlingen als „Skraelinger“ bezeichnet wurden.

Die Altnordische Literatur liefert die ersten schriftlichen Quellen in Europa zu Nordamerika. Einige Gelehrte glauben, dass südamerikanische Petroglyphen den Runen ähneln und damit den Kontakt mit den Skandinaviern beweiesen. Diese Ansicht fand jedoch nie Unterstützung durch skandinavische Runologen.

Es wurden auch Runensteine in Nordamerika gefunden (siehe Runenstein von Kensington, Newport (Mühle), Heavener-Runenstein), von denen angenommen wird, dass sie aus der Wikingerzeit stammen. Runologische Experten glauben im Allgemeinen, dass es sich um Fälschungen handele. Es gibt eine Karte, die Nordamerika beschreibt, die „Vinland-Karte“, deren Alter jedoch umstritten ist. Sie scheint wenigsten auf einer echten historischen Karte zu beruhen, die Teile der Grönländischen Küste zeigt, die im 11. bis 13. Jahrhundert mit Eis bedeckt waren.

Vinland

Den Isländersagas („Eiríks saga rauða“, „Grænlendinga Saga“ – Kapiteln aus dem „Hauksbók“ und dem „Flateyjarbók“) zu Folge, begannen die Grænlendignar nur wenige Jahre, nachdem die Besiedlung Grönlands begonnen hatte, Länder im Westen Grönlands zu erforschen. Der Händler Bjarni Herjólfsson wurde auf dem Weg von Island nach Grönland vom Kurs abgetrieben und sichtete Land westlich Grönlands. Er beschrieb seine Entdeckung Leif Erikson, der das Gebiet genauer erforschte und angeblich eine kleine Siedlung gründete.

Die Sagas beschreiben drei getrennte Gebiete, die während der Erforschung entdeckt wurden: Helluland, was „Land der flachen Steine“ bedeutet; Markland, das von Wald bedeckt war (woran die grönländischen Siedler sehr interessiert waren, die nur wenig Wald hatten); und Vinland, das etwas südlich von Markland lag. Die Sagas erzählen, dass in Vinland eine Siedlung angelegt wurde.

Leifs Siedlung florierte nicht; die Siedler hatten Konflikte mit den Einheimischen. Die Siedlung wurde nach wenigen Jahren verlassen.

Einige Jahrhunderte nachdem Christoph Kolumbus' Reisen Amerika für die Besiedlung durch Europäer im großen Stil erschlossen hatte, war es unklar, ob die Geschichten tatsächliche Reisen von Skandinaviern nach Nordamerika erzählten. Die Sagas wurden erst ernst genommen, nachdem der dänische Archäologe Carl Christian Rafn die Möglichkeit einer skandinavischen Besiedlung von und Reisen nach Nordamerika aufzeigte.

Die Frage wurde endgültig in den 1960er Jahren beantwortet, als eine skandinavische Siedlung in L'Anse aux Meadows in Neufundland von dem Ehepaar Anne-Stine und Helge Instad ausgegraben wurde. Die Lage der verschiedenen Länder, die in den Sagas beschrieben wurden, blieb weiterhin unklar. Viele Historiker identifizierten Helluland als Baffininsel und Markland als Labrador-Halbinsel. Die Lage Vinlands ist eine schwierigere Frage. Einige glauben, das die Siedlung in L'Anse aux Meadows die Siedlung ist, die in den Sagas beschrieben wird; andere glauben, sich auf Elemente der Sagas berufend, die Vinland als wärmer als Neufundland beschreiben, dass es weiter südlich gesucht werden muss. Viele Fragen bleiben offen und nur neue archäologische Funde können mehr Informationen liefern.