Nyctosaurus

Nyctosaurus
Nyctosaurus, Lebendrekonstruktion
Zeitraum
Oberkreide
88 bis 66 Mio. Jahre
Fundorte
Nordamerika Brasilien
Systematik
Ornithodira Flugsaurier (Pterosauria) Kurzschwanzflugsaurier (Pterodactyloidea) Ornithocheiroidea Nyctosauridae Gattung: Nyctosaurus
Wissenschaftlicher Name
Nyctosauridae
Williston, 1903
Wissenschaftlicher Name der Gattung
Nyctosaurus
Marsh, 1876

Nyctosaurus („Nacht-Echse“) war ein Kurzschwanzflugsaurier (Pterodactyloidea) aus der Oberkreide von Nordamerika. Fossilien von Nyctosaurus aus der Zeit vor 88 Millionen Jahren wurden in der Niobrara-Formation in Kansas in den Vereinigten Staaten gefunden, sind aber wesentlich seltener als die des verwandten Pteranodon. Während der Kreidezeit war das Gebiet von einem großen, flachen Meer, dem Western Interior Seaway bedeckt. Aus der späten Kreidezeit von Brasilien stammt ein einzelner, unvollständig erhalterner Oberarmknochen der Nyctosaurus zugeordnet wird. Damit ist Nyctosaurus der einzige Nicht-Azhdarchide Flugsaurier, der möglicherweise bis zum Ende der Kreidezeit überlebte.

Merkmale

Nyctosaurus gracilis, Darstellung in laufender Position

Die Typusart Nyctosaurus gracilis trug einen enorm verlängerten Hinterhauptkamm. Einige Wissenschaftler nehmen an, dass dieser Kamm möglicherweise ein Hautsegel stützte, das für die Flugstabilität beim Fischfang wichtig war. Nyctosaurus hatte eine Flügelspannweite von 2,4 bis 2,9 Meter. Sein Flugfinger bestand nicht wie bei den übrigen Flugsauriern aus vier, sondern nur aus drei Gliedern. Wie Pteranodon war Nyctosaurus zahnlos. Sein Schädel erreichte ohne Knochenkamm eine Länge von 30 cm.

Arten

• Nyctosaurus gracilis, Kansas
• Nyctosaurus lamegoi, Brasilien
• unbeschriebene Art aus New Mexiko

Literatur

• Peter Wellnhofer: The illustrated encyclopedia of pterosaurs. New York: Crescent Books, 1991, ISBN 0517037017
• David M. Unwin: The Pterosaurs: From Deep Time. PI Press, New York, 2006, ISBN 0-13-146308-X

Weblinks

 Commons: Nyctosaurus – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• DinoData Nyctosauridae