Olifant-Panzer

Olifant-Panzer

Der Olifant (Afrikaans/Niederländisch für Elefant) ist ein schwerer südafrikanischer Kampfpanzer. Er basiert technisch auf dem britischen Centurion und wird nur von Südafrika eingesetzt. Die ursprünglichen Centurion wurden hierbei im Laufe der Zeit in einem solchen Maße modifiziert, dass ein neuer Panzer entstand. Der Olifant wurde erfolgreich im Kampf eingesetzt. Heute sind noch 172 Fahrzeuge der Serien Mk.1B und etwa 70 Stück Mk.1A im Dienst, neben etwa noch 5 Bergepanzern auf Centurion/Olifant-Basis.

Geschichte

Im Jahr 1953 wurden 250 britische Centurion Mk.3 und Mk.5 an Südafrika geliefert. Diese bildeten für die nächsten zwei Jahrzehnte die Basis der südafrikanischen Panzerstreitkräfte neben dem zuvor ebenfalls von Großbritannien gelieferten Comet. In den 1970er Jahren suchte die südafrikanische Armee nach einer Möglichkeit die vorhandenen Centurion-Panzer zu modernisieren und weiterzuentwickeln, da es aufgrund eines seit 1963 bestehenden freiwilligen UNO-Waffenembargos, das ab 1977 für alle Staaten bindend wurde, praktisch unmöglich geworden war neue Panzer im Ausland zu erwerben.

Die Entwicklung des Olifant begann im Jahre 1976 unter dem Eindruck der südafrikanischen Beteiligung am Bürgerkrieg in Angola und der Kämpfe im Grenzgebiet zwischen Angola und Südwestafrika (heute: Namibia). Die ersten Exemplare wurden als Olifant Mk.1 ab etwa 1979 eingeführt. In den frühen 80er Jahren nahmen die Kämpfe in Angola an Intensität zu. Da nun auch immer mehr kubanische Truppen die angolanische Zentralregierung unterstützten, sah sich Südafrika daher gezwungen, die Olifant-Panzer weiterzuentwickeln um den kubanischen T-55 und T-62 sowjetischer Bauart entgegentreten zu können. Das Resultat war der Olifant Mk.1A, der ab 1985 zur Verfügung stand und im Herbst 1987 zum ersten Mal bei Kampfhandlungen eingesetzt wurde.

Der erste größere Einsatz der Olifant Mk.1A erfolgte beim Fluss Lomba im Oktober 1987 gegen angolanische Infanterie und kubanische T-55. Der Einsatz endete mit einem Sieg für die Südafrikaner, von 72 T-55 wurden 62 innerhalb von 36 Stunden zerstört oder erbeutet, die restlichen 10 konnten in den nächsten Tagen intakt erbeutet werden. Auch dichte Büsche und feinen Sand konnte der Olifant schnell durchfahren. Während des gesamten Krieges gingen insgesamt nur drei Olifant Mk.1A verloren.

Der Olifant wurde weiter entwickelt und ist bis heute der Standardkampfpanzer der südafrikanischen Armee.

Entwicklung

Erklärtes Ziel war es die Centurion umfassend zu verbessern und ihn dabei sowohl in der Leistung als auch in der Feuerkraft zu steigern um so einen für den eigenen Bedarf besonders geeigneten schweren Kampfpanzer zu erhalten. Um den Olifant zu entwickeln und zu produzieren wurde im Jahre 1976 die "Olifant Manufacturing Company" (OMC) gegründet.

Der Olifant Mk.1 war die erste Ausführung, im Grunde genommen ein Centurion mit einigen Detailverbesserungen am Fahrwerk, einem stärkeren Turmantrieb und auch besseren Nachtsichtgeräten. Dem Kommandanten stand nun ab jetzt ein tragbarer Laser-Entfernungsmesser und dem Richtschützen ein Bildvergrößerer zu Verfügung. Die ursprüngliche Hauptwaffe (20 pounder 105 mm), die Panzerung, der Motor und das von Hand geschaltete Getriebe blieben zunächst unverändert. Erste Exemplare wurden ab 1979 an die südafrikanische Armee ausgeliefert.

Der Olifant Mk.1A, ab 1983 gebaut und von 1985 an eingeführt war nach wie vor eine weiterentwickelte Version vorhandener Centurion/Olifant Mk.1, stellte jedoch eine entscheidende Verbesserung in Sachen Beweglichkeit und Feuerkraft dar. Die Kanone wurde gegen eine britische 105 mm L7A1 mit gezogenem Lauf ersetzt, es wurden jeweils acht Nebelwerfer an jeder Turmseite installiert, ein neuer stärkerer Dieselmotor und ein halbautomatisches Getriebe eingebaut, die Nachtsichtgeräte überarbeitet sowie die Panzerung etwas verstärkt. Der Laser-Entfernungsmesser wurde in die Sicht des Richtschützen integriert. Diese Version wurde ab 1987 mit großem Erfolg im Kampf gegen Panzer sowjetischer Bauart eingesetzt.

Der Olifant Mk.1B ist wegen der umfangreichen Änderungen ein neu produziertes Fahrzeug auf Centurion-Basis anstatt wie bisher nur eine Umrüstversion und diese unterscheidet sich erstmals auch optisch deutlich vom Centurion. Indienststellung des Mk.1B war im Jahre 1991. Dieser Panzer hat eine etwas längere verbesserte Wanne und einen völlig neu entwickelten Turm mit wesentlich stärkerer Panzerung. Das Fahrwerk wurde weiter überarbeitet indem die alten Horstmann-Aufhängungen gegen Drehstabfedern ersetzt wurden. Die Bodenpanzerung wurde als wichtigstes Zugeständnis an die großen Mengen an Minen die in Angola, Namibia und anderen an Südafrika angrenzenden Ländern lagen in der Stärke verdoppelt. Das Triebwerk wurde gegen einen neuen Turbo-Dieselmotor mit wesentlich mehr Leistung ersetzt und es wurde ein vollautomatisches Getriebe eingebaut. Die Panzerung wurde an der Wannenfront wie am Turm ringsherum inklusive dem Dach wesentlich verstärkt, zusätzlich sind diverse Aufnahmepunkte für Zusatzpanzerungen vorhanden. Zum Schutz gegen Hohlladungsgeschosse und Raketen mit ebensolchen Gefechtsköpfen (HEAT) wurden neue Seitenschürzen angebracht. Der Fahrerplatz wurde nunmehr geräumiger gestaltet, mit einer leichter zu öffnenden Luke versehen und mit einem Lenkrad anstatt der beiden Lenkhebel ausgestattet. Letzteres brachte zusammen mit dem Automatikgetriebe eine enorme Bedienungserleichterung für den Fahrer. Als zusätzlichen Stauraum für die Ausrüstung der Besatzung wurde ein Turmkorb hinzugefügt. Die Kanone ist mit einer Wärmeschutzhülle versehen, die Sicht des Richtschützen wurde um einen digitalen Feuerleitrechner erweitert und über der Kanone kann auch ein Infrarot-Suchscheinwerfer installiert werden.

Der Olifant 2 (auch: Olifant Mk.2) ist eine konsequente Weiterentwicklung des früheren Olifant Mk.1B. Der Olifant 2 wurde vor allem deshalb entwickelt um der zunehmenden Verbreitung von moderneren Kampfpanzern sowjetischer bzw. russischer Bauart wie etwa dem T-72 in den angrenzenden Ländern weiterhin einen überlegenen Panzer entgegensetzen zu können. Diese neueste Ausführung stellt eine ganz erhebliche Verbesserung der Schlagkraft als auch des Panzerschutzes dar. Dabei kommt ein komplett neu konstruierter Turm mit einer abgeschrägten Mehrschicht-Verbundpanzerung auf einer leicht modifizierten Wanne zum Einbau. Die Verbesserungen an der Wanne betreffen eine ebenfalls neue Frontpanzerung aus Verbundmaterial (zusätzlich zu der ursprünglichen abgeschrägten Panzerung aus Stahl) und die Möglichkeit auch weiterhin verschiedene Zusatzpanzerungen an Aufnahmepunkten anzubringen. Außerdem wurden neue Seitenschürzen aus Verbundmaterial angebracht. Es gibt zwei Ausführungen, eine mit 105 mm- wie auch eine mit einer neuen 120 mm-Kanone von LIW wobei letztere Version die gefragtere ist. Ein neuer hochmoderner digitaler Feuerleitrechner wurde in das Feuerleitsystem integriert. Und tatsächlich ist der Olifant 2 mit der 120 mm-Kanone ein ausgezeichneter Kampfpanzer der den T-72 sowie andere potentielle Gegner nicht zu fürchten braucht und der auch von der Weltklasse nicht weit entfernt ist. Es gibt außerdem neue Überlegungen ein noch leistungsstärkeres Triebwerk zu installieren um die Fahrleistungen abermals zu steigern. Dieser Panzer kann aus technischer Sicht als eine Zwischenstufe zwischen dem Olifant Mk.1B und dem aktuellen neuen südafrikanischen Panzerprototyp Tank Technology Demonstrator (TTD) angesehen werden. Das erste Exemplar erschien im Jahre 1998. Es ist nicht bekannt, wieviele bereits hergestellt wurden bzw. wann die Indienststellung vorgesehen ist.

Im Vergleich zum Centurion besitzt der Olifant folgende Verbesserungen:

• Weiterentwickeltes Fahrwerk mit Drehstabfederung
• Verbesserter Minenschutz durch doppelte Bodenpanzerung
• Leistungsstarker Turbo-Dieselmotor
• Vollautomatisches Getriebe
• Gesteigerte Geschwindigkeit, Beweglichkeit und Reichweite
• Wesentlich stärkere Panzerung (Verbundpanzerung ab Olifant Mk.1B)
• Es können diverse Zusatzpanzerungen und Geräte montiert werden
• Moderne Nachtsichtgeräte
• Vollständig ausgestattetes und präzises Feuerleitsystem
• Effektives Feuerlöschsystem

Varianten

Es existiert eine Variante des Olifant als Bergepanzer.

Technische Daten

Olifant 1A

• Gefechtsgewicht: 54 t
• Länge / Breite / Höhe: 9,83 m / 3,38 m / 2,94 m
• Bodenfreiheit: 50 cm
• Steigfähigkeit: bis zu 60%
• Grabenüberschreitfähigkeit: 3,5 m
• Motor: V12 Dieselmotor mit 750 PS
• Bewaffnung
  • 105 mm Kanone mit 72 Schuss
  • 7,62 mm MG koaxial im Turm
  • 7,62 mm FlaMG auf Turm
  • 2×4 Nebelwurfbecher
• Besatzung: 4

Siehe auch

• Panzermodelle nach 1945