Optische Weglänge

Der optische Weg, auch Lichtweg oder optische Weglänge, ist ein Begriff aus der Optik. Er beschreibt die Weglänge, die Licht in einem Medium mit der Brechzahl n zurücklegen würde, im Vergleich zu der im Vakuum (n_Vakuum = 1).

$L = n \cdot s\,$

Dabei ist L der optische Weg, n die Brechzahl des Mediums und s die tatsächliche Länge des Mediums.

Ist die Brechzahl n längs des durchlaufenen Weges s nicht konstant , gilt allgemeiner:

$L=\int n(s)\, \mathrm{d}s\,$

Um den Weg durch das Medium mit der Brechzahl n(s) zu durchlaufen, benötigt das Licht die Laufzeit

$t= \frac{L}{c}\,$

wobei c die Lichtgeschwindigkeit im Vakuum ist.

Siehe auch: Fermatsches Prinzip