Pelopeia (Mykene)

Pelopeia (griechisch Πελόπεια) ist in der griechischen Mythologie eine Tochter des Thyestes und zweite Gemahlin des Atreus von Mykene sowie Mutter des Aigisthos. Sie ist eine Enkelin des Pelops und Priesterin der Athene. Thyestes hatte mit Atreus um den Thron von Mykene gekämpft, aber auch eine Affäre mit Atreus’ Frau Aërope. Atreus erfuhr von Thyestes’ und Aëropes Ehebruch, er tötete Thyestes Söhne, kochte sie, bewahrte Hände und Füße auf, und gab Thyestes seine eigenen Söhne zu essen und verspottete ihn dann mit deren Gliedmaßen. Nur Pelopeia wurde verschont und von Atreus zur zweiten Frau genommen.

Thyestes befragt ein Orakel, wie er sich rächen kann, und bekommt geweissagt, dass er ein inzestuöses Kind mit seiner Tochter zeugen muss, um sich zu rächen. So wird Pelopeia von ihrem Vater heimlich vergewaltigt, als sie ihren Aufgaben als Priesterin nachkommt. Das Schwert, das Thyestes dabei zurücklässt, wird später der Gegenstand des Erkennens und die Waffe, mit der Pelopeia sich selbst tötet. Aus dieser Vergewaltigung entsteht Aigisthos. Das Kind wird nach seiner Geburt sofort von Pelopeia ausgesetzt, aber von Hirten gefunden und von einer Ziege gesäugt. Später wird es dann von seinem Onkel Atreus von Mykene, dem Gatten seiner Mutter aufgezogen. Als dieser ihn jedoch beauftragt, Thyestes zu töten, erkennt das Opfer seinen Sohn an seinem eigenen Schwert. Jetzt aber erkennt auch Pelopeia in ihrem Vater den Vater ihres Sohnes und tötet sich selbst. Aigisthos erschlägt nun Atreus und Thyestes und wird neuer König von Mykene.

Zwar zuerst fähig, damit zu leben, vergewaltigt worden zu sein, kann Pelopeia die zusätzliche Schande des Inzests nicht ertragen. Die offensichtliche Mühelosigkeit, mit der Thyestes den Befehl des Orakels durchführt, betont hier die bedeutungslose Position der Frauen im Allgemeinen und der weiblichen Nachfahren in der griechischen Mythologie im Besonderen. Der Selbstmord zeigt aber an, dass es aus einer weiblichen Perspektive eine Richtung des Selbstwertes gibt, der dazu motiviert, einen achtbaren Tod an Stelle eines Lebens in Schande zu wählen.