QS-Prüfsystem

Das QS-Prüfzeichen kennzeichnet frische Lebensmittel wie Fleisch, Wurst, Obst, Gemüse und Kartoffeln. Voraussetzung ist die stufenübergreifende Einhaltung der gesetzlichen Anforderungen sowie in Teilen auch darüber hinaus gehende Kriterien. Vergeben wird es von der QS Qualität und Sicherheit GmbH. Das Unternehmen gehört insgesamt sechs Verbänden der Ernährungswirtschaft.

Prüfkriterien und Prüfung

Das QS-Prüfzeichen umfasst Anforderungen an die Produktqualität, die Landwirtschaft, den Futtermittelsektor, die Schlachtung und Zerlegung, die Verarbeitung und den Lebensmittelhandel. Ein Fachbeirat bestehend aus sechs Mitgliedern aus den beteiligten Produktionsbereichen bestimmt die Kriterien für das Prüfzeichen, formuliert Richtlinien über Prüfung und Überwachung und erstellt die Prüfvorgaben für die Kontrollinstitute.

Die Prüfung wird entlang aller Produktionsstufen vom Erzeuger bis zum Handel durchgeführt. Die Prüfergebnisse werden von der QS GmbH in einer Datenbank gesammelt. Ziel ist eine durchgängige Rückverfolgbarkeit der Waren vom Handel bis zum Futtermittellieferanten.

Das Kontrollsystem umfasst drei Stufen: die betriebliche Eigenkontrolle, die neutrale Kontrolle und die Kontrolle der Kontrolle. Dabei basiert die Eigenkontrolle im Wesentlichen auf der laufenden Dokumentation der Betriebsabläufe. Die Eigenkontrolle wird durch staatlich akkreditierte Kontrollstellen überprüft. Mit der Kontrolle der Kontrolle prüft die QS GmbH oder eine von ihr beauftragte Institution die Kontrollstellen.

Die Teilnahme am QS-Prüfsystem ist für die zu zertifizierenden Unternehmen freiwillig. Ausländische Unternehmen können nach den in Deutschland festgelegten und für Deutschland gültigen Kriterien teilnehmen. Verstöße innerhalb des Systems ahndet ein interner Sanktionsbeirat.

Organisation

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Nach der BSE-Krise wurde 2001 von Verbänden der konventionellen Lebensmittelwirtschaft die QS Qualität und Sicherheit GmbH für den Bereich Fleisch und Fleischwaren gegründet. Gesellschafter des Unternehmens sind der Deutsche Raiffeisenverband (DRV) für die Futtermittelindustrie, der Deutsche Bauernverband (DBV), der Verband der Fleischwirtschaft (VDF), der Bundesverband der Deutschen Fleischwarenindustrie (BVDF), die Handelsvereinigung für Marktwirtschaft (HfM) für den Lebensmittelhandel sowie die Centrale Marketing-Gesellschaft der deutschen Agrarwirtschaft (CMA). Zum 31. Dezember 2008 sind 100.421 Unternehmen und Betriebe Systempartner von QS.

2004 wurde die Fachgesellschaft QS Obst-Gemüse-Kartoffeln GmbH gegründet. Gesellschafter dieses Prüfsystems sind der Bundesausschuss Obst und Gemüse (BOG), die Bundesvereinigung der Erzeugerorganisationen Obst und Gemüse e.V. (BVEO), der Zentralverband Gartenbau e.V. (ZVG), die Union der Deutschen Kartoffelwirtschaft e.V. (UNIKA), der Deutsche Fruchthandelsverband (DFHV), der Verbond van Belgische Tuinbouwveilingen (VBT) sowie die Dutch Produce Association (DPA). 19.260 Betriebe aus 11 Ländern sind zum Stichtag 31. Dezember 2008 Systempartner.

Kritik

An dem QS-Prüfzeichen und der dahinterstehenden Organisation wird von vielen Seiten öffentliche Kritik geäußert. Kern der Kritik ist, dass die Anforderungen für die Erteilung des „Qualitätssiegels“ sich nur geringfügig von den gesetzlichen Anforderungen an die Lebensmittelproduktion unterscheiden. Daher wird tatsächlich am Ende eines aufwändig beschriebenen und öffentlich beworbenen Prüfungsprozesses im Wesentlichen die Einhaltung der geltenden Gesetze bestätigt. Die Prüfhöhe ist insoweit gering.^[1]

Die Bestätigung wird nicht von neutraler Seite ausgesprochen, sondern durch eine von den Geprüften selbst finanzierte Organisation. Daraus ergeben sich noch nicht zwingend Gefälligkeits-Testate, der wissenschaftliche Grundsatz der Unabhängigkeit und Unbefangenheit des Prüfers wird jedoch von vorneherein nicht eingehalten.

Die Verbraucher Initiative e.V. bewertet das QS-Prüfzeichen trotz der engen Verbindung zwischen Zeichengeber und Zeichennehmern und der großen Einflussmöglichkeiten der Zeichennehmer auf die Kriterienentwicklung und Zeichenvergabe aufgrund des umfassenden Kontrollsystem als grundsätzlich glaubwürdig. Der Wert des Systems wird vor allem in der verbesserten Eigenkontrolle und internen Transparenz in der Lebensmittelindustrie gesehen. Kritisch wird auch von den Verbrauchervertretern das Niveau des QS-Prüfzeichens gesehen, es gewährleiste „auch zukünftig nur die Einhaltung der gesetzlichen Standards“.^[2]

Der Tierschutzorganisation PETA zufolge, werden jedoch selbst gesetzliche Vorschriften nicht eingehalten^[3]

In auffälligem Kontrast zu dieser eher leichtgewichtigen Substanz in der Sache steht nach Einschätzung der kritischen Beobachter der massive Werbeaufwand für das Prüfzeichen. Die Werbung suggeriere Verbrauchern, dass das Prüfzeichen ein ähnlich hohes Anforderungsprofil wie zum Beispiel das Bio-Siegel habe, und lasse so einen wesentlich höheren als den gesetzlichen Produktstandard erwarten. Angesichts der Tatsache, dass der durchschnittliche Verbraucher nicht in der Lage ist, die umfangreichen Kriterienkataloge der Vielzahl existierender Prüfsiegel zu erfassen und zu vergleichen, kann die Schaffung eines aufwändig bekannt gemachten Prüfsiegels mit geringer Prüfungshöhe auch als Strategie zur Relativierung und Entwertung der bestehenden Prüfsiegel mit strikten Kriterien angesehen werden.

Einzelnachweise

1. ↑ Wie die Fleischindustrie ihre Waren schönmogelt, Spiegel Online, 22. Dezember 2007
2. ↑ Bewertung „eingeschränkt empfehlenswert“ für das QS-Zeichen, www.label-online.de der Verbraucher Initiative e.V.
3. ↑ Tierquälerei mit Prüfsiegel PETA Deutschland e.V.

Weblinks

• Homepage der QS GmbH
• QS: Ein (wertloses) Siegel mehr im Siegeldschungel, Foodwatch e.V.
• Bilddokumentation einer mit QS-Prüfzeichen zertifizierten Schweinemast
• QS - Ihr Prüfsystem für Lebensmittel, CMA Centrale Marketing-Gesellschaft der deutschen Agrarwirtschaft mbH
• Beschreibung und Bewertung des QS-Zeichens, www.label-online.de der Verbraucher Initiative e.V.
• Filmaufnahmen von Schweine-und Geflügelmastanlagen, PETA Deutschland e.V., eine ausführliche Recherche zum QS Siegel