QS-Prüfzeichen

Das QS-Prüfzeichen

Das QS-Prüfzeichen kennzeichnet frische Lebensmittel wie Fleisch, Wurst, Obst, Gemüse und Kartoffeln. Voraussetzung ist die stufenübergreifende Einhaltung der gesetzlichen Anforderungen, sowie in Teilen auch darüber hinausgehende Kriterien. Vergeben wird es von der QS Qualität und Sicherheit GmbH. Das Unternehmen gehört insgesamt sechs Verbänden der Ernährungswirtschaft.

Prüfkriterien und Prüfung

Das QS-Prüfzeichen umfasst Anforderungen an die Produktqualität, die Landwirtschaft, den Futtermittelsektor, die Schlachtung und Zerlegung, die Verarbeitung und den Lebensmittelhandel. Ein Fachbeirat, bestehend aus sechs Mitgliedern aus den beteiligten Produktionsbereichen, bestimmt die Kriterien für das Prüfzeichen, formuliert Richtlinien über Prüfung und Überwachung und erstellt die Prüfvorgaben für die Kontrollinstitute.

Die Prüfung wird entlang aller Produktionsstufen vom Erzeuger bis zum Handel durchgeführt. Die Prüfergebnisse werden von der QS Qualität und Sicherheit GmbH in einer Datenbank gesammelt. Ziel ist eine durchgängige Rückverfolgbarkeit der Waren vom Handel bis zum Futtermittellieferanten.

Das Kontrollsystem umfasst drei Stufen: die betriebliche Eigenkontrolle, die neutrale Kontrolle und die Kontrolle der Kontrolle. Dabei basiert die Eigenkontrolle im Wesentlichen auf der laufenden Dokumentation der Betriebsabläufe. Die Eigenkontrolle wird von akkreditierten Kontrollstellen, z.B der DQS, SGS oder der IFTA AG Berlin überprüft. Mit der Kontrolle der Kontrolle prüft die QS Qualität und Sicherheit GmbH oder eine von ihr beauftragte Institution die Kontrollstellen.

Die Teilnahme am QS-Prüfsystem ist für die Unternehmen freiwillig. Ausländische Unternehmen können nach den in Deutschland festgelegten und für Deutschland gültigen Kriterien teilnehmen. Verstöße innerhalb des Systems ahndet ein interner Sanktionsbeirat.

Organisation

Nach der BSE-Krise wurde 2001 von Verbänden der konventionellen Lebensmittelwirtschaft die QS Qualität und Sicherheit GmbH für den Bereich Fleisch und Fleischwaren gegründet. Gesellschafter des Unternehmens sind der Deutsche Raiffeisenverband (DRV) für die Futtermittelindustrie, der Deutsche Bauernverband (DBV), der Verband der Fleischwirtschaft (VDF), der Bundesverband der Deutschen Fleischwarenindustrie (BVDF) und die Handelsvereinigung für Marktwirtschaft (HfM) für den Lebensmittelhandel ^[1]. Die Systemkette Fleisch- und Fleischwaren umfasst 104.301 Betriebe, davon 8.981 im Ausland (Stand März 2010)^[2].

2004 wurde die Fachgesellschaft QS Obst-Gemüse-Kartoffeln GmbH gegründet. Gesellschafter dieses Prüfsystems sind der Bundesausschuss Obst und Gemüse (BOG), die Bundesvereinigung der Erzeugerorganisationen Obst und Gemüse e.V. (BVEO), der Zentralverband Gartenbau e.V. (ZVG), die Union der Deutschen Kartoffelwirtschaft e.V. (UNIKA), der Deutsche Fruchthandelsverband (DFHV), der Verbond van Belgische Tuinbouwveilingen (VBT) sowie die Dutch Produce Association (DPA). 20.232 Betriebe sind im März 2010 Systempartner im Bereich Obst, Gemüse und Kartoffeln, darunter 2.646 im Ausland^[3].

Kontroversen

An dem QS-Prüfzeichen und an der QS Qualität und Sicherheit GmbH wird von vielen Seiten öffentlich Kritik geäußert. Kern der Kritik ist, dass die Anforderungen für die Erteilung des QS-Prüfzeichens sich nur geringfügig von den gesetzlichen Anforderungen an die Lebensmittelproduktion unterscheiden. Daher wird tatsächlich am Ende eines aufwändig beschriebenen und öffentlich beworbenen Prüfungsprozesses im Wesentlichen die Einhaltung der geltenden Gesetze bestätigt. Die Prüfhöhe ist insoweit gering.^[4]

Die Organisation Foodwatch bemängelt, dass das QS-Prüfzeichen beim Verbraucher bessere Haltungsbedingungen und ein Mehr an Qualität suggeriere, was aber durch einmal im Jahr durchgeführte und angekündigte Kontrollen nicht gewährleistet werden könne.^[5]

Die Zertifizierung wird von neutraler Seite durchgeführt: Unabhängige Zertifizierungsstellen auditieren die Betriebe. Erst nach bestandenem Audit erfolgt die QS-Zulassung. Die Verbraucher Initiative e.V. bewertet das QS-Prüfzeichen trotz dieser engen Verbindung zwischen Zeichengeber und Zeichennehmern und der großen Einflussmöglichkeiten der Zeichennehmer auf die Kriterienentwicklung und Zeichenvergabe aufgrund des umfassenden Kontrollsystems als grundsätzlich glaubwürdig. Der Wert des Systems wird vor allem in der verbesserten Eigenkontrolle und internen Transparenz in der Lebensmittelindustrie gesehen. Kritisch wird auch von den Verbrauchervertretern das Niveau des QS-Prüfzeichens gesehen, es gewährleiste „auch zukünftig nur die Einhaltung der gesetzlichen Standards“.^[6]

Das Verbrauchermagazin "Öko-Test" hat 2010 im Sonderheft "Kompass Gütesiegel" das QS-Prüfzeichen bewertet - demnach prüfe QS zwar überwiegend nur die gesetzlichen Anforderungen, allerdings werden diese häufiger kontrolliert als durch den Staat. Laut Öko-Test habe sich das QS-Zeichen vom Vertrauenssiegel für Verbraucher deshalb zu einer "übergeordneten privaten Qualitätssicherung der Industrie" gewandelt, die einige Firmen sogar nutzen, ohne das Zeichen zu verwenden^[7].

In auffälligem Kontrast zu dieser eher leichtgewichtigen Substanz in der Sache steht nach Einschätzung der kritischen Beobachter der massive Werbeaufwand für das Prüfzeichen. Die Werbung suggeriere Verbrauchern, dass das Prüfzeichen ein ähnlich hohes Anforderungsprofil wie zum Beispiel das Bio-Siegel habe, und lasse so einen wesentlich höheren als den gesetzlichen Produktstandard erwarten. Angesichts der Tatsache, dass der durchschnittliche Verbraucher nicht in der Lage ist, die umfangreichen Kriterienkataloge der Vielzahl existierender Prüfsiegel zu erfassen und zu vergleichen, kann die Schaffung eines aufwändig bekannt gemachten Prüfsiegels mit geringer Prüfungshöhe auch als Strategie zur Relativierung und Entwertung der bestehenden Prüfsiegel mit strikten Kriterien angesehen werden.

Einzelnachweise

1. ↑ http://www.q-s.de/unternehmenorganisation & http://www.q-s.de/service/faqs/ QS-Webseite: Unternehmen/Organisation & FAQs
2. ↑ http://www.q-s.de/fileadmin/QS_Fileadmin/Mediacenter/Publikationen/Jahresbericht/Bericht_2009_Ausblick_2010.pdf QS-Jahresbericht 2009
3. ↑ http://www.q-s.de/fileadmin/QS_Fileadmin/Mediacenter/Publikationen/Jahresbericht/Bericht_2009_Ausblick_2010.pdf QS-Jahresbericht 2009
4. ↑ Wie die Fleischindustrie ihre Waren schönmogelt, Spiegel Online, 22. Dezember 2007
5. ↑ Matthias Wolfschmidt von Foodwatch im Fernsericht Thomas Berndt, Dietmar Schiffermüller, Christina Gerlach: Etikettenschwindel? - die Fleischindustrie und das QS-Siegel, PANORAMA Nr. 685, 26. Juli 2007, NDR, Beitrag im Archiv auf ndr.de, Transkript der Sendung auf ndr.de,
6. ↑ Bewertung „eingeschränkt empfehlenswert“ für das QS-Zeichen, www.label-online.de der Verbraucher Initiative e.V.
7. ↑ Öko-Test Sonderheft "Kompass Gütesiegel 2010", S. 47

Weblinks

• Homepage der QS Qualität und Sicherheit GmbH
• Verbraucher-Homepage der QS Qualität und Sicherheit GmbH
• QS: Ein (wertloses) Siegel mehr im Siegeldschungel, Foodwatch e.V.
• Bilddokumentation einer mit QS-Prüfzeichen zertifizierten Schweinemast
• Beschreibung und Bewertung des QS-Zeichens, www.label-online.de der Verbraucher Initiative e.V.
• ausführliche Recherche zum QS Siegel, PETA Deutschland e.V.