Qilin

Das Qilin (chinesisch 麒麟 qílín, W.-G. ch'i-lin, jap. Kirin, kor. Girin) ist ein chinesisches Fabeltier. Es wird gelegentlich als „chinesisches Einhorn“ bezeichnet.

Aussehen und Eigenschaften

Qilin aus der Ming-Dynastie

Qilin aus der Qing-Dynastie im Sommerpalast in Peking

In der Ming-Dynastie wurde das Tier dargestellt mit einem Drachenkopf mit Flammenornamenten und Ochsenhufe, sowie mit Fisch- bzw. Drachenschuppen. In der Qing-Dynastie kam ein Hirschgeweih, ein Löwenschwanz und der Bart eines Karpfens hinzu.

Dem Qilin wird eine friedliche Natur nachgesagt. Es soll ausschließlich Pflanzen fressen und niemals das Gras zertrampeln über das es läuft. Qi bezeichnet das männliche und Lin das weibliche Tier.

Hintergründe und Geschichte

Das Erscheinen eines Qilins galt in früheren Zeiten als ein Anzeichen für die Ankunft eines weisen Herrschers. In der chinesischen Mythologie ist es außerdem Diener des gerechten Richters Gao Yao, der wiederum dem idealen Kaiser Yao dient. Sünder wurden stets durch das Horn des Qilin niedergestreckt.

Ein Buch erzählt, dass ein Qilin in der Zeit von Konfuzius gefangen wurde. Das Volk kannte dieses heilige Tier nicht und weil sie fürchteten, dass es ein schlechtes Zeichen sei, ermordeten sie es. Konfuzius war darüber sehr betrübt und sagte, er sehe keine Hoffnung mehr und ließ sein historisches Buch unvollendet.

Als der chinesische Eunuch und Admiral Zheng He in der Ming-Dynastie (1334–1644) dem Kaiser Yong Le von einer seiner berühmten Seereisen eine Giraffe mitbrachte, wurde sie aufgrund ihrer ruhigen Natur und des Fellmusters von Höflingen zu einem Qilin erklärt.

Das Qilin gilt allgemein als Symbol für Glück, Friedfertigkeit, Gerechtigkeit und Kindersegen. In der Qing-Dynastie zierte es die Roben der Offiziere der ersten Rangklasse. Nach der Lehre des Feng Shui werden Qilins gerne paarweise im Haus oder vor Toren aufgestellt.

Das Qilin ist der Herr der behaarten Tierklasse. Andere Tierklassen und ihre respektiven Oberherren sind:

• geschuppt (Long)
• gepanzert (Schildkröte)
• nackt (Mensch)
• gefiedert (Feng Huang)

Kirin

japanischer Kirin, Logo der Kirin Brewery

Auf Japanisch wird das Qilin auch Kirin ausgesprochen. In der japanischen Kunst hat es mehr Ähnlichkeit mit einem Hirsch als mit dem chinesischen Original. Die beiden Schriftzeichen enthalten jeweils das Radikal für Hirsch 鹿. Im modernen Japanisch wird der Begriff Kirin auch für die Giraffe verwendet. Außerdem existiert in Japan eine Bierbrauerei benannt nach dem Kirin, die Kirin Brewery.

Weblinks

 Commons: Qilin – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Chinesisches Qilin - www.hayashibara.co.jp (archiviert, japanisch)
• Kirin in Imari

Literatur

• Johny Cherry: Fabeltiere. Von Drachen, Einhörnern und anderen mythischen Wesen. Reclam, Stuttgart 2009, ISBN 978-3-15-020185-5, S. 101-102
• Josef Guter: Lexikon der Götter und Symbole der Alten Chinesen. Marix, Wiesbaden 2004, ISBN 3-937715-04-5, S. 266-267