Quaternionen

Gedenktafel an der Broom Bridge in Dublin, wo William Rowan Hamilton die Multiplikationsregeln im Oktober 1843 spontan in den Stein ritzte.

Die Quaternionen (von lat. quaternio „Vierheit“) sind eine Erweiterung der reellen Zahlen, ähnlich den komplexen Zahlen. Erdacht wurden sie 1843 von Sir William Rowan Hamilton; sie werden deshalb auch hamiltonsche Quaternionen oder Hamilton-Zahlen genannt. Unabhängig von Hamilton entdeckte sie 1840 Olinde Rodrigues. Die Menge der Quaternionen wird meistens mit $\mathbb H$ bezeichnet. (Man beachte jedoch, dass dieses Symbol je nach Kontext auch eine andere Bedeutung haben kann, siehe obere Halbebene und hyperbolischer Raum.)

Quaternionen erlauben in vielen Fällen eine rechnerisch elegante Beschreibung des dreidimensionalen Raumes, insbesondere im Kontext von Drehungen. Sie sind aber auch als eigenständiges mathematisches Objekt von Interesse.

Die Quaternionen entstehen aus den reellen Zahlen durch Hinzufügung dreier neuer Zahlen i, j und k, jede Quaternion lässt sich eindeutig in der Form

$x_0+x_1\cdot\mathrm i+x_2\cdot\mathrm j+x_3\cdot\mathrm k$

mit reellen Zahlen x₀, x₁, x₂, x₃ schreiben. Die neuen Zahlen i, j, k werden gemäß den Hamilton-Regeln

$\mathrm i^2=\mathrm j^2=\mathrm k^2=\mathrm{i}\cdot\mathrm{j}\cdot\mathrm{k}=-1$

multipliziert. Die Multiplikation ist nicht kommutativ, d. h. für zwei Quaternionen x und y sind die beiden Produkte

$x\cdot y \neq y\cdot x$

im Allgemeinen verschieden. Einige aus dem Reellen bekannte Rechenregeln gelten deshalb für Quaternionen nicht, Assoziativgesetz und Distributivgesetz bleiben jedoch erhalten.

Die Quaternionen bilden einen Schiefkörper; das bedeutet insbesondere, dass es zu jeder Quaternion $x\ne0$ eine inverse Quaternion x ^{− 1} gibt, so dass

$x\cdot x^{-1}=x^{-1}\cdot x=1$

gilt. (Die Notation $\textstyle\frac1x$ wird aufgrund der Nichtkommutativität vermieden, siehe unten.) Die Quaternionen sind eine vierdimensionale $\R$-Algebra.

Rechenregeln

Die Konstruktion der Quaternionen ist der der komplexen Zahlen analog, allerdings wird nicht eine Zahl, deren Quadrat −1 ergibt, hinzugefügt, sondern drei, nämlich i, j und k.

Beim Rechnen mit Quaternionen der Form

$x_0+x_1\cdot\mathrm i+x_2\cdot\mathrm j+x_3\cdot\mathrm k$

mit reellen Zahlen x₀,x₁,x₂,x₃ kann man i,j,k wie anti-kommutierende Variable behandeln; treten Produkte von zweien von ihnen auf, so darf man sie nach den Hamilton-Regeln

• $\mathrm i^2=\mathrm j^2=\mathrm k^2=-1\,$
• $\mathrm i\cdot\mathrm j=\mathrm k,\quad \mathrm j\cdot\mathrm k=\mathrm i,\quad \mathrm k\cdot\mathrm i=\mathrm j$
• $\mathrm j\cdot\mathrm i=-\mathrm k,\quad \mathrm k\cdot\mathrm j=-\mathrm i,\quad \mathrm i\cdot\mathrm k=-\mathrm j$

ersetzen. Unter Voraussetzung der ersten Regel sind die anderen beiden äquivalent zu

$\mathrm i\cdot\mathrm j\cdot\mathrm k=-1.$

Reelle Faktoren kommutieren mit i,j,k, d. h. es gilt beispielsweise

$2\cdot\mathrm i\cdot\mathrm j=\mathrm i\cdot2\cdot\mathrm j=\mathrm i\cdot\mathrm j\cdot 2=2\mathrm k,$

aber

$2\cdot\mathrm j\cdot\mathrm i=\mathrm j\cdot2\cdot\mathrm i=\mathrm j\cdot\mathrm i\cdot 2=-2\mathrm k.$

Nicht alle aus der elementaren Algebra bekannten Rechenregeln gelten für die Quaternionen, z. B. gilt

$(\mathrm i+\mathrm j)(\mathrm i-\mathrm j)=\mathrm i\cdot\mathrm i-\mathrm i\cdot\mathrm j+\mathrm j\cdot\mathrm i-\mathrm j\cdot \mathrm j=(-1)-\mathrm k+(-\mathrm k)-(-1)=-2\mathrm k.$

Die binomische Formel (a + b)(a − b) = a² − b² ist hier aber nicht anwendbar, sie setzt voraus, dass ab = ba gilt.

Für zwei Quaternionen

$x=x_0+x_1\cdot\mathrm i+x_2\cdot\mathrm j+x_3\cdot\mathrm k$ und $y=y_0+y_1\cdot\mathrm i+y_2\cdot \mathrm j+y_3\cdot\mathrm k$

ist also

• $x+y=(x_0+y_0)+(x_1+y_1)\cdot\mathrm i+(x_2+y_2)\cdot\mathrm j+(x_3+y_3)\cdot\mathrm k$
• $x-y=(x_0-y_0)+(x_1-y_1)\cdot\mathrm i+(x_2-y_2)\cdot\mathrm j+(x_3-y_3)\cdot\mathrm k$
• $x\cdot y= ( x_0 \cdot y_0 - x_1 \cdot y_1 - x_2 \cdot y_2 - x_3 \cdot y_3) \cdot\mathrm 1$

  ${}+( x_0 \cdot y_1 + x_1 \cdot y_0 + x_2 \cdot y_3 - x_3 \cdot y_2) \cdot\mathrm i$

  ${}+( x_0 \cdot y_2 - x_1 \cdot y_3 + x_2 \cdot y_0 + x_3 \cdot y_1) \cdot\mathrm j$

  ${}+( x_0 \cdot y_3 + x_1 \cdot y_2 - x_2 \cdot y_1 + x_3 \cdot y_0) \cdot\mathrm k$

Zur Division siehe unten.

Konstruktionen

Zur Konstruktion der Quaternionen gibt es mehrere Möglichkeiten, deren wesentliche Schritte im folgenden skizziert werden.

Vierervektoren

Oben wurden die Quaternionen lediglich durch ihre Eigenschaften beschrieben. Eine mögliche Definition besteht darin, die Quaternionen mit Vektoren im Raum $\R^4$ zu identifizieren und die Multiplikation entsprechend den obigen Regeln zu übertragen. Dass es sich um eine $\R$-Algebra handelt, muss dann noch im Detail nachgewiesen werden.

Komplexe Matrizen

Eine andere Konstruktion fasst die Quaternionen als Unterring des Rings $\Bbb C^{2\times 2}$ der komplexen $2\times 2$-Matrizen auf. Dabei setzt man

$1 = \begin{pmatrix} 1 & 0 \\ 0 & 1 \end{pmatrix},\quad \mathrm i = \begin{pmatrix} \mathrm i_{\mathbb C} & 0 \\ 0 & -\mathrm i_{\mathbb C} \end{pmatrix},\quad \mathrm j = \begin{pmatrix} 0 & 1 \\ -1 & 0 \end{pmatrix},\quad \mathrm k = \begin{pmatrix} 0 & \mathrm i_{\mathbb C} \\ \mathrm i_{\mathbb C} & 0 \end{pmatrix}$

(Zur Verdeutlichung wurde die imaginäre Einheit der komplexen Zahlen als $\mathrm i_\mathbb C$ notiert.)

Es gibt verschiedene Möglichkeiten für diese Realisierung, die alle zueinander konjugiert sind; in der oben angegebenen sind die Matrizen für i,j,k gerade $\exp\frac{\mathrm i\pi}2\sigma_i$ mit den Pauli-Matrizen σ_i aus der Quantenmechanik, siehe auch unten.

Die Menge aller Quaternionen entspricht dabei

$\bigg\{\begin{pmatrix}w&z\\-\bar z&\bar w\end{pmatrix}\,\bigg|\,w,z\in\mathbb C\bigg\}.$

Insbesondere ist die Determinante gleich | w | ² + | z | ², daraus folgt die Nullteilerfreiheit und damit die Existenz von multiplikativen Inversen für $(w,z)\ne(0,0)$.

Bei der Konstruktion als Matrizen sind auch die weiteren Eigenschaften wie Assoziativgesetz klar, es muss also lediglich noch die Gültigkeit der hamiltonschen Multiplikationsregeln für i,j,k nachgewiesen werden.

Quotientenalgebra

Die theoretisch einfachste, aber auch abstrakteste Konstruktion ist der Quotient des nichtkommutativen Polynomrings in drei Unbestimmten, deren Bilder i,j,k sind, nach dem Ideal, das von den Hamilton-Regeln erzeugt wird. Es genügt auch, stattdessen nur zwei Unbestimmte zu verwenden.

Grundlegende Operationen

Skalarteil und Vektorteil

Aufgrund der besonderen Stellung der Komponente x₀ einer Quaternion

$x_0+x_1\cdot\mathrm i+x_2\cdot\mathrm j+x_3\cdot\mathrm k$

bezeichnet man sie (wie bei den komplexen Zahlen) als Realteil oder Skalarteil

$\mathrm{Re}\,x=x_0,$

während die Komponenten x₁,x₂,x₃ zusammen den Imaginärteil oder Vektorteil

$\mathrm{Im}\,x=x_1\cdot\mathrm i + x_2\cdot\mathrm j + x_3\cdot\mathrm k$

bilden. Häufig identifiziert man den Vektorteil auch mit dem Vektor (x₁,x₂,x₃) in $\R^3$.

Identifiziert man in dieser Weise Quaternionen

$x_0+x_1\cdot\mathrm i+x_2\cdot\mathrm j+x_3\cdot\mathrm k$

mit Paaren aus einem Skalar und einem Vektor in $\R^3$

$(s,\vec v)$ mit s = x₀ und $\vec v=(x_1,x_2,x_3)$,

so lässt sich die Multiplikation mithilfe von Skalarprodukt und Vektorprodukt beschreiben:

$(s,\vec v)\cdot (t,\vec w)=\Big(st-\langle\vec v,\vec w\rangle,\quad s\vec w+t\vec v+\vec v\times\vec w\Big).$

Quaternionen, deren Vektorteil 0 ist, werden mit den ihrem Skalarteil entsprechenden reellen Zahlen identifiziert.

Eine Quaternion, deren Realteil 0 ist, nennt man reine Quaternion (auch: rein imaginär oder vektoriell). Reine Quaternionen lassen sich auch als diejenigen Quaternionen charakterisieren, deren Quadrat reell und nichtpositiv ist. Für die Menge der reinen Quaternionen schreibt man

$\mathbb H _{\text{Rein}}=\mathrm{Im}\,\mathbb H=\{x\in\mathbb H\mid\mathrm{Re}\,x=0\}=\{x\in\mathbb H\mid x^2\in\R,\ x^2\leq0\}.$

Sie ist ein dreidimensionaler reeller Vektorraum mit Basis {i,j,k}.

Für reine Quaternionen nimmt die Multiplikation eine besonders einfache Form an:

$(0,\vec v)\cdot(0,\vec w)=\Big({-\langle\vec v,\vec w\rangle},\quad \vec v\times\vec w\Big).$

Konjugation und Betrag

Zu jeder Quaternion

$x=x_0+x_1\cdot\mathrm i+x_2\cdot\mathrm j+x_3\cdot\mathrm k$

ist die konjugierte Quaternion definiert als

$\bar x=x_0-x_1\cdot\mathrm i-x_2\cdot\mathrm j-x_3\cdot\mathrm k.$

Die Konjugation lässt also den Skalarteil unverändert und ist die Multiplikation mit −1 auf dem Vektorteil. Alternativ lässt sich die Konjugation auch als

$\overline q = -\frac{1}{2} \left( q + \mathrm i \cdot q \cdot\mathrm i + \mathrm j \cdot q \cdot\mathrm j + \mathrm k \cdot q \cdot\mathrm k\right)$

darstellen.

Die wichtigsten Eigenschaften der Konjugation sind:

• $\overline{(\bar x)}=x$ (die Konjugation ist eine Involution);
• $\overline{x+y}=\bar x+\bar y$ und
  $\overline{\lambda x}=\lambda\cdot\bar x$ für reelle Zahlen λ, d. h. die Konjugation ist $\R$-linear;
• $\overline{x\cdot y}=\bar y\cdot\bar x$
• $x\cdot\bar x=x_0^2+x_1^2+x_2^2+x_3^2$, insbesondere ist dieser Wert reell und nichtnegativ.

Aus der letzten Eigenschaft ergibt sich auch, dass der Wert

$|x|=\sqrt{x\cdot\bar x}$

gerade der gewöhnliche Betrag des Vektors (x₀,x₁,x₂,x₃) ist; man nennt ihn auch den Betrag oder die Länge der Quaternion x. Er erfüllt die wichtige Eigenschaft

$|x\cdot y|=|x|\cdot|y|.$

Mit dem Betrag werden die Quaternionen zu einer reellen Banachalgebra.

Wie bei komplexen Zahlen kann man auch Skalar- und Vektorteil mithilfe der Konjugation beschreiben:

• $\frac{x+\bar x}2$ ist der Skalarteil;
• $\frac{x-\bar x}2$ ist der Vektorteil.

Ist eine Quaternion gleich ihrer Konjugierten, so ist sie reell, d. h. der Vektorteil ist null. Ist eine Quaternion gleich dem Negativen ihrer Konjugierten, so ist sie eine reine Quaternion, d. h. der Skalarteil ist null.

Inverse und Division

Die Konjugation erlaubt es, genau wie bei komplexen Zahlen, inverse Quaternionen anzugeben. Das multiplikative Inverse zu jeder Quaternion $x\ne0$ erfüllt definitionsgemäß die Gleichungen

$x\cdot x^{-1}=1\quad\mathrm{und}\quad x^{-1}\cdot x=1.$

Mit Hilfe des multiplikativen Inversen lassen sich zwei Arten der Division definieren, nämlich

$b\cdot a^{-1}\quad\mathrm{und}\quad a^{-1}\cdot b,$

die die jeweiligen Lösungen der Gleichungen

$xa=b\quad\mathrm{bzw.}\quad ax=b$

sind. Sie stimmen im allgemeinen nur dann überein, wenn der Nenner a reell ist; deshalb kann die Schreibweise $\textstyle\frac ba$ dort verwendet werden, bei allgemeinen Quaternionen wäre dies jedoch nicht eindeutig.

Außerdem gilt die Formel

$a^{-1}\cdot b^{-1}=(b\cdot a)^{-1},$

da

$a^{-1}\cdot b^{-1}\cdot b\cdot a=1\quad\mathrm{und}\quad (b\cdot a)^{-1}\cdot b\cdot a=1.$

Damit kann man das multiplikative Inverse einer Quaternion $x\ne0$ berechnen als

$x^{-1}=\frac{\bar x}{|x|^2}.$

Denn

$x^{-1}=({\bar x}\cdot{\bar x}^{-1})\cdot x^{-1}={\bar x}\cdot({\bar x}^{-1}\cdot x^{-1})={\bar x}\cdot(x\cdot {\bar x})^{-1}={\bar x}\cdot(|x|^2)^{-1}.$

Da | x | ² reell und $\ne0$ (wegen $x\ne0$) ist, kann es als Bruch $\frac{\bar x}{|x|^2}$ geschrieben werden.

Einheitsquaternionen

Eine Einheitsquaternion (auch: normierte Quaternion, Quaternion der Länge 1) ist eine Quaternion, deren Betrag gleich 1 ist. Für sie gilt (analog zu den komplexen Zahlen)

$\bar x=x^{-1}.$

Für eine beliebige Quaternion $x\ne0$ ist

$\frac x{|x|}=\frac{x_0}{|x|}+\frac{x_1}{|x|}\cdot\mathrm i+\frac{x_2}{|x|}\cdot\mathrm j+\frac{x_3}{|x|}\cdot\mathrm k$

eine Einheitsquaternion, die man manchmal auch als das Signum von x bezeichnet.

Das Produkt zweier Einheitsquaternionen und das Inverse einer Einheitsquaternion sind wieder Einheitsquaternionen; die Einheitsquaternionen bilden also eine Gruppe.

Zu den Einheitsquaternionen zählen insbesondere die acht Quaternionen

$\{\pm1,\pm\mathrm i,\pm\mathrm j,\pm\mathrm k\},$

die eine Untergruppe der Einheitsquaternionen bilden, die Quaternionengruppe.

Geometrisch kann man die Menge der Einheitsquaternionen als die Einheits-3-Sphäre im vierdimensionalen euklidischen Raum und damit als Lie-Gruppe interpretieren. Die zugehörige Lie-Algebra ist der Raum der reinen Quaternionen. In der Matrixdarstellung entsprechen die Einheitsquaternionen genau der Gruppe SU(2), dies erklärt auch den Bezug zu den Pauli-Matrizen.

Einheitsquaternionen, die auch reine Quaternionen sind, lassen sich als diejenigen Quaternionen charakterisieren, deren Quadrat −1 ergibt:

$x_0=0 \land x_1^2+x_2^2+x_3^2=1\qquad\iff\qquad x^2=-1.$

Geometrisch entsprechen sie der 2-Sphäre im dreidimensionalen Raum. Jede Quaternion mit Quadrat − 1 definiert eine Einbettung der komplexen Zahlen in die Quaternionen

$\mathbb C\to\mathbb H,\qquad a+b\mathrm i\mapsto a+bx,\quad a,b\in\R.$

Dies ist allerdings nur eine Einbettung von $\R$-Algebren, die Quaternionen sind keine Algebra über $\mathbb C$.

Polardarstellung

Jede Einheitsquaternion $x\ne\pm1$ kann auf eindeutige Weise in der Form

$x=\cos\alpha+v\cdot\sin\alpha$

mit $0<\alpha<\pi\$ und einer reinen Einheitsquaternion $v\$ dargestellt werden. Mit der verallgemeinerten Exponentialfunktion lässt sich dies wegen $v^2=-1\$ auch schreiben als

$x=\exp(\alpha v);\$

anders gesagt: die Exponentialabbildung ist eine Bijektion von der Menge der reinen Quaternionen vom Betrag $<\pi\$ auf die Menge der Einheitsquaternionen mit Ausnahme von − 1.

Allgemeiner lässt sich jede nicht reelle Quaternion eindeutig in der Form

$x=|x|\cdot(\cos\alpha+v\sin\alpha)$

mit α,v wie oben schreiben oder jede nicht reell-negative Quaternion eindeutig als

$x=|x|\cdot\exp X$

mit einer reinen Quaternion X mit $|X|<\pi\$.

Diese Darstellungen sind der Polarform komplexer Zahlen

$z=|z|\cdot(\cos\phi+\mathrm i\sin\phi)=|z|\cdot\mathrm e^{\mathrm i\phi}$

vollkommen analog.

Beschreibung anderer Konstruktionen mit Hilfe von Quaternionen

Produkte

• Das Kreuzprodukt der Vektorteile zweier Quaternionen ist bis auf den Faktor 2 ihr Kommutator: Ist $x=(s,\vec v)$ und $y=(t,\vec w)$, so gilt

$\vec v\times\vec w=\frac{x\cdot y-y\cdot x}2.$

• Das Skalarprodukt zweier Quaternionen, aufgefasst als Vektoren im $\R^4$, ist der Skalarteil von $\bar x\cdot y$ oder von $x\cdot\bar y$:

$x_0y_0+x_1y_1+x_2y_2+x_3y_3=\mathrm{Re}(\bar xy)=\mathrm{Re}(x\bar y).$

Insbesondere kann man damit die einzelnen Komponenten einer Quaternion isolieren:

$x_0=\mathrm{Re}\,x,\quad x_1=-\mathrm{Re}(\mathrm ix),\quad x_2=-\mathrm{Re}(\mathrm jx),\quad x_3=-\mathrm{Re}(\mathrm kx).$

• Das Minkowski-Skalarprodukt zweier Quaternionen, aufgefasst als Vektoren im Minkowski-Raum, ist der Skalarteil von xy:

$x_0y_0-x_1y_1-x_2y_2-x_3y_3=\mathrm{Re}(xy).\$

Vektoranalysis

Im folgenden werden reine Quaternionen mit Vektoren im dreidimensionalen Raum $\R^3$ identifiziert. Definiert man den Nabla-Operator (wie Hamilton) als

$\nabla=\mathrm i\cdot\frac\partial{\partial x}+\mathrm j\cdot\frac\partial{\partial y}+\mathrm k\cdot\frac\partial{\partial z}$

und wendet ihn auf ein Vektorfeld

$\vec F(x,y,z)=u(x,y,z)\cdot\mathrm i+v(x,y,z)\cdot\mathrm j+w(x,y,z)\cdot\mathrm k$

an, so erhält man

$\nabla\vec F=-\mathrm{div}\,\vec F+\mathrm{rot}\,\vec F.$

(Dabei ist $-\mathrm{div}\,\vec F$ der Skalarteil, $\mathrm{rot}\,\vec F$ der Vektorteil der Quaternion.)

Zweimalige Anwendung von $\nabla$ auf eine Funktion f(x,y,z) ergibt

$\nabla^2f=-\triangle f=-\left(\frac{\partial^2f}{\partial x^2}+\frac{\partial^2f}{\partial y^2}+\frac{\partial^2f}{\partial z^2}\right).$

Drehungen im dreidimensionalen Raum

Einheitsquaternionen können für eine elegante Beschreibung von Drehungen im dreidimensionalen Raum verwendet werden: Für eine feste Einheitsquaternion q ist die Abbildung

$\rho_q\colon x\mapsto qx\bar q$

auf $\mathrm{Im}\,\mathbb H$ eine Drehung. (Hier wie im folgenden ist nur von Drehungen die Rede, die den Ursprung festlassen, d. h. deren Drehachse durch den Ursprung verläuft.)

Schreibt man die Einheitsquaternion q wie oben als

$q=\cos\alpha+v\cdot\sin\alpha$

mit $0<\alpha<\pi\$ und einer reinen Einheitsquaternion $v\$, so handelt es sich um die Drehung mit Drehwinkel $2\alpha\$ um die Achse, die der Einheitsvektor $v\in\R^3$ aufspannt.

Für jede Einheitsquaternion q definieren q und − q dieselbe Drehung; insbesondere entsprechen 1 und − 1 beide der identischen Abbildung (Drehung mit Drehwinkel 0). Im Unterschied zur Beschreibung von Drehungen durch orthogonale Matrizen handelt es sich also um keine 1:1-Entsprechung, zu jeder Drehung R gibt es genau zwei Einheitsquaternionen q mit ρ_q = R.

Die Hintereinanderausführung von Drehungen entspricht der Multiplikation der Quaternionen, d. h.

$\rho_{q_1}\circ\rho_{q_2}=\rho_{q_1\cdot q_2}.$

Die Umkehrung der Drehrichtung entspricht der Konjugation:

$\rho_{\bar q}=\rho_q^{-1}.$

Bezug zu orthogonalen Matrizen

Die einer Einheitsquaternion

$q=w+x\cdot\mathrm i+y\cdot\mathrm j+z\cdot\mathrm k,\qquad w^2+x^2+y^2+z^2=1,$

entsprechende orthogonale Matrix ist

$\begin{pmatrix} w^2 + x^2 - y^2 - z^2 & -2wz+2xy & 2wy+2xz \\ 2wz+2xy & w^2 - x^2 + y^2 - z^2 & -2wx+2yz \\ -2wy+2xz & 2wx+2yz & w^2 - x^2- y^2+ z^2 \end{pmatrix}$

${}=\begin{pmatrix} 1-2(y^2 + z^2) & -2wz+2xy & 2wy+2xz \\ 2wz+2xy & 1-2(x^2 + z^2) & -2wx+2yz \\ -2wy+2xz & 2wx+2yz & 1-2(x^2 + y^2) \end{pmatrix}.$

Für die umgekehrte Umwandlung von Drehmatrizen in Quaternionen genügt es, Drehwinkel und -achse zu bestimmen und in die weiter oben angegebene Formel einzusetzen.

Bezug zu Eulerwinkeln

Für Eulerwinkel gibt es verschiedene Konventionen; die folgenden Ausführungen beziehen sich auf die Drehung, die man erhält, wenn man zuerst um die z-Achse um den Winkel Φ, dann um die neue x-Achse um den Winkel Θ und schließlich um die neue z-Achse um den Winkel Ψ dreht. Die Einzeldrehungen entsprechen den Quaternionen

$\cos\frac\Phi2+\mathrm k\cdot\sin\frac\Phi2,\quad \cos\frac\Theta2+\mathrm i\cdot\sin\frac\Theta2,\quad \cos\frac\Psi2+\mathrm k\cdot\sin\frac\Psi2,$

und da jeweils um die mitgedrehten Achsen gedreht wird, ist die Reihenfolge der Komposition umgekehrt, die Gesamtdrehung entspricht also

$\left(\cos\frac\Phi2+\mathrm k\cdot\sin\frac\Phi2\right)\left(\cos\frac\Theta2+\mathrm i\cdot\sin\frac\Theta2\right)\left(\cos\frac\Psi2+\mathrm k\cdot\sin\frac\Psi2\right)$

${}=\cos\frac\Phi2\cos\frac\Theta2\cos\frac\Psi2-\sin\frac\Phi2\cos\frac\Theta2\sin\frac\Psi2$

${}+\mathrm i\cdot\left(\cos\frac\Phi2\sin\frac\Theta2\cos\frac\Psi2+\sin\frac\Phi2\sin\frac\Theta2\sin\frac\Psi2\right)$

${}+\mathrm j\cdot\left(-\cos\frac\Phi2\sin\frac\Theta2\sin\frac\Psi2+\sin\frac\Phi2\sin\frac\Theta2\cos\frac\Psi2\right)$

${}+\mathrm k\cdot\left(\sin\frac\Phi2\cos\frac\Theta2\cos\frac\Psi2+\cos\frac\Phi2\cos\frac\Theta2\sin\frac\Psi2\right).$

Für andere Konventionen ergeben sich ähnliche Formeln.

Die Eulerwinkel zu einer gegebenen Quaternion lassen sich an der zugehörigen Drehmatrix ablesen.

Universelle Überlagerung der Drehgruppe

Die Konstruktion $q\mapsto\rho_q$ liefert einen Homomorphismus der Gruppe der Einheitsquaternionen in die Drehgruppe, mithilfe der Identifizierung der Einheitsquaternionen mit der Gruppe SU(2) also auch

$\mathrm{SU}(2)\to\mathrm{SO}(3).$

Es handelt sich um eine zweiblättrige Überlagerung, der Kern ist das Zentrum $\{\pm1\}$. Da $\mathrm{SU}(2)\cong S^3$ einfach zusammenhängend ist, handelt es sich um die universelle Überlagerung. Sie wird auch Spingruppe Spin(3) genannt, die natürliche Operation von SU(2) auf $\mathbb C^2$ ist eine Spinordarstellung.

Orthogonale Abbildungen des vierdimensionalen Raumes

Analog zum dreidimensionalen Fall kann man jede orientierungserhaltende orthogonale Abbildung von $\mathbb H$ in sich selbst in der Form

$\rho_{a,b}\colon x\mapsto ax\bar b$

für Einheitsquaternionen a,b beschreiben. Es gilt

$\rho_{a_1,b_1}\circ\rho_{a_2,b_2}=\rho_{a_1a_2,b_1b_2}\quad\mathrm{und}\quad\rho_{\bar a,\bar b}=\rho_{a,b}^{-1}.$

Diese Konstruktion liefert eine Überlagerung

$\mathrm{SU}(2)\times\mathrm{SU}(2)\to\mathrm{SO}(4)$

mit Kern {(1,1),( − 1, − 1)}.

Die Quaternionen als Algebra

Es gibt bis auf Isomorphie genau drei endlichdimensionale $\R$-Algebren, die Schiefkörper sind, nämlich $\R$ selbst, die komplexen Zahlen $\mathbb C$ und die Quaternionen $\mathbb H$.

Das Zentrum von $\mathbb H$ ist $\R$; die Quaternionen sind also eine zentraleinfache Algebra über $\R$. Reduzierte Norm und Spur sind durch

$\mathrm{Nrd}(x)=|x|^2\quad\mathrm{bzw.}\quad\mathrm{Trd}(x)=2\cdot\mathrm{Re}\,x$

gegeben.

Beim Basiswechsel von $\R$ zum algebraischen Abschluss $\mathbb C$ werden die Quaternionen zu einer Matrizenalgebra:

$\mathbb H\otimes_\mathbb R\mathbb C\cong M_2(\mathbb C).$

Die komplexe Konjugation auf dem Faktor $\mathbb C$ des Tensorproduktes entspricht einer Involution der Matrizenalgebra, deren Invarianten eine zu $\mathbb H$ isomorphe Algebra bilden. Die Involution

$A\mapsto w\bar Aw^{-1}$ mit $w=\begin{pmatrix}0&1\\-1&0\end{pmatrix}$

entspricht dem oben angegebenen Matrizenmodell der Quaternionen.

Die Tatsache, dass die Brauergruppe von $\R$ nur aus zwei Elementen besteht, spiegelt sich auch darin wider, dass

$\mathbb H\otimes_\mathbb R\mathbb H\cong M_4(\R)$

ist.

Allgemein bezeichnet man jede vierdimensionale zentraleinfache Algebra über einem Körper als eine Quaternionenalgebra.

Die Quaternionen sind die Clifford-Algebra zum Raum $\R^2$ mit einer negativ definiten symmetrischen Bilinearform.

Anwendungen

Die Darstellung von Drehungen mithilfe von Quaternionen wird heutzutage im Bereich der interaktiven Computergrafik genutzt, insbesondere bei Computerspielen, sowie bei der Steuerung und Regelung von Satelliten. Bei Verwendung von Quaternionen an Stelle von Drehmatrizen werden etwas weniger Rechenoperationen benötigt. Insbesondere, wenn viele Drehungen miteinander kombiniert (multipliziert) werden, steigt die Verarbeitungsgeschwindigkeit. Des Weiteren werden Quaternionen, neben den Eulerwinkeln, zur Programmierung von Industrierobotern (z. B. ABB) genutzt.

Physik

Durch die Verwendung der Quaternionen kann man in vielen Fällen auf getrennte Gleichungen zur Berechnung von Zeit und Raum verzichten. Dies bietet Vorteile in der Physik, unter anderem in den Gebieten Mechanik, Wellengleichungen, Spezielle Relativitätstheorie und Gravitation, Elektromagnetismus sowie der Quantenmechanik.

Beschreibung einer Bewegung

Die Position eines „Punktes“ zu einem bestimmten Zeitpunkt kann beispielsweise als

$R = (t, \vec R)$

beschrieben werden, wobei der Vektor $\vec R$ die räumliche Position des Punktes in Relation zum Ursprung und t den Zeitpunkt angibt. Hieraus ist auch die Bewegung des Punktes ersichtlich, da sich z. B. nach der doppelten Zeit der Punkt doppelt so weit bewegt haben wird:

$(t, \vec R) \cdot 2 = (2 \cdot t, 2 \cdot \vec R)$

Durch Differentiation über die Zeit erhält man daraus die Geschwindigkeit, bzw. durch nochmalige Differentiation die Beschleunigung, inklusive Angabe der Richtung:

$V = \left( \frac{\delta}{\delta \, t} , \vec 0 \right) \, R = \left( \frac{\delta}{\delta \, t} , \vec 0 \right) \, (t, \vec R) = \left( 1, \dot{\vec{R}} \right)$

$A = \left( \frac{\delta}{\delta \, t} , \vec 0 \right) \, V = \left( \frac{\delta}{\delta \, t} , \vec 0 \right) \, \left( 1, \dot{\vec{R}} \right) = \left( 0, \dot{\dot\vec{R}} \right)$

Hier zeigt sich der Vorteil der Verwendung von Quaternionen, da keine getrennten Gleichungen zur Berechnung der gesuchten Größe und zur Berechnung der Richtung, in die die Größe wirkt, nötig sind.

Beschreibung einer Drehung

Natürlich kann man dies auch in Polarkoordinaten darstellen. Für eine z. B. zweidimensionale Fläche ergibt sich der Punkt R aus

$R = \left( t, r\, \cos\theta , r \sin\theta, 0 \right)$.

Für den dreidimensionalen Raum muss man hierfür die im Abschnitt Polardarstellung gezeigte Beschreibungsweise verwenden bzw. eine weitere Quaternion mit dem jeweiligen anderen Winkel definieren und die beiden Quaternionen addieren. Die Herleitung sieht also wie folgt aus:

$R = \begin{pmatrix} t \\ 0 \\ 0 \\ 0 \end{pmatrix} + \begin{pmatrix} 0 \\ r\, \cos\theta \\ r \sin\theta \\ 0 \end{pmatrix} + \begin{pmatrix} 0 \\ 0 \\ r\, \cos\phi \\ r \sin\phi \end{pmatrix} = \begin{pmatrix} t \\ r\, \cos\theta \\ r \sin\theta + r\, \cos\phi \\ r \sin\phi \end{pmatrix}$

wobei θ den Winkel in der XY-Ebene und φ den Winkel in der YZ-Ebene darstellt (siehe: Eulerwinkel).

Natürlich kann man auch die Polardarstellung differenzieren, wodurch sich für die radiale Geschwindigkeit V und radiale Beschleunigung A im zweidimensionalen Raum der folgende Zusammenhang ergibt:

$V = \left( \frac{\delta}{\delta \, t} , \vec{0} \right) \, R = \left( \frac{\delta}{\delta \, t} , \vec{0} \right) \, \begin{pmatrix} t \\ r\, \cos\theta \\ r \sin\theta \\ 0 \end{pmatrix} = \begin{pmatrix} 1 \\ \dot{r} \, \cos\theta - r\, \sin\theta \, \dot\theta \\ \dot{r} \, \sin\theta - r\, \cos\theta \, \dot\theta \\ 0 \end{pmatrix}$

A	${}= \left( \frac{\delta}{\delta \, t} , \vec{0} \right) \, V = \left( \frac{\delta}{\delta \, t} , \vec{0} \right) \, \begin{pmatrix} 1 \\ \dot{r} \, \cos\theta - r\, \sin\theta \, \dot\theta \\ \dot{r} \, \sin\theta - r\, \cos\theta \, \dot\theta \\ 0 \end{pmatrix}$
	${}= \begin{pmatrix} 0 \\ -2 \, \dot{r} \, \dot{\theta} \, \sin\theta - r \, {\dot\theta}^2 \, \cos\theta + \bar{r} \, \cos\theta - r \, \bar{\theta} \, \sin\theta \\ 2 \, \dot{r} \, \dot{\theta} \, \cos\theta - r \, {\dot\theta}^2 \, \sin\theta + \bar{r} \, \sin\theta - r \, \bar{\theta} \, \cos\theta \\ 0 \end{pmatrix}$

Für die Drehung im dreidimensionalen Raum kann man auch hier die Geschwindigkeiten und Beschleunigungen zur Vereinfachung getrennt berechnen und anschließend addieren.

Zur Berechnung der Zentripetalbeschleunigung setzt man die Zentralkraft mit $\dot\theta = \frac{L}{m\, r^2}$ sowie $\bar\theta = 0$ ein und lässt die Quaternion um ihre Achse drehen.

$A = \begin{pmatrix} \cos\theta \\ 0 \\ 0 \\ -\sin\theta \end{pmatrix} \, {\left( \frac{\delta}{\delta \, t} , \vec{0} \right)}^2 \, \begin{pmatrix} t \\ r\,\cos\theta \\ r\sin\theta \\ 0 \end{pmatrix} = \begin{pmatrix} 0 , \frac{L^2}{m^2 \, r^3} + \bar{r} , \frac{2 \, L \, \dot{r}}{m \, r^2} , 0 \end{pmatrix}$

wobei $\frac{L^2}{m^2 \, r^3} + \bar{r}$ die Beschleunigung in radialer Richtung (zum Mittelpunkt) und $\frac{2 \, L \, \dot{r}}{m \, r^2}$ die Beschleunigung in tangentialer Richtung darstellt. Obwohl diese Beschreibung komplizierter zu verstehen ist, hat diese Rechnungsweise auch hier den Vorteil, dass getrennte Gleichungen nicht notwendig sind.

Beschreibung einer Rotation

Die Rotation ist im Wesentlichen eine fortlaufende Drehung. Diese wird durch die Rotationsgeschwindigkeit (bzw. Winkelgeschwindigkeit) ω ausgedrückt. Die Geschwindigkeit des Punktes R um die Drehachse ist somit definiert durch:

$V = \left( \frac{\delta}{\delta \, t} , \vec\omega \right) \, \left( 0, \vec{R} \right) = \left( -\vec\omega\,\vec R , \dot{\vec{R}} + \vec\omega \times \vec{R} \right)$

Hierbei gilt es zu beachten, dass die Zeit t in der Position R nicht erscheint, da diese in ω enthalten ist, das vorab differenziert wurde:

$\left( 1 , \vec\omega \right) = \left( \frac{\delta t}{\delta t}, \frac{\delta \theta}{\delta t} , \frac{\delta \phi}{\delta t} , \frac{\delta \psi}{\delta t} \right)$

Die Beschleunigung der Rotation ist wieder analog definiert durch die Differentiation der Geschwindigkeit:

A	${} = \left( \frac{\delta}{\delta \, t} , \vec\omega \right) \, V = \left( \frac{\delta}{\delta \, t} , \vec\omega \right) \, \left( -\vec\omega\,\vec R , \dot{\vec{R}} + \vec\omega \times \vec{R} \right)$
	${}= \left( - \dot\vec\omega \, \vec{R} , \bar\vec{R} + 2 \, \vec\omega \times \dot\vec{R} + \dot\vec\omega \times \vec{R} - \vec\omega \, \vec{R} \, \vec\omega \right)$

Hierbei beschreibt $\bar\vec{R}$ eine Translation (geradlinige Bewegung), $2 \, \vec\omega \times \dot\vec{R}$ beschreibt die Coriolisbewegung und $\dot\vec\omega \times \vec{R}$ beschreibt die Bewegung in Richtung des Azimut (daher aus der Rotationsebene heraus). Der Term $- \vec\omega \, \vec{R} \, \vec\omega$ kann in $- \vec\omega \times \left( \vec\omega \times \vec{R} \right) + {\omega}^2 \, \vec{R}$ umgeformt werden, der die Zentrifugalkraft beschreibt. Dieses zeigt sich vor allem für den Fall, dass die Rotation orthogonal (d. h. im Rechten Winkel zur Drehachse) ist, wobei gilt:

$\vec\omega \times \left( \vec\omega \times \vec{R} \right) = {\vec\omega}^2 \, \vec{R}$ sowie ${\vec\omega}^2 \, \vec{R} = 0$

Die Bedeutung des skalaren Ausdrucks $- \dot\vec\omega \, \vec{R}$ ist bisher nicht endgültig geklärt.

Harmonischer Oszillator

Ein harmonischer Oszillator in einer Dimension (X-Achse) kann in quaternionischer Schreibweise als

${\left( \frac{\delta}{\delta t}, \vec 0 \right)}^2 \, \begin{pmatrix} 0 \\ x \\ 0 \\ 0 \end{pmatrix} + \begin{pmatrix} 0 \\ \frac{k}{m} \, x \\ 0 \\ 0 \end{pmatrix} = \begin{pmatrix} 0 \\ \left( \frac{\delta}{\delta t}^2 + \frac{k}{m} \right) \, x \\ 0 \\ 0 \end{pmatrix} = 0$

ausgedrückt werden. Aus dieser Gleichung lässt sich x lösen, woraus sich die Gleichung

$R(t) = x = C_1 \, \cos {\left( \frac{\sqrt{k}}{\sqrt{m}} \, t \right)} + C_2 \, \sin {\left( \frac{\sqrt{k}}{\sqrt{m}} \, t \right)}$

ergibt. Um etwa die Geschwindigkeit zum Zeitpunkt t zu erhalten muss man diese Gleichung mit der Zeit differenzieren. Dadurch ergibt sich der Zusammenhang:

$V(t) = \dot{x} = \frac{\sqrt{k}}{\sqrt{m}} \, C_1 \, \cos {\left( \frac{\sqrt{k}}{\sqrt{m}} \, t \right)} - \frac{\sqrt{k}}{\sqrt{m}} \, C_2 \, \sin {\left( \frac{\sqrt{k}}{\sqrt{m}} \, t \right)}$

Hierbei ist:

$\frac{\sqrt{k}}{\sqrt{m}} = \sqrt{\frac{k}{m}} = \omega$

und damit die Winkelgeschwindigkeit.

Gedämpfter Harmonischer Oszillator

Der gedämpfte harmonische Oszillator lässt sich analog zum ungedämpften harmonischen Oszillator ableiten. Für eine Dimension ergibt sich somit:

${\left( \frac{\delta}{\delta t}, \vec 0 \right)}^2 \, \begin{pmatrix} 0 \\ x \\ 0 \\ 0 \end{pmatrix} + \left( \frac{\delta}{\delta t}, \vec 0 \right) \, \begin{pmatrix} 0 \\ b \, x \\ 0 \\ 0 \end{pmatrix} + \begin{pmatrix} 0 \\ \frac{k}{m} \, x \\ 0 \\ 0 \end{pmatrix} = \begin{pmatrix} 0 \\ \left( \frac{\delta}{\delta t}^2 + b \, \frac{\delta}{\delta t} + \frac{k}{m} \right) \, x \\ 0 \\ 0 \end{pmatrix} = 0$

und nach Auflösen zu x:

$x = C_1 \, e^{\left( - b \, m - \sqrt{ -4 \, k\, m + b^2 \, m^2 } \right) \, \frac{t}{2 \, m}} + C_2 \, e^{\left( - b \, m + \sqrt{ -4 \, k\, m + b^2 \, m^2 } \right) \, \frac{t}{2 \, m}}$

Wellengleichung

Eine Welle, die sich in Richtung der X-Achse ausbreitet kann durch die Gleichung

$\begin{pmatrix}\frac{\partial}{\partial t} \, \frac{1}{v} \\ \frac{\partial}{\partial x} \\ 0 \\ 0\end{pmatrix}^2 \, \begin{pmatrix} 0 \\ 0 \\ f \left( t \, v + x \right) \\ 0 \end{pmatrix} = \begin{pmatrix} 0 \\ 0 \\ \left( \frac{\partial^2}{\partial t^2 v^2} - \frac{\partial^2}{\partial x^2} \right) \, f \left( t \, v + x \right) \\ \frac{\partial}{\partial t} \, \frac{\partial}{\partial x} \, \frac{2 \, f \left( t \, v + x \right) }{v} \end{pmatrix}$

beschrieben werden. Hierbei ist

$\left( \frac{\partial^2}{\partial t^2 v^2} - \frac{\partial^2}{\partial x^2} \right) \, f \left( t \, v + x \right)$

die Amplitude und damit die allgemeine Wellengleichung, während

$\frac{\partial}{\partial t} \, \frac{\partial}{\partial x} \, \frac{2 \, f \left( t \, v + x \right) }{v}$

dem durch die Welle übertragenen Impuls p entspricht.

Siehe auch: Klein-Gordon-Gleichung

Elektromagnetismus

Die Maxwellgleichungen zur Beschreibung des Elektromagnetismus sind der bekannteste Anwendungsfall für Quaternionen. Die Maxwellgleichungen werden durch eine Gruppe von Kommutatoren und Antikommutatoren des Differenzoperators, des elektrischen Feldes E und dem magnetischen Feld B im Vakuum definiert. Im Wesentlichen sind dieses die homogene Maxwellgleichung und das Gaußsche Gesetz.

Im Folgenden werden modifizierte Kommutatoren und Antikommutatoren verwendet:

$\mathrm{Geraden} \left( q_1 , q_2 \right) = \frac{q_1 \, q_2 + q_2 \, q_1}{2}$

$\mathrm{Ungeraden} \left( q_1 , q_2 \right) = \frac{q_1 \, q_2 - q_2 \, q_1}{2}$

Die homogene Maxwellgleichung ist definiert durch:

$\mathrm{Geraden} \left( \left( \frac{\part}{\part t} , \vec\nabla \right) , \left( 0 , \vec B \right) \right) + \mathrm{Ungeraden} \left( \left( \frac{\part}{\part t} \right), \left( 0 , \vec E \right) \right) = \dots$

$\dots = \left( -\vec\nabla \, \vec B , \vec\nabla \times \vec{E} + \frac{\part\vec{B}}{\part t} \right) = \left( 0 , \vec 0 \right)$.

Hierbei besagt $-\vec\nabla \, \vec B = 0$, dass keine magnetischen Monopole existieren. $\vec\nabla \times \vec{E} + \frac{\part\vec{B}}{\part t} = \vec 0$ ist das Faradaysche Induktionsgesetz.

Das Gaußsche Gesetz definiert sich umgekehrt aus:

$\mathrm{Ungeraden} \left( \left( \frac{\part}{\part t} , \vec\nabla \right) , \left( 0 , \vec E \right) \right) - \mathrm{Geraden} \left( \left( \frac{\part}{\part t} \right), \left( 0 , \vec B \right) \right) = \dots$

$\dots = \left( \vec\nabla \, \vec E , \vec\nabla \times \vec{B} - \frac{\part\vec{E}}{\part t} \right) = 4 \, \pi \, \left( \rho , \vec{J} \right)$.

Hierbei ist $\vec\nabla \, \vec E$ das Gaußsche Gesetz und $\vec\nabla \times \vec{B} - \frac{\part\vec{E}}{\part t}$ das von Maxwell korrigierte Ampèresche Durchflutungsgesetz.

Elektromagnetisches Vierpotenzial

Die elektrischen und magnetischen Felder werden häufig als elektromagnetisches Viererpotential (d. h. als 4-wertiger Vektor) ausgedrückt. Dieser Vektor kann auch als Quaternion umformuliert werden.

$E = \overrightarrow{\mathrm{Gerade} \left( \left( \frac{\delta}{\delta t}, -\vec\nabla \right) , \left( \phi , -\vec{A} \right) \right) } = \left( 0, -\frac{\part \vec A}{\part t} -\vec\nabla \, \phi \right)$

$B = \mathrm{Ungerade} \left( \left( \frac{\delta}{\delta t}, -\vec\nabla \right), \left( \phi , -\vec{A} \right) \right) = \left( 0, \vec\nabla \times \vec{A} \right)$

Das elektrische Feld E ist der Antikommutator des konjungierten, differenzierten Vierpotenzials. Das magnetische Feld B verwendet den Kommutator. Durch diese Darstellungsform kann man direkt in die Maxwellgleichungen einsetzen:

$\mathrm{Gerade} \left( \left( \frac{\delta}{\delta t}, \vec\nabla \right) , \mathrm{Ungerade} \left( \left( \frac{\delta}{\delta t}, -\vec\nabla \right) , \left( \phi , -\vec{A} \right) \right) \right) + \dots$

$\dots + \mathrm{Ungerade} \left( \left( \frac{\delta}{\delta t}, \vec\nabla \right) , \overrightarrow{ \mathrm{Gerade} \left( \left( \frac{\delta}{\delta t}, -\vec\nabla \right), \left( \phi, -\vec{A} \right) \right)} \right) = \dots$

$\dots = \left( -\vec\nabla \, \vec\nabla \times \vec{A} , \frac{\part \, \vec\nabla \vec{A}}{\part t} - \vec\nabla \times \frac{\part \vec A}{\part t} - \vec\nabla \times \vec\nabla \, \phi \right) = \dots$

$\dots = \left( -\vec\nabla \vec B , \vec\nabla \times \vec E + \frac{\part\vec B}{\part t} \right) = \left( 0, \vec 0 \right)$

sowie

$\mathrm{Ungerade} \left( \left( \frac{\delta}{\delta t}, \vec\nabla \right) , \mathrm{Ungerade} \left( \left( \frac{\delta}{\delta t}, -\vec\nabla \right) , \left( \phi , \vec{A} \right) \right) \right) - \dots$

$\dots + \mathrm{Gerade} \left( \left( \frac{\delta}{\delta t}, \vec\nabla \right) , \overrightarrow{ \mathrm{Gerade} \left( \left( \frac{\delta}{\delta t}, -\vec\nabla \right), \left( \phi, -\vec{A} \right) \right)} \right) = \dots$

$\dots = \left( -\vec\nabla\,\vec\nabla\,\phi - \vec\nabla\,\frac{\part\vec A}{\part t} , \vec\nabla\times\vec\nabla\times\vec A + \frac{\part^2 \vec A}{\part t^2} + \frac{\part\vec\nabla\phi}{\part t} \right) = \dots$

$\dots = \left( \vec\nabla \, \vec E , \vec\nabla \times \vec{B} + \frac{\part\vec{E}}{\part t} \right) = 4\,\pi\,\left( \rho, \vec J \right)$

Hierbei sind die Ausdrücke $-\vec\nabla \vec B$ und $\vec\nabla \, \vec E$ die beiden Quellenfelder, die durch die Differenz aus zwei Kommutatoren und zwei Antikommutatoren gebildet werden.

Das Induktionsgesetz $\vec\nabla \times \vec E + \frac{\part\vec B}{\part t} = 0$ und das Durchflutungsgesetz $\vec\nabla \times \vec{B} + \frac{\part\vec{E}}{\part t} = 4\,\pi\,\vec J$ werden durch die Summe aus den zwei ineinanderliegenden Kommutatoren und Antikommutatoren gebildet.

Lorentzkraft

Die Lorentzkraft wird auf ähnliche Weise aus den Maxwellgleichungen abgeleitet. Allerdings müssen die Vorzeichen korrigiert werden.

$\mathrm{Ungerade} \left( \left( \gamma , \gamma\,\vec\beta \right) , \left( 0 , \vec B \right) \right) - \mathrm{Gerade} \left( \left( -\gamma , \gamma\vec\beta \right) , \left( 0 , \vec E \right) \right) = \dots$

$\dots = \left( \gamma\,\vec\beta\,\vec E, \gamma\,\vec E + \gamma\,\vec\beta\times\vec B \right)$

Erhaltungssatz

Der Erhaltungssatz der elektrischen Ladung wird durch die Anwendung des konjugierten Differenzoperators auf die Quellen der Maxwellgleichung gebildet.

$\mathrm{Skalar}\left( \left( \frac{\delta}{\delta t} , -\vec\nabla \right) \, \left( \vec\nabla \, \vec{E} , \vec\nabla \times \vec{B} - \frac{\part \vec{E}}{\delta t} \right) \right)$	=	$\mathrm{Skalar} \left( \left( \frac{\delta}{\delta t} , -\vec\nabla \right) \, 4\,\pi\left( \rho , \vec{J} \right) \right)$
$\frac{\delta}{\delta t} \, \vec\nabla \vec{E} - \vec\nabla \, \frac{\delta\vec{E}}{\delta t} + \vec\nabla\,\vec\nabla\times\vec{B}$	=	$4\,\pi\,\left( \vec\nabla\,\vec{J} + \frac{\delta\rho}{\delta t} \right)$

Diese Gleichung zeigt, dass das Skalarprodukt des elektrischen Feldes E plus dem Kreuzprodukt des magnetischen Feldes B auf der einen Seite, sowie der Stromdichte J plus der Frequenz der Ladungsdichte ρ auf der anderen Seite, gleich ist. Dieses bedeutet, dass die Ladung bei der Umformung erhalten bleibt.

Poyntings Energieerhaltungssatz wird in auf dieselbe Weise abgeleitet, mit dem Unterschied, dass statt dem Differenzial das konjungierte elektrische Feld $\vec E$ verwendet wird.

$\mathrm{Skalar}\left( \left( 0, -\vec{E} \right) \, \left( \vec\nabla \, \vec{E} , \vec\nabla\times\vec{B} - \frac{\delta\vec{E}}{\delta t} \right) \right)$	=	$\mathrm{Skalar}\left( \left( 0, -\vec{E} \right) \, 4\,\pi\,\left( \rho , \vec{J} \right) \right)$
$\vec{E}\,\vec\nabla\times\vec{B}-\vec{E}\,\frac{\delta\vec{E}}{\delta t}$	=	$4\,\pi\vec{E}\,\vec{J}$

Mit Hilfe der Vektoridentitäten

$\vec{E}\,\left( \vec\nabla\times\vec{B} \right) = \vec{B}\,\left( \vec\nabla\times\vec{E} \right) + \vec\nabla\,\left( \vec{B}\times\vec{E} \right)$

$\vec\nabla\times\vec{E} = -\frac{\delta\vec{B}}{\delta t}$

$\vec{E}\,\frac{\delta\vec{E}}{\delta t} = \frac{ {\left( \frac{\delta\vec{E}}{\delta t} \right) }^2}{2}$

$\vec{B}\,\frac{\delta\vec{B}}{\delta t} = \frac{ {\left( \frac{\delta\vec{B}}{\delta t} \right) }^2}{2}$

kann man diese Gleichung nach

$-\left( \vec\nabla\,\left( \vec{E}\times\vec{B} \right) + \frac{{\left( \delta\vec{E} + \delta\vec{B} \right)}^2 }{2\,\delta t^2} \right) = 4\pi\vec{E}\,\vec{J}$

umformen, was der Poynting-Gleichung entspricht. Der Ausdruck $\vec{E}\times\vec{B}$ entspricht hierbei dem Poynting-Vektor.

Vier-Quadrate-Satz

Sind

$x_1=a_1+b_1\cdot\mathrm i+c_1\cdot\mathrm j+d_1\cdot\mathrm k\quad\mathrm{und}\quad x_2=a_2+b_2\cdot\mathrm i+c_2\cdot\mathrm j+d_2\cdot\mathrm k$

zwei Quaternionen, so ergibt sich aus der Gleichung

$|x_1|^2\cdot|x_2|^2=|x_1x_2|^2$

die rein reelle Identität

$(a_1^2+b_1^2+c_1^2+d_1^2)(a_2^2+b_2^2+c_2^2+d_2^2)$

${}=(a_1a_2-b_1b_2-c_1c_2-d_1d_2)^2+(a_1b_2+b_1a_2+c_1d_2-d_1c_2)^2\,$

${}+(a_1c_2-b_1d_2+c_1a_2+d_1b_2)^2+(a_1d_2+b_1c_2-c_1b_2+d_1a_2)^2.\,$

Sind alle beteiligten Zahlen a_i,b_i,c_i,d_i ganz, so besagt diese Gleichung, dass das Produkt zweier Zahlen, die sich als Summe von vier Quadratzahlen schreiben lassen, selbst eine Summe von vier Quadratzahlen ist.

Der Vier-Quadrate-Satz besagt, dass jede natürliche Zahl Summe von vier Quadratzahlen ist, und die eben genannte Aussage erlaubt es, sich beim Beweis auf Primzahlen zu beschränken: Sind Primzahlen als Summen von vier Quadraten darstellbar, so auch Produkte von Primzahlen, aber jede natürliche Zahl ist Produkt von Primzahlen, damit ergibt sich die Behauptung. Aufgrund dieses Zusammenhanges wird auch die obige Identität manchmal als Vier-Quadrate-Satz bezeichnet.

Geschichte

William Rowan Hamilton hatte 1835 die Konstruktion der komplexen Zahlen als Zahlenpaare angegeben. Dadurch motiviert, suchte er lange nach einer entsprechenden Struktur auf dem Raum $\R^3$ der Zahlentripel; heute weiß man, dass es keine derartige Struktur mit guten Eigenschaften gibt. 1843 schließlich gelangte er zu der Erkenntnis, dass es möglich ist, eine Multiplikation auf der Menge der 4-Tupel zu konstruieren, wenn man dazu bereit ist, die Kommutativität aufzugeben. In einem Brief an seinen Sohn gibt er als Datum den 16. Oktober 1843 an und berichtet, er habe sich spontan dazu hinreißen lassen, die Multiplikationsregeln in einen Stein an der Brougham Bridge (heute Broombridge Road) in Dublin zu ritzen; später wurde dort eine Gedenktafel angebracht. Die Rechenregeln für Quaternionen waren in Ansätzen schon früher bekannt, so findet sich die Formel für den Vier-Quadrate-Satz bereits bei Leonhard Euler (1748). Andere, auch allgemeinere Multiplikationsregeln wurden von Hermann Graßmann untersucht (1855).

Schon kurz nach der Entdeckung der Quaternionen fand Hamilton die Darstellung von Drehungen des Raumes mithilfe von Quaternionen und damit eine erste Bestätigung der Bedeutung der neuen Struktur; Arthur Cayley entdeckte 1855 die entsprechenden Aussagen über orthogonale Abbildungen des vierdimensionalen Raumes. Die bloße Parametrisierung der $3\times3$-Drehmatrizen war hingegen schon Euler bekannt. Cayley gab 1858 in der Arbeit, in der er Matrizen einführte, auch die Möglichkeit der Darstellung von Quaternionen durch komplexe $2\times2$-Matrizen an.

Hamilton widmete sich fortan ausschließlich dem Studium der Quaternionen; sie wurden in Dublin ein eigenes Examensfach. In seiner Nachfolge wurde 1895 sogar ein „Weltbund zur Förderung der Quaternionen“ gegründet. Der deutsche Mathematiker Felix Klein schreibt rückblickend über diese anfängliche Euphorie:

„Wie ich schon andeutete, schloß sich Hamilton eine Schule an, die ihren Meister an Starrheit und Intoleranz noch überbot. […] Die Quaternionen sind gut und brauchbar an ihrem Platze; sie reichen aber in ihrer Bedeutung an die gewöhnlichen komplexen Zahlen nicht heran. […] Die Leichtigkeit und Eleganz, mit der sich hier die weittragendsten Theoreme ergeben, ist in der Tat überraschend, und es läßt sich wohl von hier aus die alles andere ablehnende Begeisterung der Quaternionisten für ihr System begreifen, die […] nun bald über vernünftige Grenzen hinauswuchs, in einer weder der Mathematik als Ganzem noch der Quaternionentheorie selbst förderlichen Weise. […] Die Verfolgung des angegebenen Weges – der neu sein will, obwohl er tatsächlich nur eine peinlich genaue Übertragung längst bekannter Gedanken auf ein einziges neues Objekt, also durchaus keine geniale Konzeption bedeutet – führt zu allerhand Erweiterungen der bekannten Sätze, die in ihrer Allgemeinheit das Hauptcharakteristikum verlieren und gegenstandslos werden, allenfalls zu Besonderheiten, die ein gewisses Vergnügen gewähren mögen.“

– Felix Klein: Vorlesungen über die Entwicklung der Mathematik im 19. Jahrhundert^[1]

Verwandte Themen

Ähnliche Konstruktionen wie die Quaternionen werden manchmal unter dem Namen „hyperkomplexe Zahlen“ zusammengefasst. Beispielsweise sind die Cayley-Zahlen oder Oktaven ein achtdimensionales Analogon zu den Quaternionen; ihre Multiplikation ist allerdings weder kommutativ noch assoziativ.

Literatur

• Arthur S. Hathaway: A Primer of Quaternions. Gutenberg eText
• Max Koecher, Reinhold Remmert: Hamiltonsche Quaternionen. In: H.-D. Ebbinghaus et al.: Zahlen. Springer-Verlag, Berlin 1983. ISBN 3-540-12666-X
• John H. Conway, Derek A. Smith: On Quaternios and Octonions, A K Peters Ltd, 2003, ISBN 1-56881-134-9 (englisch)
• Jack B. Kuipers: Quaternions and Rotation Sequences, Princeton University Press, 2002, ISBN 0-691-10298-8 (englisch)
• W. Bolton: Complex Numbers (Mathematics for Engineers), Addison Wesley, 1996, ISBN 0-582-23741-6 (englisch)
• Andrew J. Hanson: Visualizing Quaternions, Morgan Kaufmann Publishers, 2006, ISBN 0-12-088400-3 (englisch)

Quellen

• Doing Physics with Quaternions (PDF)
• Serge Lang, Algebra. Springer-Verlag, New York 2002. ISBN 0-387-95385-X

Weblinks

• Hamilton's Quaternions – eine englische Einführung (Post Script)
• Quaternionen in der Computeranimation
• Kurze Einführung (PDF)
• Quaternionische Fraktale (PDF) Abschlussarbeit über quaternionische Fraktale
• Der Ort der Entdeckung der Quaternionen (mit Bildern)

Einzelnachweise

1. ↑ Felix Klein: Vorlesungen über die Entwicklung der Mathematik im 19. Jahrhundert. Teil I., Verlag von Julius Springer, Berlin 1926, S. 184ff. 

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