Raketenexplosion auf der U.S.S Forrestal

Decksmannschaften bekämpfen das Feuer an Deck der USS Forrestal

Bilder der Deckskamera vom Beginn der Katastrophe

Feuerausbruch auf dem Flugdeck der USS Forrestal

USS Rupertus unterstützt die Löscharbeiten

Decksplan der Forrestal am 29. Juli 1967

Die Franklin D. Roosevelt erhielt in Folge der Forrestal-Katastrophe 1969 als erster Träger ein neues Deckskanten-Löschsystem.

Die Forrestal-Katastrophe war das bis dahin schwerste Unglück an Bord eines Schiffes der US-Marine.

Am 29. Juli 1967 ereignete sich an Bord des Flugzeugträgers USS Forrestal ein Brand, der 134 Personen das Leben kostete. 62 Personen wurden verletzt. Eine fehlgezündete Rakete hatte ein Flugzeug in Brand gesetzt. Dies löste eine Explosion aus, wodurch bereitstehende Munition sowie weitere Flugzeuge Feuer fingen. Der Großbrand setzte sich auch unterhalb des Flugdecks fort und konnte erst nach mehreren Stunden gelöscht werden.

Verlauf der Katastrophe

Die USS Forrestal hatte im Golf von Tonkin Position bezogen. Von Bord des Flugzeugträgers waren seit vier Tagen Flugzeuge gegen Ziele in Nordvietnam gestartet. Am fünften Tag, während der Vorbereitung auf eine 2. Startwelle, ereignet sich der Unfall.

• 10:50 Uhr – Von einer abgestellten F-4 Phantom wird eine Zuni-Rakete fehlgestartet, was auf eine Kette von sicherheitsrelevanten Nachlässigkeiten und unglückliche Umstände zurückzuführen war: den Ausfall des Sicherungsbolzens, das vorschriftswidrig zu frühe Anschließen der Rakete an den Steuerungsregelkreis und eine Überspannung nach dem Anlassen des Flugzeugs. Die Rakete trifft den Treibstofftank einer aufgetankten und bewaffneten A-4 Skyhawk, in der sich zu diesem Zeitpunkt Korvettenkapitän John McCain als Pilot befand, dem noch rechtzeitig die Flucht aus dem brennenden Flugzeug gelang. Auslaufender Treibstoff entzündet sich und bringt das Flugzeug nach kurzer Zeit zur Explosion. Diese löst eine Kettenreaktion im hinteren Bereich des Flugdecks der Forrestal aus. Explodierende Munition und brennender Treibstoff entzünden sofort weitere Flugzeuge in der unmittelbaren Umgebung. Die anrückenden Löschmannschaften des Schiffes werden durch explodierende 1000-Pfund-Bomben, die teilweise noch aus dem 2. Weltkrieg stammen und technisch veraltet und verrostet sind, verletzt oder getötet, die zur Brandbekämpfung nachrückenden, unerfahrenen Mannschaften behindern sich gegenseitig. Der Zerstörer USS Rupertus eilt zur Unterstützung der Brandbekämpfung herbei.
• 11:47 Uhr – Der Brand auf dem Oberdeck wird als gelöscht gemeldet. Wrackteile und entzündliches Material werden in zum Teil waghalsigen Aktionen über Bord geworfen.
• 12:45 Uhr – Wind und durchsickernder Treibstoff entflammen Teile im 1. und 2. Unterdeck. Mehreren Seeleuten wird der Weg abgeschnitten, sie ersticken oder kommen in den Flammen um.
• 13:48 Uhr – Es wird gemeldet, dass sich Feuer auf dem 1., 2. und 3. Deck befinden, und dass das Antriebs- und Steuerungssystem einsatzfähig ist.
• 14:12 Uhr – Die hintere Funkabteilung muss wegen dichten Rauchs und Wassers evakuiert werden. Alle Brände auf dem 1. Deck sind gelöscht.

Während die Löscharbeiten in den unteren Decks anhalten, trifft sich die Forrestal mit dem Lazarettschiff USS Repose (AH-16).

Der kommandierende Befehlshaber der Einsatzgruppe befiehlt dem Kapitän der Forrestal, Kurs Richtung Subic Bay, Philippinische Inseln, aufzunehmen. Die Brände in den Unterdecks 2 und 3 können wegen starken Rauchs und Hitze nur schwer bekämpft werden und sind erst eine halbe Stunde nach Mitternacht, am Morgen des 30. Juli, vollständig gelöscht.

Verluste und Schäden

• 134 Personen sterben unmittelbar durch den Brand oder in Folge der erlittenen Verletzungen.^[1]
• 62 Personen werden verletzt
• 21 Flugzeuge werden zerstört (11 A-4E Skyhawk, 7 F-4B Phantom II und 3 RA-5C Vigilante)
• Die Beschädigungen am Schiff machen die Rückkehr zum Heimathafen Norfolk erforderlich
• Reparaturarbeiten an dem beschädigten Schiff dauern ca. sieben Monate
• Der Schaden wird auf 72 Millionen US-Dollar beziffert

In Auswertung der Katastrophe wird die Entwicklung einer ferngesteuerten Löschanlage für Flugdecks angeordnet. Weitere Maßnahmen dienen der Sicherung der an den Flugzeugen angebrachten Bewaffnung. Zur Brandbekämpfung gibt es für die Besatzungen auf den Schiffen der US-Marine von nun an verbesserte Ausrüstung und intensiveres Training.

Siehe auch

• Liste der Katastrophen der Seefahrt

Literatur

• Gregory A. Freeman: Sailors to the End: The Deadly Fire on the USS Forrestal and the Heroes Who Fought It. William Morrow, New York City, 2002. ISBN 978-0-06-621267-8
• Isaak M. Korotkin: Seeunfälle und Katastrophen von Kriegsschiffen. Brandenburgisches Verlagshaus, Berlin, 1991. S. 34-50. ISBN 3-327-01226-1
• Brave Men of the USS Forrestal. In: U.S. Naval Aviation News (Washington D.C.), Jg. 44, Oktober 1967, S. 7-11.

Quellen

1. ↑ USS Forrestal - Verzeichnis der Opfer (Seite abgerufen am 9.Juni 2008, Seiten-Autor: unbekannt, Publizierende Organisation: The Virtual Wall )

Weblinks

• Beschreibung der Katastrophe auf der offiziellen US-Navy Website (englisch)
• Bericht im Time-Magazin, 4. August 1967 (englisch)