Regulbium

Ruinen der römischen Befestigungen von Regulbium

Lage von Regulbium am nördlichen Ende des ehemaligen Wantsum Channels in der Nähe der Themsemündung

Regulbium war ein römisches Kastell an der britischen Sachsenküste beim heutigen Reculver, einem Badeort zwei Kilometer östlich von Herne Bay an der nördlichen Küste der Grafschaft Kent/England.

Lage

Dort hat sich seit der Spätantike die Küstenlinie dramatisch verändert und die heutige Landschaft hat nur mehr wenig mit dem römischen Regulbium oder auch „die große Halbinsel“ gemeinsam. Zur Römerzeit war Thanet noch eine Insel, abgetrennt vom Festland durch den heute größtenteils versandeten Wantsum Channel. Regulbium sicherte das nördliche Ende des Wantsum Channel, der die Thanet vom britischen Festland trennte und eine bevorzugte Passage für römische Schiffe war. Am südlichen Ende des Kanals lagen die Befestigungsanlagen von Rutupiae. Reculver selbst steht direkt auf den Thanet Beds, sandigem Lehmboden, der sehr schnell erodiert und deswegen im Laufe der Zeit schon das halbe Kastellareal mit sich ins Meer gerissen hat. Das Festland nördlich von Reculver ist heute fast völlig verschwunden.

Geschichte

Aufgrund der zunehmenden Gefährdung durch sächsische und fränkische Piraten vom Kontinent organisierte Carausius, der Herrscher/Usurpator des britischen Sonderreiches, um das Jahr 287 die Verteidigung der britischen Kanalküste neu. Er schuf nach und nach eine Kette aus stark befestigten Kastellen, in die auch das schon seit etwa 200 n. Chr. bestehende Regulbium integriert wurde. Regulbium wurde daneben auch als Leuchtfeuer und Signalstation benutzt, da es an günstiger Position in der Nähe der Mündungen der Themse und des Medway lag.

Nach Abzug der Römer wurde das Kastell zu einer Residenz der Sachsenkönige von Kent ausgebaut und Raculf genannt. König Egbert gründete hier eine Klosterkirche. Nach Ankunft des Augustinus von Canterbury in Britannien erfolgte die Gründung einer Benediktiner-Abtei, später als St. Mary's Church of Reculver bekannt; ihre charakteristischen Doppeltürme (die auch als Landmarke für die Schifffahrt genutzt wurden) wurden im 12. Jahrhundert erbaut.

Militär

Laut der Notitia Dignitatum diente in Regulbio eine Einheit der cohors prima Baetasiorum, die unter dem Kommando des Comes litoris Saxonici per Britanniam stand (ND XXVIII).

Befestigungen

Die Verteidigungsanlagen waren im traditionellen Stil errichtet; die Grundsteinlegung fiel in das frühe 3. Jahrhundert. Dieser Zeitraum wird auch durch eine Bauinschrift bestätigt, die einen gewissen Rufinus nennt, wahrscheinlich Quintus Aradius Rufinus, Statthalter der Britannia Superior im Jahre 240 n. Chr.

Eine massive Erdrampe stabilisierte die relativ schmale Ringmauer, 3 m an der Basis und 2,4 m an der Mauerkrone. Die aus örtlichen Kentish ragstone und Feuerstein erbaute Mauer umfasste ursprünglich ein Areal von 3.06 ha. Nur ein einziger innen angesetzter Turm konnte in der Südwestecke nachgewiesen werden, auch zwei V-förmige Gräben umgaben das Kastell.

Literatur

• Nick Fields: Rome’s Saxon Shore Coastal Defences of Roman Britain AD 250–500, Fortress 56. Osprey Books, Dezember 2006
• B. J. Philp: Report on the Excavations of Roman Reculver. pub. 2005

51.3793333333331.19986111111117Koordinaten: 51° 22′ 45,6″ N, 1° 11′ 59,5″ O