Royal Institution of Great Britain

Die Royal Institution of Great Britain (engl. Königliche Anstalt von Großbritannien, im englischen Sprachraum oft verkürzt: Royal Institution) ist eine Organisation, die sich wissenschaftlicher Ausbildung und der Forschung widmet. Sie wurde 1799 in London von den führenden britischen Wissenschaftlern der Zeit, unter anderem Henry Cavendish und dem ersten Präsidenten George Finch, gegründet. Ziel war „die Verbreitung des Wissens und die Erleichterung der allgemeinen Einführung, der nützlichen mechanischen Erfindungen und der Verbesserungen; und das Unterrichten, durch Kurse, philosophische Vorträge und Experimente, die Anwendung der Wissenschaft im alltäglichen Leben.“ Ein großer Teil ihrer Gründungsfinanzierung und die Initiative für ihre Gründung wurden von der Society for Bettering the Conditions and Improving the Comforts of the Poor (Gesellschaft für das Verbessern der Bedingungen und das Verbessern Lebensumstände der Armen), unter dem Vorsitz von Sir Thomas Bernard und des Wissenschaftler Sir Benjamin Thompson eingebracht. Seit Gründung befindet sich der Hauptsitz im Londoner Stadtteil Mayfair. Ihr königlicher Status wurde 1800 bewilligt.

Geschichte

Royal Institution Christmas Lectures 1856

Während ihrer Geschichte hat die Royal Institution den staatlichen Bildungs- und Wissenschaftsauftrag durch ihr Vortragsprogramm gestützt, von denen viele noch heute existieren. Die bekannteste ist die Weihnachtsvorlesung, gegründet von Michael Faraday.

Seit ihrer Gründung hat die Royal Institution eine entscheidende Rolle in der Entwicklung der britischen Wissenschaft gespielt. Bemerkenswerte Wissenschaftler, wie zum Beispiel Sir Humphry Davy (Entdecker des Natrium und Kalium), Michael Faraday, Sir Lawrence Bragg (der den Nobelpreis für seine Arbeit über Röntgenstrahlbeugung gewann), Charles Hatchett oder Lord George Porter arbeiteten dort. Im 19. Jahrhundert führte Faraday hier viele der Forschungen durch, die die Grundlage für die praktische Ausnutzung von Elektrizität legten. Vierzehn der Wissenschaftler an der Royal Institution erhielten den Nobelpreis. Zehn chemische Elemente, unter anderem Natrium, sowie die Atomstruktur von Kristallen wurden an der Anstalt entdeckt. Auch der elektrische Generator und die Regression zur Mitte wurden hier entwickelt.

Royal Institution heute

Heute ist die Royal Institution eine moderne Organisation, die „die Verbreitung der Wissenschaft zur Anwendung der Wissenschaft im alltäglichen Leben“ fördern möchte. Mitgliedschaft steht jedem, ohne Ernennungverfahren oder akademische Anforderungen, gegen Zahlung eines jährlichen Beitrags offen. Schulmitgliedschaft ist frei.

Die Royal Institution (heute abgekürzt als das Ri ) hat ein erhebliches Bildungsprogramm für Naturwissenschaften, auch an Schulen. Sie hält über hundert Kursen pro Jahr in einer breiten Zahl von Themen. Die Freitagabend-Vorträge finden wöchentlich statt. Sie werden von hervorragenden Wissenschaftlern gegeben und sind auf genau eine Stunde begrenzt. Der Eintritt zu diesen Vorträgen ist für alle Mitglieder und ihre Gäste frei und traditionsgemäß Veranstaltungen in Abendgarderobe, obwohl diese nicht mehr obligatorisch ist. Viele andere Veranstaltungen und Vorträge werden an der Albemarle Straße und an anderen Schauplätzen um das Land gehalten.

Bis 2007 wurde an der Royal Institution noch Forschung betrieben. Insbesondere in der Feststoffchemie galt das Hauseigene Labor als eines der besten des Vereinigten Königreichs. Da das Haus jedoch in Zukunft stärker anderen Zwecken dienen sollte (u.a. Gastronomie und Museum) entschlossen sich die Wissenschaftler zu einem Umzug in das University College London. Somit findet in den Gebäuden der Institution zum ersten Mal seit der Gründung 1799 keine Forschung mehr statt.

The Faraday Museum

Faradays Arbeitszimmer

1973 öffnete die Royal Institution ein Museum, das Michael Faraday gewidmet wurde. Es ist im Hauptgebäude in der Albemarle Street untergebracht und ist für die Öffentlichkeit während der normalen wochentäglichen Öffnungszeiten zugänglich. Es gibt dort eine Rekonstruktion des Labors von Faraday und einen zweitem Raum, der weitere historische Apparate und anderen die Gegenstände von Faraday enthält.

Weblinks

• Die Royal Institution
• Das Science Media Center
• Seite über Michael Faraday und das Faraday Museum