Schlacht von Colenso

Schlacht von Colenso
Teil von: Zweiter Burenkrieg
Datum 15. Dezember 1899 Ort Colenso, KwaZulu-Natal, Südafrika Ausgang Sieg der Buren
Konfliktparteien
Großbritannien	Transvaal  Oranje Freistaat
Befehlshaber
Redvers Henry Buller	Louis Botha
Truppenstärke
21.000	4.500
Verluste
143 Gefallene 755 Verwundete 240 Gefangene 10 Kanonen verloren	6 Gefallene 21 Verwundete

Schlachten des Zweiten Burenkrieges
Talana Hill – Elandslaagte – Modder River – Stormberg – Magersfontein – Colenso – Spion Kop – Paardeberg – Ladysmith – Sanna's Post – Mafeking

Die Schlacht von Colenso fand am 15. Dezember 1899 in Colenso, KwaZulu-Natal, Südafrika zwischen britischen und burischen Truppen statt. Sie war das erste größere Gefecht im zweiten Burenkrieg.

Ungenügende Vorbereitung und Aufklärung führten - in Verbindung mit einer unfähigen Truppenführung - zu einer schweren, sogar demütigenden britischen Niederlage

Hintergrund

Kurz nach dem Ausbruch des Burenkrieges wurde Redvers Henry Buller am 6. Dezember 1899 zum Oberkommandierenden aller britischen Truppen in Südafrika berufen. Er teilte seine Kräfte und entsandte Truppenteile an die westlichen und zentralen Fronten. Er selbst übernahm das Kommando über den größten Truppenteil, um mit ihm die Belagerung von Ladysmith aufzuheben. Die Buren wiederum entschieden sich am 13. November 1899 mit 2.000 Männern, unter der Führung von Piet Joubert und Louis Botha weiter in den Süden Natals zu gehen. Ihr Ziel war die Eisenbahnlinie im Süden zu sabotieren um den Vorstoß der Briten zu verlangsamen.

Zwei Tage später verließ ein Zug mit 164 Offizieren und Männern der Dublin Fusiliers und der Durban Light Infantry unter dem Kommando von Captain Haldane Estcourt im Süden Natals. In dem Ort Frere erfuhren die Briten, dass sich einige Buren hinter Chievley aufhielten und die Briten machten später 50 Buren in der Gegend aus und entschieden sich, nach Estcourt zurückzukehren.

Auf dem Rückweg wurde der Zug von den aus Ladysmith gekommenen Buren beschossen. Der Zug versuchte zu entkommen, entgleiste jedoch durch seine hohe Geschwindigkeit in einer Kurve. Die Briten improvisierten daraufhin und lösten die kaputten Wagons von der Lokomotive und führten die Fahrt nach Estcourt fort.

Dieser Erfolg motivierte die Buren. Sie passierten Estcourt von beiden Seiten, um sich dann in Highlands zu trennen, um Telegraphenleitungen zu zerstören. Dies hatte zur Folge, dass die britische Division in Estcourt isoliert war und keinen Kontakt zur nächstgelegenen Division in Mooi River aufnehmen konnte. Zwischen dem 17. und 21. November 1899 versuchte der britische Major-General Henry Hildyard, der das Kommando in Estcourt hatte, die Buren aus der Gegend von Willow Grange zu vertreiben, jedoch ohne wirklichen Erfolg.

Sein nächster Plan war daraufhin, die Buren bei einem Überraschungsangriff in der Nacht auf Brynbella Hill, das auf halber Strecke von Estcourt und Mooi River liegt, in seine Gewalt zu bekommen. Am 22. November verließen daraufhin britische Einheiten Estcourt, jedoch gerieten sie in ein heftiges Gewitter und es heißt, dass viele Soldaten vom Blitz getroffen wurden. Als es daraufhin zum Gefecht kam, waren die Buren dank reicher Verstärkung die dominierende Seite, mit vier Todesfällen auf ihrer und 78 auf britischer Seite.

An dieser Front hatten sich die Buren – nach einigen Überfällen und Erkundungen in die Kapprovinz – angesichts der starken britischen Kräfte nach Colenso auf das Nordufer des Tugelas zurückgezogen. Dort gruben sie sich ein und blockierten so die Straße und Bahnlinie nach Ladysmith

Britische Pläne

Da es ihm an Wagen und Zugtieren mangelte und er so die Stellung nicht umgehen konnte, entschloss sich Bullers zu einem Frontalangriff entlang der Bahnlinie.

Eine Brigade sollte den Tugela an einer Furt 3 km stromaufwärts überschreiten und eine weitere sollte Colenso selbst besetzen. An ihrer Rechten sollte Kavallerie und berittene Infanterie den Hlangwane-Hügel nehmen. Dieser befindet sich südlich des Tugela und war von den Buren besetzt, welche so die rechte Flanke der Briten bedrohten. Zwei weitere Infanteriebrigaden wurden in Reserve gehalten.

Die Schlacht

Schlachtfeld von Colenso, 15. Dezember 1899
1 General Louis Botha’s Kommando
2 Boksburg Kommando
3 Colenso
4 Krugersdorp Kommando
5 Wakkerstrom Kommando
6 Ermelo Kommando
7 Swaziland Police
8 Ermelo Kommando
9 Britisches Lager, Chievely
10 Tugela

Am Morgen des 15. Dezember rückte die erste Brigade in enger Formation auf die Furt vor. Der einheimische Führer - der kein englisch sprach - führte sie jedoch zu einer falschen Furt an der Spitze einer Flussschleife, wo sie den Buren ein gutes Ziel bot. Die Buren eröffneten das Feuer und töteten oder verwundeten 500 britische Soldaten, bevor die Brigade zurückgezogen werden konnte.

Während die zweite Brigade auf Colenso vorrückte, gerieten zwei Feldbatterien in die Reichweite des burischen Gewehrfeuers. Die britischen Kanoniere mussten sich nach schweren Verlusten zurückziehen.

Die Kavallerie am Hlangwane-Hügel konnte wegen starker Gegenwehr ebenfalls nicht vorrücken. Obwohl Colenso mittlerweile besetzt war, beschloss Buller, die Schlacht abzubrechen. Mehrere Freiwillige wurden beim Versuch, die zurückgelassenen Kanonen zu bergen, getötet. Darunter war auch der Sohn von Feldmarschall Roberts, Leutnant Frederick Hugh Sherston Roberts. Vier Soldaten, darunter Roberts postum, wurden für ihren Einsatz mit dem Victoria-Kreuz, der höchsten Auszeichnung Großbritanniens für überragende Tapferkeit im Angesicht des Feindes, ausgezeichnet.

Nach der Schlacht

Obwohl von Lord Roberts als Oberkommandierender abgelöst, blieb Buller doch Kommandeur der Truppen in Natal.

Bullers Vorstoß nach Ladysmith endete mit der desaströsen Niederlage am Spion Kop. Er kehrte daraufhin nach Colenso zurück und erkämpfte den Übergang über den Tugela, nachdem er in 10-tägigen mühevollen Kämpfen den Hlangwane-Hügel genommen hatte. Ladysmith wurde am 28. Februar 1900 entsetzt.

Siehe auch

• Geschichte Südafrikas
• Liste von Schlachten

Weblinks

• http://pinetreeweb.com/conan-doyle-chapter-11.htm Arthur Conan Doyle: The Great Boer War. London 1902, Smith, Elder & Co., Kapitel XI The Battle of Colenso (Englisch)
• www.britishbattles.com zur Schlacht von Colenso (Englisch)