Schneeheide

Schneeheide
Schneeheide (Erica carnea) im Schnee
Systematik
Kerneudikotyledonen Asteriden Ordnung: Heidekrautartige (Ericales) Familie: Heidekrautgewächse (Ericaceae) Gattung: Heidekraut (Erica) Art: Schneeheide
Wissenschaftlicher Name
Erica carnea
L.

Die Schneeheide, auch Winterheide oder Frühlingsheidekraut genannt, (Erica carnea, Syn.: Erica herbacea), ist eine im Gebirge Mittel- und Südeuropas heimische Pflanzenart der Gattung der Heidekräuter (Erica) aus der Familie der Heidekrautgewächse (Ericaceae).

Aussehen

Die Schneeheide bildet niedrige, niederliegende und reich verzweigte Zwergsträucher mit dünnen bogig aufsteigenden Ästchen, die Wuchshöhen von bis zu 30 Zentimeter erreichen.

Die nickenden Blüten stehen in einem vielblütigen, einseitswendigen, traubigen Blütenstand. Die zwittrigen Blüten erscheinen von Dezember bis Mai. Die drei rötlich gefärbten Kelchblätter sind trockenhäutig und ungefähr 3 bis 5 mm lang. Ein Außenkelch ist nicht vorhanden. Die weiße, hellrosa, rosa bis rötlich gefärbte Krone weist eine Länge von etwa 5 bis 7 mm auf. Aus der schmal-glockig geformten Krone ragen die acht dunklen Staubblätter heraus.

Die Schneeheide ist leicht mit anderen Arten zu verwechseln. Von der Besenheide (Calluna vulgaris) unterscheidet sie sich durch die nadelförmigen Blätter, die jeweils zu viert in Quirlen an den verholzten Stängeln sitzen und einen hellen, knorpeligen umgerollten Rand aufweisen. Von der ebenfalls ähnlichen Grauen Heide (Erica cinerea) unterscheidet sie sich von der Blütezeit, denn die Grauheide trägt ihre Blütentrauben von Juni bis August.

Ökologie

Aufgrund der frühen Blütezeit ist die Schneeheide eine wichtige Bienenweide. Die Schneeheide wird von Insekten bestäubt. Der Wind verbreitet die Samen der vielsamigen Kapselfrucht.

Die Schneeheide lebt in Symbiose mit einem Wurzelpilz. Aus diesem Grund muss sie im Garten mitsamt der Topferde eingesetzt werden, damit der für die Schneeheide überlebenswichtige Pilz erhalten bleibt.

Sie gilt auch als Futterpflanze für die Raupen des Heidekrauteulchens und des Gebänderten Heidekraut-Blütenspanners.

Schneeheide im Detail (Erica carnea)

Schneeheide 'Flavour Alba' (Erica carnea var. alba)

Verbreitung und Standort

Die Schneeheide ist europaweit vor allem in den Alpen, aber auch im Alpenvorland anzutreffen. Die Vorkommen erstreckt sich vom Tal bis in Höhenlagen von 2700 m.

Anders als die meisten anderen Heidekrautarten ist sie zumeist auf Kalkböden und besonders häufig auf Dolomitgestein zu finden. Man findet sie vor allem in Bergkiefernbeständen, in trockenen Rotföhren-, Lärchen- und Schwarzkieferwäldern sowie kleinflächig in eigenen, von ihr dominierten Zwergstrauchheiden im Bereich der Waldgrenze. In die untersten Bereiche der kalkalpinen Blaugras-Horstseggenrasen reicht sie noch hinein.

Verwendung als Gartenpflanze

Als Gartenpflanze ist sie ein idealer Bodendecker an sonnigen bis halbschattigen Standorten, der zu einer sonst sehr blütenarmen Zeit reichlich Blüten trägt. Ihre volle Wirkung entfaltet die Schneeheide, wenn sie in größeren zusammenhängenden Flächen gepflanzt wird. Als Zierpflanze wird sie seit dem frühen 19. Jahrhundert im Garten verwendet. Die verschiedenen Sorten, deren Blütenfarben von Weiß bis Purpurrot reichen, wurden hauptsächlich in England gezüchtet.

Literatur

• Heinz-Dieter Krausch: Kaiserkron und Päonien rot. Hamburg 2003
• Xaver Finkenzeller: Alpenblumen. München 2003, ISBN 3-576-11482-3
• M. A. Fischer, W. Adler und K. Oswald: Exkursionsflora für Österreich, Liechtenstein und Südtirol. Linz 2005, ISBN 3-85474-140-5

Weblinks

 Commons: Schneeheide – Album mit Bildern und/oder Videos und Audiodateien

• Verbreitungskarte für Deutschland bei Floraweb
• Informationen bei Floraweb