Schweiz im Mittelalter

Die Geschichte des Gebiets der heutigen Schweiz im Mittelalter beginnt mit dem Ende der Römischen Herrschaft 401 n. Chr. Ein Ende dieser Zeitepoche festzulegen ist relativ schwierig, da in der Schweiz regional der Übergang vom Mittelalter in die Neuzeit zu unterschiedlichen Zeiten erfolgte. Aus historischer Sicht ist wohl der Übergang definitiv für das ganze Gebiet der heutigen Schweiz mit der Reformation im 16. Jahrhundert anzusetzen. Trotzdem wird hier das Ende des Mittelalters mit der Gründung der Alten Eidgenossenschaft 1291/1315 angesetzt.

Frühmittelalter

Karte Alamanniens und Hochburgunds um das Jahr 1000

Die Völkerwanderung: Alamannen, Burgunden und Romanen

401 wurde durch den Abzug der römischen Legionen vom Rheinlimes eine grosse politische, gesellschaftliche und kulturelle Wende eingeleitet. Überdauert hat im Raum der heutigen Schweiz vor allem aber das antike Strassennetz, das die geopolitische Einheit der heutigen Eidgenossenschaft massgeblich beeinflusste sowie die alten römischen Raumeinteilungen, die in der kirchlichen Organisation der Schweiz überdauerte.

Im 3. und 4. Jahrhundert n. Chr. zählten die Alamannen zu den gefürchtetsten Gegnern der Römer. Deshalb zogen sich viele Romanen der antiken Schweiz vor dieser Gefahr zurück. Etwa drei Viertel der römischen Gutshöfe (villae) im Schweizer Mittelland wurden aufgegeben. Die Abwanderung der Romanen erfolgte in die Alpentäler oder direkt in den italienischen Raum. Im Schweizer Mittelland verblieben bis ins 7. Jahrhundert nur wenige romanische Sprachinseln im Bereich der ehemaligen römischen Kastelle. Politisch wurde das Land in der Zeit der Völkerwanderung und danach durch die germanischen Stämmen der Burgunden, der Alemannen, der Franken und im Süden der Langobarden bestimmt.

Die Burgunden waren gegen Ende des 4. Jahrhunderts bis an den Mittelrhein vorgedrungen. Als Feinde der Alemannen wurden sie von den Römern als Foederaten im Römischen Reich angesiedelt. 436 wurde das Burgundische Reich zwischen dem römischen Statthalter Aetius und den Hunnen aufgerieben. Die überlebenden Burgunden wurden danach um Genf und am Nordufer des Genfersees bis nach Lausanne angesiedelt und vermischten sich mit der ansässigen Bevölkerung. Als Minderheit wurden die Burgunden rasch durch die kelto-romanische Bevölkerung assimiliert. Im 5. Jahrhundert bildete sich ein neues Reich der Burgunden, das sich bis 470 entlang der Rhône über Lyon bis zur Durance in der Provence ausdehnte. Diese Politik entsprach dem gallo-römischen Adel des Burgundenreichs. Nach dem Aufstieg der Reiche der Franken und der Ostgoten konnten sich die Burgunden jedoch nicht länger halten und ihr Reich wurde 534 ins fränkische Merowingerreich eingegliedert.

Waren die Alamannen im 3. und 4. Jahrhundert noch wegen ihrer Beutezüge gefürchtet, zogen sie nach Auflösung des Weströmischen Reiches allmählich und in mehreren Siedlungschüben ins aufgegebene römische Kulturland im ehemaligen Limesgebiet und im schweizerischen Mittelland. Die Alamannen waren kein ursprünglicher germanischer Volksstamm, sondern ein ab dem 2. Jahrhundert in Süddeutschland entstandener germanischer Stammesverband. Gegen die Burgunden im Südwesten, die Bajuwaren im Osten und die Rheinfranken im Nordwesten konnten sie sich nicht behaupten, weshalb ihnen nur die Expansion in den helvetischen Raum offenstand. Da die kelto-romanische Bevölkerung weniger zahlreich und die römischen Strukturen stärker geschwächt waren, wurden die Kelto-Romanen durch die Alamannen assimiliert. Ab 537 gerieten die Alamannen ebenfalls unter fränkische Oberhoheit.

Im 4. Jahrhundert diente der nördliche Alpenrand für die gallorömische Bevölkerung einen Fluchtraum, die vor dem Vorrücken der Alemannen zurückweichen musste. Im späten 6. Jahrhundert drangen Langobarden in die südalpinen Täler ein, die in der Folge aber romanisiert wurden. Im 7. Jahrhundert begann die alemannische Landnahme südlich des Rheins und in den Zentralalpen. Ende des 8. Jahrhunderts erreichte das Alemannische den Bielersee und das Saanetal. Im 11. Jahrhundert begann die Germanisierung in Rätien. Die alemannische Besiedlung erreichte in der Trockenzone des Wallis Höhenlagen bis 1500 m.

Entstehung der Sprachregionen

(→Sprachen in der Schweiz)

Verbreitung der Landessprachen in der Schweiz (2000)

Ursprünglich gab es viele Überschneidungen der romanischen und germanischen Siedungsräume in der heutigen Schweiz - ein Miteinander und Nebeneinander der Kulturen - und nur ganz allmählich bildeten sich die Sprachgrenzen im Schweizer Raum aus. Die Ortsnamen mit der Endung -ingen in Form von -ens oder -ence reichten bis an das Nordufer des Genfersees. Das Waadtland war also sehr lange Zeit gemischtsprachige Siedlungszone. Erst ab dem 8. Jahrhundert sind die Sprachgrenzen erkennbar an der Häufung von Walen-Namen. Diese deutsche Ortsbezeichnung zeigt an, wo damals Romanen, also die Welschen, wohnten, z.B. Walensee, Walenstadt.

Im Gegensatz zur östlichen Sprachgrenze hin zum Französischen ist die Bewegung der Sprachgrenze im Süden in den Kantonen Graubünden, Tessin bzw. Wallis bis heute nicht abgeschlossen. In den Alpenregionen der heutigen Schweiz hielt sich das Romanische viel dominanter als im Schweizer Mittelland. Das Rätoromanische war noch im 10. Jahrhundert in der Gegend um Einsiedeln, im Rheintal, in Uri und im heutigen Kanton Glarus vorherrschende Sprache. Der eigentliche Landesausbau der alemannischen Siedler Oberen Wallis erfolgte erst im 11. Jahrhundert. Erst im Spätmittelalter setzte sich da und dort durch die Wanderungen der Walser die deutsche Sprache durch - vorwiegend in Gegenden, die wenig Verbindungen zum Mittelmeerraum pflegten. In Churrätien überdauerten die römischen Strukturen am längsten aufgrund kirchenpolitischer Bedingungen. Die dortige Bevölkerung entwickelte ihre Sprache weiter zum modernen Rätoromanischen. Bis in die Neuzeit wird diese Sprache jedoch vom Schweizerdeutschen immer weiter verdrängt.

Christianisierung der Alamannen und Burgunden

Das Frankenreich beim Tode Pippins 768 und die Eroberungen Karls des Grossen

Die kirchlichen Strukturen in der Schweiz um 1300. Abgesehen von der Übertragung des Bistums Chur vom Erzbistum Mailand an das Erzbistum Mainz blieben die kirchlichen Grenzen zwischen Frühmittelalter und Französischer Revolution praktisch unverändert

Die Bischofssitze aus der Spätantike blieben bis auf wenige Ausnahmen im Frühmittelalter erhalten. Die ungefährdetste Kontinuität der Bischofssitze erlebte die Christenheit in den romanischen Gebieten der heutigen Schweiz - vor allem in Chur im Kanton Graubünden, aber auch in Genf. Alle anderen Bistümer erlebten in der zweiten Hälfte des 6. Jahrhunderts eine Neustrukturierung. Beispielsweise wurde der Bischofssitz von Martigny im Wallis nach Sitten verlegt, als 574 die Langobarden über den Grossen Sankt Bernhard hereinbrachen. Die Verlegungen der Bischofssitze von Avenches nach Lausanne und von Augst ins Rheinknie nach Basel stehen in Bezug zur Landnahme der Alamannen. Um 600 wurde von einem alamannischen Herzog unter fränkischer Mitwirkung erstmals ein Bistum neu gegründet, das auf keinen spätrömischen Grundlagen beruhte: Konstanz am Bodensee. Während der Christianisierung der alamannischen Landbevölkerung ergaben sich die Zuständigkeitsbereiche der Bistümer Basel, Konstanz und Chur. Sie folgten weitgehend den alten römischen Provinzgrenzen. Die Zugehörigkeit der Bistümer zu den übergeordneten Erzbistümern bzw. Kirchenprovinzen entschieden die Machthaber im Frühmittelalter, aber auch hier kam es zu fast keinen Abweichungen gegenüber den römischen Raumeinteilungen. Die im burgundischen Machtbereich gelegenen Bischofssitze Basel, Lausanne, Genf und Sitten wurden den Erzbistümern Besançon, Vienne und Tarantaise unterstellt, das alamannische «Nationalbistum» Konstanz gehörte zum Erzbistum Mainz, dem später auch das Bistum Chur unterstellt wurde, das unter ostgotischem Einfluss noch Mailand unterstanden hatte. Die italienischsprachigen Teile der heutigen Schweiz waren im Einflussbereich der lombardischen Bischofssitze Mailand und Como geblieben, wobei ersterer selber den Rang eines Erzbistums besass, letzterer zum Patriarchats Aquileia gehörte.

Die breite Christianisierung des Landes erfolgte erst unter Einfluss der Franken. 534 wurde die burgundische Westschweiz, 536 Alamannien ein Teil des Frankenreiches. Besonders das irische Mönchtum hat in dieser Zeit die Mission vorangetrieben. Im 7. Jahrhundert kam es im Jura zu mehreren Klostergründungen, wie in Moutier-Grandval, Saint-Imier, Romainmôtier und möglicherweise auch in Sainte-Ursanne. Im alamannischen Teil der Schweiz führten weniger die Missionsversuche Columbans oder Gallus zum Ziel, als die Förderung durch die fränkische Oberschicht und das Bistum Chur.

Politische Strukturen auf dem Boden der heutigen Schweiz im Frühmittelalter

Die Teilung des Fränkischen Reiches im Vertrag von Verdun 843

Bei der Teilung des Frankenreiches im Vertrag von Verdun (843) kam das Gebiet der Westschweiz zu Lotharingien, die Ostschweiz zum Ostfrankenreich. Die Königspfalz Zürich wurde von den Karolingern häufiger besucht. Ludwig der Deutsche gründete dort für seine Töchter das Kloster Fraumünster, das zu einem der reichsten Grundbesitzer in der Zentral- und Ostschweiz wurde.

Nach 888 bildete sich in der Westschweiz das unabhängige Königreich Hochburgund, das seine Zentren in Payerne und St. Maurice hatte. Alamannien blieb hingegen als Stammesherzogtum Schwaben im späteren Heiligen Römischen Reich deutscher Nation integriert.

Um 926 fielen die Ungarn in die Ostschweiz ein und zerstörten unter anderem das Kloster St. Gallen. Die Ungarngefahr wurde erst 955 durch den deutschen König Otto auf dem Lechfeld gebannt. Praktisch zur gleichen Zeit eroberten 939 die aus dem südfranzösischen Fraxinetum (Provence) vorstossenden Araber Genf. Sie plünderten und zerstörten in den folgenden Jahren das Wallis, Teile Graubündens und der Ostschweiz. Zwischen 952 und 960 beherrschten die Araber nach der Schlacht bei Orbe weite Teile im Süden und Westen der Schweiz einschliesslich des Grossen St. Bernhard-Passes und stiessen im Nordosten ebenfalls bis St. Gallen vor, im Südosten bis Pontresina.

Hochmittelalter

Die Feudalherrschaften der Zähringer, Habsburger, Kyburger und Savoyer in der Schweiz um 1200

Verkehrs- und Handelsströme in der Schweiz im Mittelalter

Das Reich der Ottonen und Salier im 10. Jahrhundert

Während des Hochmittelalters wurde die gesamte heutige Schweiz ins Heilige Römische Reich deutscher Nation integriert. 951 kam das Königreich Italien, 1033 das Königreich Burgund zum Reich der ostfränkisch-deutschen Kaiserdynastie der Ottonen und später der Salier. Die schweizerischen Alpenpässe waren von grosser strategischer Bedeutung für die Kaiser, da ihre Kriegszüge nach Italien fast zwangsläufig durch die Schweiz führten. Entlang der wichtigen Handelswege besassen die Kaiser deshalb Grundbesitz, sogenanntes Reichsgut, oder sie gründeten Klöster und Pfalzen, um die Wege zu sichern, z.B. in Zürich.

Verschiedene Adelsgeschlechter übten als Lehensträger des Reiches das Grafenamt in der Schweiz aus. Am bekanntesten sind die Geschlechter der Zähringer, der Kyburger und der Lenzburger, die im Aargau, im Zürichgau und im Thurgau begütert waren. Sie kämpften um Ämter, Grundbesitz und Einfluss im ganzen süddeutschen Raum. Zur Besiedlung ihres Grundbesitzes und zur militärischen Sicherung gründeten die lokalen Adelsgeschlechter ab dem 12. Jahrhundert im ganzen Mittelland zahlreiche Städte, die sich allerdings nicht alle erfolgreich entwickelten. Dies hing wesentlich von der Lage der Stadt aber auch vom Einfluss des Stadtgründers ab. Die zähringischen Städte Bern und Freiburg entwickelten sich beispielsweise prächtig, während das von den Regensbergern gegründete Glanzenberg bei Zürich zur Wüstung wurde.

Die Habsburg bei Brugg

Durch das Aussterben einiger lokaler Grafengeschlechter im 13. Jahrhundert konzentrierte sich der Grundbesitz des Hochadels stark. Am meisten profitiert haben die Habsburger. Ihr Stammschloss, die Habsburg, liegt in der Nähe des aargauischen Städtchens Brugg. Die ursprünglich nur im Elsass und im Aargau begüterten Grafen von Habsburg erbten durch geschickte Heiratspolitik ausgedehnte Ländereien der Zähringer, Lenzburger und Kyburger in der Zentral-, West- und Ostschweiz. Daneben stiegen neue Adelsgeschlechter in den Grafenstand auf, etwa die Toggenburger in der Ostschweiz und die Saxer in Graubünden. Neben dem Adel war weiterhin die Kirche der grösste Grundherr der Schweiz. Insbesondere die Klöster St. Gallen, Einsiedeln, Pfäfers und Disentis konnten regelrechte Klosterstaaten ausbilden. Die Bischöfe von Sitten, Lausanne, Genf, Basel, Konstanz und Chur besassen seit dem Frühmittelalter landesherrliche Rechte in ihren Diözesen und bauten diese im Hochmittelalter ebenfalls zu mehr oder weniger eigenständigen «Fürstbistümern» aus.

Das Verschwinden starker Adelsgeschlechter sowie die Auseinandersetzungen zwischen Kaiser und Papst begünstigten im 13. Jahrhundert die Verselbständigung der wichtigeren Städte und Talschaften der Schweiz. 1218 wurden Zürich, Bern, Freiburg und Schaffhausen nach dem Aussterben der Zähringer zu «Reichsstädten»; Uri (1231) und Schwyz (1240) erhielten ebenfalls das Privileg der Reichsunmittelbarkeit. Das heisst, diese Städte und Landschaften standen unmittelbar unter dem Kaiser bzw. dem König und waren von der Herrschaftsgewalt der lokalen Grafen ausgenommen. Damit sicherte Kaiser Friedrich II. den Weg über den Gotthard, während er im Krieg mit den lombardischen Städten war, und sicherte sich die Loyalität der Städte im Kampf mit Papst Innozenz IV. Nachdem Friedrich II. 1245 vom Papst gebannt und für abgesetzt erklärt worden war, hielten denn auch Bern, Basel und Zürich zum Kaiser. Das Ende der Dynastie der Staufer und der Beginn des Interregnums im Reich markiert auch für das Gebiet der heutigen Schweiz den Übergang zum Spätmittelalter (→Entstehung und Wachstum der Alten Eidgenossenschaft).

Siehe auch

• Herzogtum Schwaben
• Alamannen
• Fränkisches Reich
• Burgunden
• Königreich Burgund
• Heiliges Römisches Reich

Literatur

• Michael Borgolte: Die Grafen Alemanniens in merowingischer und karolingischer Zeit. Eine Prosopographie. Sigmaringen 1986.
• Dieter Geuenich: Die Franken und die Alemannen bis zur «Schlacht bei Zülpich» (496/497). Reallexikon der germanischen Altertumskunde - Ergänzungsband 19. Berlin / New York 1998.
• Reinhold Kaiser: Die Burgunder. Kohlhammer, Stuttgart 2003, 2004. ISBN 3-17-016205-5.
• Guy P. Marchal: «Die Ursprünge der Unabhängigkeit (401–1394)». In: Geschichte der Schweiz und der Schweizer. Basel u. Frankfurt a. M. 1986 ISBN 3-7190-0943-2
• R. Windler, R. Marti, U. Niffeler, L. Steiner (Hrsg.): Frühmittelalter. SPM. Bd 6. Schweizerische Gesellschaft für Ur- und Frühgeschichte, Basel 2005. ISBN 3-908006-56-2