Setonix

Quokka
Quokka (Setonix brachyurus) mit Jungem
Systematik
Unterklasse: Beutelsäuger (Metatheria) Überordnung: Australidelphia Ordnung: Diprotodontia Familie: Kängurus (Macropodidae) Gattung: Setonix Art: Quokka
Wissenschaftlicher Name
Setonix brachyurus
(Quoy & Gaimard 1830)

Das Quokka oder Kurzschwanzkänguru (Setonix brachyurus) ist eine etwa kaninchengroße Art aus der Familie der Kängurus (Macropodidae).

Verbreitung

Quokkas leben im südwestlichen Westaustralien sowie auf mehreren vorgelagerten Inseln, darunter Bald Island und Rottnest Island. Diese Insel hat 1696 sogar ihren Namen von den ersten Seefahrern wegen dieser Tiere erhalten, da die Quokkas anfänglich für große Ratten gehalten wurden.

Beschreibung

Die Ähnlichkeiten mit Ratten beruhen auf dem relativ kurzen, unbehaarten Schwanz, den kleinen, runden Ohren und der gedrungenen Körperhaltung. Quokkas weisen aber den typischen Körperbau der Kängurus auf, die langen, kräftigen Hinterbeine, und die kurzen, bekrallten Vorderbeine. Ihr kurzes, raues Fell ist graubraun gefärbt. Quokkas erreichen eine Kopfrumpflänge von 48 bis 60 Zentimeter und ein Gewicht von 2 bis 5 Kilogramm.

Lebensweise

Lebensraum dieser Kängurus sind Gebiete mit dichtem Unterholz wie dichtes Buschland. Sie sind nachtaktiv, außer auf Rottnest Island, wo sie wegen der Touristen den Tagesrhythmus umgestellt haben, da sie so leichter an Nahrung gelangen können. Üblicherweise aber verbringen sie den Tag schlafend im Dickicht, um in der Nacht auf Nahrungssuche zu gehen. Zur Fortbewegung legen sie Trampelpfade an. Zumindest auf Rottnest Island sind die Tiere gesellig und leben in Familiengruppen, männliche Tiere dominieren die Gruppe und etablieren untereinander eine stabile Rangordnung. In der Regel kennen sie aber kein Territorialverhalten. Es sind stumme Tiere, die keine Geräusche von sich geben.

Ernährung

Quokka beim Betteln

Quokkas sind Pflanzenfresser und ernähren sich von Kräutern und Blättern. Ein mehrkammeriger Magen und spezielle Bakterien helfen ihnen bei der Verwertung der schwerverdaulichen Nahrung.

Verhalten und Vermehrung

Theoretisch kann das ganze Jahr über ein Junges (engl. Joey) geboren werden, auf Rottnest Island stellt sich der Nachwuchs, des kälteren Klimas wegen, erst im Spätsommer ein. Die Tragzeit beträgt rund 26 bis 28 Tage. Unmittelbar nach der Geburt paart sich das Weibchen erneut, der neugezeugte Embryo beginnt jedoch erst zu wachsen, wenn das alte Jungtier stirbt oder entwöhnt wird. Nach 175 bis 195 Tagen verlässt das Jungtier den Beutel, die Geschlechtsreife tritt meist zu Beginn des zweiten Lebensjahres ein. Die Lebenserwartung kann 10 Jahre und mehr betragen.

Quokkas und Menschen

Bis in die 1930er-Jahre war das Quokka auf dem Festland relativ häufig. Hauptsächlich wegen der Einführung des Fuchses durch europäische Siedler ist es fast ausgerottet worden. Heute kommt es nur noch in vereinzelten Gebieten von Westaustralien vor, sowie auf vorgelagerten, fuchsfreien Inseln wie Rottnest Island und Bald Island. Es wird von der IUCN als gefährdet (vulnerable) gelistet.

Es ist in manchen Gegenden von Australien eine Touristenattraktion, da es relativ zahm ist.

Literatur

• Ronald M. Nowak: Walker’s mammals of the world. 6. Auflage. Johns Hopkins University Press, Baltimore 1999, ISBN 0-8018-5789-9.  

Weblinks

• Setonix brachyurus in der Roten Liste gefährdeter Arten der IUCN 2008. Eingestellt von: P. de Tores u. a., 2008. Abgerufen am 1. Januar 2009
• Reisebericht von Rottnest Island