Seymour M. Hersh

Seymour Hersh 2008

Seymour Myron Hersh (* 8. April 1937 in Chicago), Spitzname Sy, ist ein US-amerikanischer Investigativjournalist jüdischer Herkunft und bekannter Muckraker.

Seymour Hersh wurde 1969 weltbekannt, als er während des Vietnamkriegs das Massaker von My Lai aufdeckte. 2004 sorgte er erneut für Aufsehen, als er maßgeblich den Folter-Skandal im irakischen Abu-Ghuraib-Gefängnis bekannt machte.

Leben und Werk

Hersh ist in Chicago aufgewachsen. Seine Eltern sprachen jiddisch, waren aus Litauen und Polen in die USA eingewandert und führten in einem ärmlichen Quartier der Chicago South Side ein Geschäft für chemische Reinigung. 1958 macht Hersh seinen Abschluss als Historiker an der University of Chicago. Dort lernt er auch seine künftige Frau, die heutige Psychoanalytikerin Elizabeth Sarah Klein, kennen.

Nach seinem Abschluss an der Universität Chicago beginnt er 1959 seine journalistische Karriere als Polizeireporter. Während seines Militärdiensts fungiert er als Information Officer in Fort Riley, Kansas.

1961 kehrt er nach Chicago zurück und gründet dort eine Stadtteilzeitung, was aber missglückt. Für ein Jahr arbeitet er dann bei United Press International (UPI) in South Dakota. Ab 1963 ist er bei Associated Press (AP), die ihn von Chicago nach Washington, D.C. schickt, wo er ab 1966 als Pentagon-Korrespondent arbeitet.

Pentagon-Korrespondent

Im Pentagon erwirbt er sich schnell den Ruf, dass er sich lieber mit seinen Quellen in der Offiziers-Cafeteria trifft, anstatt auf Pressekonferenzen zu erscheinen. Er baut sich seitdem ein riesiges Netz an Informanten auf, was seinen investigativen Arbeitsstil prägen wird. Hierbei bedient er sich der Hausmitteilungen von Regierungsbehörden, um heraus zu bekommen, welche Beamten in den Ruhestand versetzt wurden oder durch Nonkonformismus aufgefallen sind.

Das zahlt sich erstmals aus, als er aufdecken kann, dass die US-Army im Ausland Giftgas lagert. Allerdings kürzt AP 80 % seines Berichtes und schreibt ihn um, so dass Hersh den Job quittiert und sich 1968 für die Nominierung des demokratischen Senators Eugene McCarthy zum Präsidentschaftskandidaten engagiert. Er erhofft sich von ihm ein Ende des Vietnamkriegs. Dieser Ausflug in die Politik soll aber nur von kurzer Dauer sein und er wendet sich schnell wieder dem Journalismus zu.

Freelancer

Sy Hersh arbeitet als Freelancer für die New York Times mit dem Schwerpunkt chemische und biologische Waffen. Dies führt 1969 zur Herausgabe seines ersten Buchs Chemical and Biological Warfare: America's Hidden Arsenal. Unter anderem schildert er dort den konkreten Einsatz dieser Waffen in Vietnam.

Der Kritiker David Rubien schreibt im Jahr 2000 rückblickend, dass dieses Buch bereits die typischen Charakterzüge von Hershs Werk repräsentierte. Auf der positiven Seite stehen, laut Rubien, die äußerst penible Recherche und das vollständige Durchdringen des Themas, wie es sich in Quellenapparat und Fußnoten manifestiere. Auf der negativen Seite verbucht Rubien einen Schreibstil, der alles andere als einen neutralen Standpunkt einnähme, so dass Hersh sich selber ohne Not dem Vorwurf der Befangenheit aussetze. Dennoch meint Rubien, dass Hershs Werk wegen der positiven Aspekte „überlebt”. ^[1]

My Lai

Im selben Jahr erlebt Hersh seinen Durchbruch auf internationaler Ebene. Einer seiner Informanten im Pentagon gibt ihm einen Tipp bezüglich eines US-Offiziers, der wegen Mordes an Zivilisten in Vietnam angeklagt ist. Dieser Leutnant namens William Calley war Kommandant einer Einheit, die 1968 im vietnamesischen Ort Son My (in der Sprache der US-Soldaten My Lai 4) ein Massaker an über 500 Männern, Frauen und Kindern verübte und so den gesamten Ort ausradierte. Hersh besucht Calley, und Calley lässt sich - angeblich nach reichlich Bier - zu einer vollständigen Aussage Hersh gegenüber hinreißen. Das markiert in der Folge nicht nur Hershs Ruhm, sondern auch den endgültigen Stimmungsumschwung in Amerika in puncto Vietnamkrieg.

Seymour Hersh schreibt seine Story nieder und bietet sie diversen Zeitungen an. Alle lehnen ab. Sie wollen mit der Sache nichts zu tun haben. Ein Freund von ihm, der den linken Nachrichtendienst Dispatch News Service betreibt, bringt die Geschichte vom Massaker von My Lai dann heraus. Plötzlich kaufen drei Dutzend renommierte Zeitungen den Artikel, und das Fernsehen lässt nicht lange auf sich warten. In der Folge interviewt Hersh weitere Teilnehmer der Einheit „Charly”, wie die am Massaker beteiligte Gruppe genannt wurde.

Hersh wird wegen dieser Enthüllung scharf angegriffen und als Lügner bezeichnet. Davor gab es in der Öffentlichkeit immer nur verhaltene Kritik an bestimmten Aspekten der Kriegsführung, aber niemals die in der breiten Öffentlichkeit vorgetragene Anschuldigung, dass Kriegsverbrechen systematisch befohlen worden seien.

1970 legt Hersh mit seinem detaillierten Buch My Lai 4: A Report on the Massacre and Its Aftermath nach. Im selben Jahr bekommt er für seine Arbeit den Pulitzer-Preis für internationale Berichterstattung und den begehrten George Polk Award.

Hersh begleitet den Prozess gegen Calley und beschreibt die Ermittlungen 1972 im Buch Cover-Up: The Army's Secret Investigation of the Massacre at My Lai. Das Buch verkauft sich schlecht und Hersh macht dafür eine Stimmung verantwortlich, in der sich angesichts der nahenden Niederlage der USA keiner mehr für das Thema Vietnam interessiere.

Weitere Enthüllungen

Im selben Jahr wird er bei der New York Times als Washington-Korrespondent fest angestellt, damit sie einen eigenen Journalisten hat, welcher der Watergate-Affäre nachspüren kann. Das allerdings tut bereits das Hausblatt der Hauptstadt, die Washington Post besser mit Hershs ewigem Konkurrenten Robert Woodward, so dass der Erfolg mäßig bleibt. Dennoch folgen für Hersh bei der New York Times gute Zeiten, und er fügt der CIA und Henry Kissinger herbe publizistische Schläge zu.

1972 deckte Hersh in einem Leitartikel der Washington Post auf, dass die CIA versucht hatte, ein Buch des Historikers Alfred W. McCoy über umfangreiche Aktivitäten der CIA im Drogenhandel während des Vietnamkriegs zu zensieren.

1973 beschäftigt er sich zum Beispiel mit den geheimen Bombardierungen Kambodschas und der Rolle der CIA beim Putsch in Chile. 1974 ist sein Thema die Bespitzelung von Vietnamkriegsgegnern durch die CIA im Inland unter dem Codenamen Operation CHAOS.

Hershs Enthüllungen waren ein wesentlicher Anlass für die Einrichtung des Church Committees des US-Senats, das erstmals systematisch die Aktivitäten der US-Nachrichtendienste untersuchte.

1981 arbeitet er an pikanten Details über Libyen und 1986 zu Manuel Noriega.

Bereits 1983 wird sein Buch The Price of Power: Kissinger in the Nixon White House ein Bestseller. Es ist der Höhepunkt der Anti-Kissinger-Arbeit von Hersh. Seine Gegnerschaft zu Kissinger begründet er mit dessen Befehlen zur Bombardierung von Zivilisten in Vietnam und Kambodscha. Hersh kommentiert dieses Engagement mit drastischen Worten:

When the rest of us can't sleep we count sheep, and this guy [Kissinger] has to count burned and maimed Cambodian and Vietnamese babies until the end of his life.

Übersetzung:

Wenn der Rest von uns nicht einschlafen kann, zählen wir Schafe, und dieser Kerl [Kissinger] muss bis zum Ende seiner Tage verbrannte und verstümmelte kambodschanische und vietnamesische Babys zählen.

Als er 1991 in The Samson Option das geheime Atomwaffenprogramm Israels aufdeckt, erntet er hingegen meist Desinteresse. Dort bezeichnet er zum Beispiel den Pressetycoon Robert Maxwell und dessen Mitarbeiter Nicholas Davies als Mossad-Agenten. Hersh wird wegen Verleumdung angezeigt, aber die beiden verlieren den anschließenden Prozess.

1997 versucht er mit der Kennedy-Biografie The Dark Side of Camelot ein Comeback, was sich aber in das Gegenteil verkehrt. Sein Ruf gilt nun endgültig als ruiniert. Dennoch ist das Buch ein Bestseller und die Reaktionen sind weit umfangreicher als das Buch selbst.

2000 veröffentlichte er im Magazin The New Yorker, dass im zweiten Golfkrieg eine von dem Zwei-Sterne-General Barry McCaffrey geführte amerikanische Einheit an mehreren Massakern an irakischen Einheiten, die bereits kapituliert hatten, und an Zivilisten beteiligt war. McCaffrey wehrte sich öffentlich gegen die Vorwürfe, die allerdings durch eine große Zahl an von Hersh geführten Interviews untermauert waren. Hersh zeigte in seinem 32seitigen Artikel auch, dass mehrere frühere Untersuchungen des Militärs zu den Vorwürfen unzureichend und einseitig waren.

Im selben Jahr erschien sein Buch über das Golfkriegssyndrom, in dem er den Kampf der von mysteriösen Krankheitssymptomen betroffenen Kriegsveteranen des zweiten Golfkriegs gegen die Bürokratie des US-Militärs beschrieb.

Abu Ghuraib

Nach dem 11. September 2001 bekommt Hersh wieder Auftrieb, indem er über Hintergründe und Schlampereien rund um das Attentat auf das World Trade Center schreibt.

2004 schließlich erlebt er seinen „zweiten Frühling”, indem er den Folterskandal im US-Gefängnis Abu Ghuraib aufdeckt. Am 10. Mai schreibt Hersh im New Yorker:

Keine entschuldigenden Aussagen oder politischer Spin konnten letzte Woche die Tatsache vertuschen, dass Präsident Bush und seine Chefberater seit den Anschlägen vom 11. September in einen Krieg gegen den Terrorismus verwickelt sind, in dem die alten Regeln nicht mehr gelten.

Libanonkrieg 2006

Am 14. August 2006 erschien in der Onlineausgabe des Magazins The New Yorker ein Artikel^[2], in dem Hersh der offiziellen Darstellung des israelischen Angriffs auf den Libanon im Juli 2006 widerspricht. Er zitiert darin zahlreiche anonyme amerikanische und israelische Quellen aus regierungsnahen Kreisen, denen zufolge Israel den Krieg bereits Monate vorher geplant habe. Außerdem sei auch die US-Regierung von Israel Monate vorher konsultiert worden. Diese Darstellung widersprach eklatant der offiziellen Version, nach der der israelische Angriff quasi als spontane Reaktion auf die Entführung zweier israelischer Soldaten erfolgt sei. Weiterhin berichtet Hersh, dass die US-Regierung den Feldzug gegen die Hisbollah als Testfall für einen amerikanischen Angriff auf den Iran gesehen und gefördert habe, der noch vor dem Ende der Amtszeit von Präsident George W. Bush geplant sei. Das offizielle Dementi der US-Regierung zu seinen Kernaussagen hatte Hersh dabei bereits vorab eingeholt und in seinen Artikel eingebaut.

Im September 2007 erhielt Seymour Hersh den Demokratiepreis der Blätter für deutsche und internationale Politik^[3]. (Für die von Hersh bei der Verleihung gehaltene Rede – laut Zeit^[4] „Eine Anklage“ – s. u. Weblinks.)

Auszeichnungen (Auswahl)

• 1970 Pulitzer-Preis für internationale Berichterstattung
• 1970 George Polk Award
• 2007 Demokratiepreis der Blätter für deutsche und internationale Politik

Zitate über Hersh

• Hersh heult wieder auf. Klingt wie Musik. (David Rubien 2000 nach Hershs Buch zum Golfkriegssyndrom)
• Seymour Hersh ist ein Lügner. (George W. Bush nach dem 11. September 2001 zu Robert Woodward)
• Hersh ist im amerikanischen Journalismus das, was einem Terroristen am Nächsten kommt. („closest thing American journalism has to a terrorist.”) ^[5] (Richard Perle 2003 nach der Invasion in den Irak. Perle konnte zwar einschlägige juristische Konsequenzen aus den Enthüllungen Hershs über seine nicht nur in diesem Fall fragwürdigen Geschäftskontakte abwehren, musste aber im März 2003 vom Amt des Vorsitzenden des Defense Policy Board zurücktreten.)

Zitate von Hersh

• „Es gab noch nie einen Präsidenten, der mich leiden konnte. Ich nehme es als Kompliment.” sagte Hersh in einem Interview.^[6]

• Auf die Frage im Februar 2008: “What do you think of Bush's legacy to the world?” antwortete Hersh: “He's done more to terrify the world than anybody I know. The world is so much more dangerous.”^[7]

Werke (Auswahl)

• Chemical and Biological Warfare: America's Hidden Arsenal. Anchor Books, Garden City, 1969
• My Lai 4: A Report on the Massacre and Its Aftermath. Random House, 1970 ISBN 0394437373
• Cover-Up: The Army's Secret Investigation of the Massacre at My Lai. Random House, 1973
• The Price of Power: Kissinger in the Nixon White House. 1983
• Atommacht Israel. Das geheime Vernichtungspotential im Nahen Osten, Droemer Knaur, 2000 (Samson Option: Israel, America and the Bomb, 1991)
• Kennedy: das Ende einer Legende 3. Aufl., Hamburg 1999 (The Dark Side of Camelot, 1998)
• Against All Enemies: Gulf War Syndrome, the War Between America's Ailing Veterans and Their Government. 2000
• Vorwort in: See No Evil: The True Story of a Ground Soldier in the CIA's War on Terrorism. 2003
• Die Befehlskette. Vom 11. September bis Abu Ghraib. Reinbek: Rowohlt, 2004 (Rezension)
• Scott Ritter, Seymour Hersh: Iraq Confidential: The Untold Story of the Intelligence Conspiracy to Undermine the UN and Overthrow Saddam Hussein. Nation Books, 2005. - ISBN 1-56025-852-7
• Der Report des Generals. Wie Antonio Taguba, der den Abu-Ghraib-Skandal untersuchte, eines seiner Opfer wurde. Blätter für deutsche und internationale Politik, 8/2007

Quellenangaben

1. ↑ David Rubien: Seymour Hersh. salon.com, 18. Januar 2000
2. ↑ Seymour Hersh: Watching Lebanon. Washington’s interests in Israel’s war. The New Yorker online, 14. August 2006
3. ↑ "Blätter"-Demokratiepreis 2007 an den Journalisten Seymour Myron Hersh
4. ↑ „»Wir haben ein Problem« von Seymour M. Hersh – Die Bush-Regierung hat sich von ihrem Volk und der Welt abgekoppelt. Eine Anklage.“ in Die Zeit, 27. September 2007
5. ↑ http://www.cnn.com/TRANSCRIPTS/0303/09/le.00.html
6. ↑ http://www.tagesspiegel.de/kultur/Seymour-M-nbsp-Hersh-Demokratiepreis-2007;art772,2388875
7. ↑ Al Jazeera: “Interview: Seymour Hersh”, 7. Februar 2008

Weblinks

• Literatur von und über Seymour Hersh im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek (Datensatz zu Seymour Hersh • PICA-Datensatz • Einträge im Musikarchiv)
• Seymour Hersh in der deutschen und englischen Version der Internet Movie Database
• Seymour M. Hersh: Shifting Targets - The Administration’s plan for Iran.(„The New Yorker”, 1. Oktober 2007, im Druck: 8. Oktober 2007 - vgl. Spekulation um US-Kriegspläne: Bush plant angeblich „chirurgischen Eingriff” im Iran, RIA Nowosti, Strategie: USA wollen die Revolutionswächter treffen, Welt Online)
• Seymour M. Hersh: »Wir haben ein Problem«- Die Bush-Regierung hat sich von ihrem Volk und der Welt abgekoppelt. Eine Anklage. („Die Zeit” Nr. 40, 27. September 2007)
• Schützer der Demokratie. Der US-amerikanische Journalist Seymour Hersh erhält den Demokratiepreis 2007 Sendung vom 27. September 2007 auf Kulturzeit - Video, 9:11 Min.
• Vietnam, Irak – und morgen Iran? („Tagesspiegel”, 28. September 2007 - Interview zur Verleihung des „Preises für Demokratie”)
• Seymour M. Hersh, The Redirection - Is the Administration’s new policy benefitting our enemies in the war on terrorism? („The New Yorker”, 25. Februar 2007 - im Druck: 5. März 2007; vgl. die Kritik des Meinungsressortleiters der Beiruter Zeitung "Daily Star", Michael Young, vom 3. März 2007: Sy Hersh: the dark side of spun a lot)
• Seymour M. Hersh, The Next Act („The New Yorker”, 20. November 2006 - im Druck: 27. November 2006 - vgl. [1])
• Seymour M. Hersh, Watching Lebanon: Washington’s interests in Israel’s war. („The New Yorker”, 14. August 2006 - im Druck: 21. August 2006; vgl. [2], [3])
• Seymour Hersh, The Iran Plans („The New Yorker”, 8. April 2006 - im Druck: 17. April 2006)
• Seymour M. Hersh, The Coming Wars. What the Pentagon can now do in secret („The New Yorker”, Print: 24. Januar 2005)
• Seymour M. Hersh, Torture at Abu Graib („The New Yorker”, Print: 10. Mai 2004)
• Seymour M. Hersh, Lunch With The Chairman - Why was Richard Perle meeting with Adnan Khashoggi? („The New Yorker”, 17. März 2003)

• Transcript: Jane Wallace Interviews Seymour Hersh(PBS, 21. Februar 2003)
• Lakshmi Chaudhry, Seymour Hersh: Man On Fire (In an astonishingly candid and far-ranging interview, the journalist who exposed major stories from the My Lai massacre to the Abu Ghraib scandal, proves that his voice is every bit as powerful as his pen. - AlterNet, 27. Oktober 2004)
• Wächter der Wahrheit - Wie Seymour Hersh die Bush-Regierung entlarvt(3sat, Kulturzeit, 5. Oktober 2004)
• David Rubien, Seymour Hersh - The man who broke the story of Vietnam's My Lai massacre is still the hardest-working muckraker in the journalism business. (Salon.com, 18. Januar 2000)
• Der Report des Generals. Wie Antonio Taguba, der den Abu-Ghraib-Skandal untersuchte, eines seiner Opfer wurde(„Blätter für deutsche und internationale Politik”, 8/2007)
• „Die Brüchigkeit der Demokratie. Dankesrede von Seymour M. Hersh“zur Verleihung des „Demokratiepreises 2007“ der Blätter für deutsche und internationale Politik.
• „George W. Bush denkt, dass er Gottes Arbeit tut” Gespräch mit Charles Hawley auf Spiegel Online, 28. September 2007

Personendaten
NAME	Hersh, Seymour
ALTERNATIVNAMEN	Hersh, Seymour Myron (voller Name); Sy (Spitzname)
KURZBESCHREIBUNG	US-amerikanischer Enthüllungsjournalist
GEBURTSDATUM	8. April 1937
GEBURTSORT	Chicago