- Sogo Shosha
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Die Sōgō Shōsha (jap. 総合商社, dt. ‚allgemeine Handelsgesellschaft‘) sind große japanische Handelshäuser, die international agieren. Als Generalisten handeln diese Unternehmen mit allem: Rohstoffen, Zwischenprodukten, Fertigprodukten und Dienstleistungen, seien es etwa Chemikalien, Textilien, Kraftwerke und ähnliche Großanlagen und Elektronik. Die Vertriebsstruktur umfasst Außenstellen, wie Filialen, Tochtergesellschaften, verbundene Unternehmen. Die japanischen Handelshäuser erfüllen eine, für die japanische Volkswirtschaft, enorm wichtige Funktion - sie sorgen dafür, dass japanische Produkte und Dienstleistungen auf der ganzen Welt Absatz finden. Einzelne japanischen Hersteller verfügen meist über keine oder schlecht ausgebaute eigene Vertriebswege, und überlassen diese Rolle einem Handelshaus.
Innerhalb Japans geben die großen Handelshäuser ihre Waren an die Großhandelsketten weiter, die diese dann an die kleineren Einzelhandelsketten weiterverkaufen. Oft treten die Sogo Shosha auch nur als Vermittler großer Deals auf.
Ursprünglich, also mit Beginn der Industrialisierung Ende des 19. Jahrhunderts bis zum Ende des zweiten Weltkriegs, waren die Handelshäuser fester Bestandteil der Zaibatsu, großer Industriekonglomerate, zu denen neben den Produktionsbetrieben auch eine Hausbank und eben ein Handelshaus gehörte. Mit der Zerschlagung dieser Strukturen durch die alliierte Besatzungsregierung wurden die Handelshäuser nominell unabhängig, tatsächlich wurden sie jedoch durch Überkreuzbeteiligungen mit anderen Unternehmen der ehemaligen Konglomerate verbunden (Keiretsu). Ihre große Zeit hatten die Sogo Shosha von den 1960ern bis in die 1980er Jahre, vom Beginn des Hochwachstums bis zum Platzen der Bubble Economy.
Durch die Globalisierung ab den 1990er Jahren nahm die Bedeutung der großen Handelshäuser jedoch ab, da japanische Unternehmen in der allgemeinen Krise begannen, verstärkt direkt mit ausländischen Partnern zu handeln und Discounter im heimischen Markt die klassischen Vertriebswege umgingen.
Die sieben großen Handelshäuser
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