Spirit Lake (Washington)

Oktober 1980

Oktober 1982

März 2005

Der Spirit Lake ist ein See auf der Nordflanke des Mount St. Helens, im Skamania County, Washington. Er wurde nach der Eruption des Vulkans am 18. Mai 1980 mit vulkanischem Material aufgefüllt und verlagerte seine Höhe um mehrere hundert Meter nach oben. Der kleine See war jahrelang an seiner Oberfläche von Baumstämmen bedeckt, die zusammen mit einem Pyroklastischen Strom in den See geschwemmt wurden. Teile davon schwimmen auch nach fast 30 Jahren noch.

Der erhöhte Wasserspiegel wurde als Gefahr gesehen, weil bei einem Bruch der Uferstrukturen die Wassermassen in einem katastrophalen Flutereignis ausgeströmt wären. Deshalb bohrte das United States Army Corps of Engineers bis Mai 1985 einen Tunnel als Wasserab- und Überlauf aus dem See in den Coldwater Creek, welcher über den North Fork Toutle und den Toutle River in den Cowlitz River fließt.

Beim Ausbruch des Mount St. Helens wurde eine komplette Flanke des Hügels abgetragen, das Material stürzte zu Tal und sammelte sich in dem kleinen See. Der Eintrag von Schwefel und anderen Mineralien führte zu einer Versäuerung des Sees. Beim Abbau der eingebrachten Biomasse wurde der Sauerstoff im Wasser verbraucht, so dass der See umkippte. Entgegen den Erwartungen der Wissenschaftler dauerte die Regeneration jedoch nicht mehrere Jahrzehnte; der Sauerstoffkreislauf war bereits nach den Niederschlägen und Temperaturzyklen von zwei Wintern wieder in Gang gekommen.

Der Spirit Lake liegt in der Vorrangzone für ökologische Forschung im Mount St. Helens National Volcanic Monument, er ist für Besucher nicht zugänglich. Auf der Hügelkette Windy Ridge im Osten des Schutzgebietes liegt ein Aussichtspunkt, der über eine Forststraße angefahren werden kann. Von hier ist ein Blick auf den See und sein Umfeld möglich.

Weblinks

• USGS, Mount St. Helens, Points of Interest: Spirit Lake
• Spirit Lake im Geographic Names Information System des United States Geological Survey

46.274303-122.133707

Koordinaten: 46° 16′ 27″ N, 122° 8′ 1″ W