Strasse der Riesen

Giant’s Causeway

Der Giant's Causeway („Damm des Riesen“) befindet sich an der nördlichen Küste des County Antrim, Nordirland, östlich des kleinen Städtchens Bushmills.

Die UNESCO zählt den Giant's Causeway zum Weltnaturerbe. Er besteht aus etwa 40.000 gleichmäßig geformten Basaltsäulen, die ein Alter von etwa 60 Millionen Jahre aufweisen. Etwa die Hälfte der Säulen haben einen sechseckigen Querschnitt, es treten jedoch auch solche mit vier, fünf, sieben oder acht Ecken auf. Die größten der Steinsäulen erreichen eine Höhe von bis zu zwölf Metern, die Gesteinsschicht hat an manchen Stellen eine Stärke von bis zu fünfundzwanzig Metern. Der Giant's Causeway führt etwa fünf Kilometer entlang der Klippen und endet im Meer.

Nach einer irischen Legende soll der Damm vom Riesen Finn MacCool erschaffen worden sein, der die Steine auftürmte, um trockenen Fußes nach Schottland zu gelangen, wo er die Tochter des dort ansässigen Riesen ehelichen wollte.

Wissenschaftlich wird die Entstehung des Basaltdammes als natürliches Abkühlungsphänomen heißer Lava erklärt. Formationen senkrechter Basaltsäulen können bei sehr langsamer und gleichmäßiger Abkühlung von Lava entstehen. Die Säulenstruktur bildet sich dabei aus langsam in das Material hineinlaufenden Spannungsrissen. Diese entstehen durch die Abkühlung und Schrumpfung des Materials und breiten sich senkrecht zur Abkühlungsfläche aus.^[1] Der ehemalige Vulkan, dessen Lava zur Formation des Giant's Causeway führte, ist mittlerweile durch Erosion abgetragen.

Giant's Causeway

Giant's Causeway

Giant's Causeway (Nahaufnahme)

Literatur

• E.A. Jagla, A.G. Rojo: Sequential fragmentation: the origin of columnar quasihexagonal patterns. Physical Review E, Bd. 65, Nr. 2, 026203, 7 S., 2002 (pdf 200 Kb) Kurzfassung

Weblinks

• Giant's Causeway and Causeway Coast. Eintrag in der Liste der UNESCO und Bericht der Kommission (pdf)
• Touristische Website

Einzelnachweise

1. ↑ L. Goehring und S. Morris: Order and disorder in columnar joints. Europhys. Lett. 69, S. 739-745, 2005, doi:10.1209/epl/i2004-10408-x

Welterbestätten im Vereinigten Königreich

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Schottland: Antoninuswall | Edinburgh (Altstadt und Neustadt) | Heart of Neolithic Orkney | New Lanark | St. Kilda

Wales: Blaenavon | Burgen und Stadtmauern von König Eduard in Gwynedd

Nordirland: Giant’s Causeway

Übersee-Territorien: Henderson | Gough-Insel und Inaccessible | Saint George’s

 

55.25-6.48527777777787Koordinaten: 55° 15′ 0″ N, 6° 29′ 7″ W