The O'Jays

The O'Jays
Gründung	1958 als The Triumphs
Genre	Soul
Gründungsmitglieder
Gesang	William Powell (bis 1977)
Gesang	Walter Williams (bis 1997)
Gesang	Eddie LeVert
Gesang	Bill Isles (bis 1965)
Gesang	Bobby Massey (bis 1972)
Aktuelle Besetzung
Gesang	Eric Nolan Grant (seit 1997)
Gesang	Nathaniel Best (seit 1991)
Gesang	Eddie LeVert
Ehemalige Mitglieder
Gesang	Sam Strain (1977–1991)

The O'Jays sind eine US-amerikanische Soul-Gesangsband, die vor allem in den 1970er-Jahren mehrere Chartplatzierungen landen konnte.

Bandgeschichte

Das Gesangsensemble wurde 1958 von Walter Williams und Eddie LeVert als The Triumphs gegründet. Kurz danach schlossen sich Billy Powell, Bill Isles und Bobby Massey an. Nach ihrer Umbenennung in The Mascots 1959 traten sie erstmals in Cleveland auf, wo der DJ Eddie O'Jay auf sie aufmerksam wurde und ihnen einen neuen Namen, The O'Jays, verpasste. Unter seiner Leitung nahmen sie 1961 bei Wayco Records ihre erste Single Miracles auf. Sie floppte und die O'Jays wechselten zunächst zu King Records bis sie 1963 bei Imperial unterschrieben.

1965 hatten sie mit Lipstick Traces erstmals einen Mini-Hit, der nur knapp die Top 50 der Pop-Charts verfehlte und es immerhin auf Platz 28 der Soul-Charts brachte. Doch Ruhm war etwas anderes und so mussten sich die O'Jays zunächst als Background-Chor für damalige Stars wie Nat King Cole oder The Ronettes ihren Lebensunterhalt verdienen. Noch im gleichen Jahr kehrte Isles den O'Jays den Rücken. Daraufhin wechselten sie erneut das Label und unterschrieben 1968 schließlich bei Bell Records, ihr Produzent wurde George Kerr.

Die Erfolge der folgenden Veröffentlichungen waren trotzdem noch immer nicht die erwünschten, allerdings erregten sie Aufmerksamkeit bei den Produzenten und Komponisten Kenny Gamble und Leon Huff, die sich nun der O'Jays annahmen. Nach zwei Single-Veröffentlichungen auf Neptune Records, einem Sublabel von Chess, mussten sie durch den Tod von Leonard Chess und den Verkauf des Chess-Labels jedoch schon wieder wechseln. Auch Massey verließ als Folge dessen 1972 die O'Jays, die schließlich bei Philadelphia International Records, dem eigenen Label von Gamble und Huff, unterschrieben.

Im Herbst desselben Jahres setzte schließlich die Erfolgswelle ein. Die Single Back Stabbers erreichte Platz 2 der US-Pop-Charts und wurde so zum ersten großen Hit der Gruppe. Bis Ende 1975 folgten weitere Hits wie For the Love of Money (USA # 7), Let Me Make Love to You, Give the People What They Want, Love Train (USA # 1, GB # 7), Put Your Hands Together (USA # 11) und I Love Music (USA # 7, GB # 13). Auch einige ihrer Alben platzierten sich hoch in den Charts. 1977 starb Powell an Krebs, worauf die O'Jays Ersatz in Sam Strain fanden. Auch 1978 und 1979 waren gute Jahre für die Gruppe mit Livin´ For The Weekend (USA # 28) und Use To Be My Girl (USA # 3, GB # 12). Erst 1980 verebbte die Erfolgswelle, bis die O'Jays um 1982 zunächst endgültig aus den Charts verschwanden.

Auf dem 1985er Album Love Fever versuchte die Band nun an Trends anzuknüpfen, indem sie auf der LP Elemente aus dem Hip Hop einsetzten. Der Erfolg blieb trotzdem aus. 1990 erhielten die O'Jays einen American Music Award und gingen mit Regina Belle auf Tournee. Nach einem kleinen Besetzungswechsel - Strain stieg 1991 aus und wurde durch Nathaniel Best ersetzt - brachten sie sogar noch zwei Alben, Emotianally Yours (1991) und Heartbreaker (1994) in die Top 100 der US-Billboard 200 Charts. 1997 stieß Eric Nolan Grant zur Band und ersetzte Walter Williams. 2005 wurden die O'Jays in die Rock and Roll Hall of Fame aufgenommen.

Diskografie

Chartplatzierungen Erklärung der Daten

Alben

Let Me Touch You

UK: 66 – 1987

Serious

UK: 114 – 1989

Emotionally Yours

UK: 73 – 1991

Heartbreaker

UK: 75 – 1993

Love You To Tears

UK: 75 – 1997

For The Love...

US: 53 – 2001

Imagination

US: 178 – 2004

Singles

Backstabbers

UK: 14 – September 1972

Love Train

UK: 9 – März 1973

I Love Music

UK: 13 – Januar 1976

Darlin' Darlin' Baby (Sweet Tender Love)

UK: 24 – Februar 1977

I Love Music (re-issue)

UK: 36 – April 1978

Use Ta Be My Girl

UK: 12 – Juni 1978

Brandy

UK: 21 – September 1978

Sing A Happy Song

UK: 39 – September 1979

Baby You Know

US: 76 – 1997

What's Stopping You

US: 73 – 1997

Alben

• Comin' Through (1965, Imperial)
• Soul Sounds (1966, Minit)
• Back on Top (1968, Bell)
• The O'Jays in Philadelphia (1969, Epic/Legacy)
• Back Stabbers (1972, Epic/Legacy)
• Ship Ahoy (1973, Epic/Legacy/Philadelphia International)
• Family Reunion (1975, Philadelphia International)
• Survival (1975, Epic/Legacy)
• Message In The Music (1976, The Right Stuff)
• Travelin´ At The Speed Of Thought (1977, Philadelphia International)
• So Full in Love (1978, The Right Stuff)
• Identify Yourself (1979, Philadelphia International)
• The Year 2000 (1980, Philadelphia International)
• My Favourite Person (1982, Philadelphia International)
• When Will I See You Again (1983, Philadelphia International)
• Love And More (1984, Philadelphia International)
• Love Fever (1985, EMI America)
• Let Me Touch You (1987, EMI America)
• Serious (1989, EMI America)
• Emotionally Yours (1991, EMI America)
• Home For Christmas (1991, EMI America)
• Heartbreaker (1993, EMI America)
• Love You To Tears (1997, Volcano)
• For The Love (2001, MCA)
• Imagination (2004, Sanctuary)

Singles und EPs

• For the Love of Money/Back Stabbers (1989, Sony; 1994, Unidisc)
• Don't Let Me Down (1991, Capitol, Vinyl Single/Kassette)
• Emotionally Yours (1991, Capitol, Kassette)
• I Love Music (1991, Sony; 1991, Unidisc)
• Keep on Loving Me (1991, Capitol)
• Somebody Else Will (1993, Capitol)
• Heartbreaker (1993, Capitol, Kassette)
• What's Stopping You (1997, Volcano, Kassette/CD Single/Vinyl Single)
• Baby You Know (1997, Volcano)
• Soul Singles (2004, The Right Stuff)

Kompilationen (Auswahl)

• Full Of Soul (1968, Sunset)
• The Best of the O'Jays (1972, Philadelphia International)
• The O'Jays Live in London (1974, Philadelphia International)
• Collectors' Items (1977, Philadelphia International)
• Greatest Hits (1984, Philadelphia International)
• Reflections in Gold (1973-82) (1988, Charly)
• Love Train: The Best of the O'Jays (1994, Epic/Legacy)
• Give the People What They Want (1995, Epic/Legacy)
• Super Hits (1998, Epic/Legacy)
• The Best of the O'Jays: 1976-1991 1999, The Right Stuff)
• The Ultimate O'Jays (2001, Columbia/Legacy)
• The Essential O'Jays (2005, Epic)

Weblinks

• The O'Jays im All Music Guide (englisch)
• The O'Jays in der deutschen und englischen Version der Internet Movie Database
• Profil bei der Rock and Roll Hall of Fame