- Türme des Schweigens
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Dakhmah im indischen Mumbai auf einer Radierung von 1886Dakhmah heißt auf persisch Grab, bezeichnet aber ausschließlich Bauwerke, die auch „Türme des Schweigens“ genannt werden und den Anhängern Zarathustras als Begräbnisstätte dienen.
Bei den Zoroastriern und Parsen ist es heute noch üblich, Leichname von Verstorbenen in runde Türme zu legen, wo Fleisch und Weichteile von Vögeln, z. B. Geiern oder Raben, gefressen werden.
Ursprünglich wurden die Leichname einzeln als „Sonnenbestattung“ an wasser- und pflanzenlosen, erhöhten Stellen auf Felsen abgelegt, die mit kleinen Mauern umgeben wurden. Diese Ummauerungen sollten verhindern, dass der Tote von Wildhunden oder anderen Landraubtieren gefressen wurde. Erwünscht war nur der Verzehr durch Vögel.
Die runde Turm-Dakhmah, die ganzen Gemeinden dient, ist erst seit islamischer Zeit belegt. Bei den Berg-Dakhmahs handelt es sich um Ummauerungen von Felskuppen ohne weitere Ausschmückungen. Die durch die Vögel, aber auch Wind und Wetter freigelegten Knochen wurden dann in Felsgruben oder in steinernen Kisten, sogenannten Astodanen, gesammelt.
Dakhmahs finden sich heute noch in Persien und Indien.
Dakhmah in der Nähe von Yazd, IranVon vielen Autoren wird diese Bestattungsmethode damit erklärt, dass den Parsen neben Luft und Wasser auch Erde und Feuer heilig sind, also nicht durch den unreinen Leichnam verunreinigt werden dürfen, so dass sich Erd- und Feuerbestattung verbieten. Steht kein Dakhmah zur Verfügung, bevorzugen die Parsen die Feuerbestattung. So wurde auch der Leichnam Freddie Mercurys verbrannt. Dagegen lassen sich die persischen Anhänger Zarathustras, seitdem ein Verbot in den siebziger Jahren ihnen die Benutzung ihrer Türme des Schweigens etwa in der Gegend von Yazd unmöglich macht, um die Erde nicht zu verunreinigen, in Betonsärgen bestatten.
Es erscheint heute aber auch möglich, dass die Zoroastrier hier nur eine sehr alte Tradition der Bestattung beibehalten haben. In der ältesten bisher gefundenen Stadt der Welt, Çatalhöyük, fanden sich nämlich Wandzeichnungen, die die Bestattung durch Aussetzen der Leichname zum Fraß der Vögel darstellen. Die abgenagten Knochen wurden im Innern der Häuser im Lehm bestattet.
Klaus Schmidt, der Leiter der Ausgrabung des ältesten bisher aufgefundenen Steintempels der Menschheit auf dem Göbekli Tepe, hält es für möglich, dass dieser auch als Dakhmah verwendet wurde.
Üblich war die Verfütterung von Leichen an Vögel auch bei den Mongolen und ist sie teilweise noch heute bei den Tibetern.
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