- Ultrasauros
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Ultrasauros (= „Überechse“) ist eine ungültige Dinosauriergattung. Ein im Jahr 1979 in Colorado (USA) entdeckter riesiger Dinosaurier erhielt diese Bezeichnung und galt als der bis dahin größte bekannte Vertreter dieser Gruppe. Später (1996) stellte er sich jedoch als eine Mischung aus Supersaurus- und Brachiosaurus-Knochen heraus.
Fundgeschichte
1979 entdeckte James A. Jenson im selben Gebiet, in dem einige Jahre zuvor die Überreste von Supersaurus gefunden wurden, einige Knochen - vorwiegend Wirbel und Teile des Schultergürtels, die später der neuen Sauriergattung Ultrasauros zugerechnet wurden. Ultrasauros wurde zur Familie der Brachiosauridae und damit zu den großen pflanzenfressenden Dinosauriern gerechnet. Er wäre mit bis zu 35 Metern Länge und 15 Metern Höhe einer der längsten, heute bekannten Dinosaurier gewesen. Das Lebendgewicht von Ultrasauros wurde auf mindestens 80 Tonnen geschätzt, große Exemplare konnten nach damaligen Schätzungen auch das unglaubliche Gewicht von 130 Tonnen erreichen. Somit wäre er einer der größten Saurier und eines der größten Landtiere aller Zeiten gewesen.
Jüngere Untersuchungen zeigten jedoch, dass die Knochen zweier Dinosauriergattungen so nah beieinander lagen, dass man sie für ein einzelnes Tier hielt. Das Schulterblatt stammt von einem Brachiosaurus und ist in der Größe mit denen der größten Brachiosaurierfunde vergleichbar, die Wirbel waren die eines Supersaurus. Somit wurde klar, dass Ultrasauros in der beschriebenen Form nicht existiert hat.
Ultrasaurus oder Ultrasauros?
Im Jahr 1983 entdeckte der koreanische Paläontologe Kim die Überreste eines vermeintlichen riesigen Sauropoden in Korea und beschrieb ihn als Ultrasaurus. Es stellte sich heraus, dass der von Kim für einen Oberarmknochen gehaltene Fund in Wahrheit ein Oberschenkelknochen war und somit Ultrasaurus weit kleiner war als vorher angenommen - die wissenschaftliche Bezeichnung blieb aber trotzdem gültig.
Zwar wurden die US-amerikanischen Fossilien bereits bei ihrer Entdeckung im Jahr 1979 als von den Medien als „Ultrasaurus“ tituliert, damit ein wissenschaftlicher Name gültig wird, muss er aber in Form einer Erstbeschreibung publiziert werden. Dies geschah bei den amerikanischen Knochenfunden erst im Jahr 1985.
Die Regeln des International Code of Zoological Nomenclature (ICZN) sehen bei dem Fall der Namensgleichheit vor, dass der früher publizierte Name gültig ist und der jüngere geändert werden muss. Da die koreanische Sauriergattung 1983 als Ultrasaurus beschrieben wurde, wurde für die Dinosaurierfunde aus den USA die Bezeichnung Ultrasauros verwendet. Heute gilt Ultrasauros aufgrund der Vermischung zweier Arten lediglich als Synonym für Supersaurus.
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