Variante Zwei

Variante Zwei (engl. Originaltitel Second Variety) ist eine Kurzgeschichte des US-amerikanischen Science-Fiction-Autors Philip K. Dick. Sie erschien zunächst in der Zeitschrift Space Science Fiction im Mai 1953 und wurde in zahlreiche Kurzgeschichtensammlungen aufgenommen. Variante Zwei zählt zu den Klassikern von Dick und diente als Vorlage für den Film Screamers - Tödliche Schreie aus dem Jahr 1995.

Inhalt

Wie in vielen Kurzgeschichten von Philip K. Dick, ist die Erde nach heftigen Kriegen total zerstört. Die Fronten verlaufen zwischen den zwei Weltmächten Sowjetunion und Amerika mit den Vereinten Nationen (UN). Zunächst hatten die Russen die Oberhand, doch dann entwickelten die Amerikaner einer Roboterarmee aus kleinen, autonomen Kampfeinheiten, die mit zahlreichen Messern und Klingen ausgestattet, sich auf den Gegner stürzen. Die Amerikaner schützen sich vor diesen Geräten durch Armbänder mit speziellen Sendern. In unterirdischen Fabriken fertigen und reparieren die Roboter sich selbst. Als sie beginnen sich zu neuen Varianten weiter zu entwickeln, werden sie zur Gefahr für alle Menschen.

Ein russischer Soldat wird kurz vor dem Bunker der UN-Truppen von den Messerrobotern getötet. In der Hand trägt er die Botschaft, verhandeln zu wollen. Major Hendricks macht sich daraufhin auf den Weg zu den russischen Linien. Unterwegs trifft er den verstörten Jungen David mit einem Teddy im Arm. Hendricks nimmt David mit.

Als Hendricks das Kellerversteck der Russen erreicht, feuern diese mit ihren Waffen auf David. Diesen zerreißt es in Rädchen und Kabel: Er war ein Roboter. Die zwei Männer Rudi und Klaus sowie die Frau Tasso berichten Hendricks, dass auf ihrer Seite alle Soldaten außer ihnen den Kampfrobotern zum Opfer gefallen seien. Die Roboter hätten sich weiter entwickelt, in täuschend echt aussehende verwundete Soldaten als Variante Eins und in ebendiese verlassenen Jungen David als Variante Drei. Keiner weiß, wer oder was Variante Zwei sein könnte.

Die Strategie der Roboter der Varianten Eins und aufwärts ist es, sich in das Vertrauen der Menschen einzuschleichen und dann ihr mörderisches Geschäft zu starten. Die verschiedenen Varianten werden in unabhängigen Fabriken produziert. Das Armband gegen die Messerroboter hat bei ihnen keine Wirkung.

Über Nacht tötet Klaus seinen Kumpanen Rudi, da er diesen für Variante Zwei hält. Doch der Tote besteht aus Fleisch und Knochen. Hendricks, Tasso und Klaus wollen die Soldaten im UN-Bunker vor der Gefahr warnen. Da die Funkverbindung nicht zustande kommt, müssen sie zurückgehen. Vor dem Bunker erkennt Hendricks, dass die Roboter diesen bereits erobert haben. Viele identische verwundete Soldaten und Davids kommen heraus. Tasso hält diese mit einer Handgranate kurzzeitig auf. Es kommt zum Rückzugsgefecht, in dem Hendricks verletzt und Klaus von ihnen getrennt wird.

Auf der Flucht suchen Hendricks und Tasso die Rettungsrakete, mit der sie die geheime Mondbasis, die Kommandozentrale der UN-Truppen und letzte Rückzugsmöglichkeit der Menschen, erreichen wollen. Als Klaus sich ihnen nähert, erschießt Tasso ihn. Auch er entpuppt sich als Roboter - mutmaßlich die Variante Zwei. Die Rettungsrakete hat nur einen Sitz, wie beide erkennen müssen. Der verwundete Hendricks lässt Tasso den Vortritt. Diese düst ab mit dem Versprechen, Hilfe zu holen.

Als Hendricks ziellos umherschlendert und den zerstörten Klaus inspiziert, sieht er dessen Produktlabel: Variante Vier. Ihm geht auf, dass Tasso Variante Zwei sein müsse. Er sieht den Untergang von sich und der Menschen insgesamt bevorstehen: Die vielen David- und Tassokopien nähern sich ihm, und einem Roboter hat er das Versteck auf dem Mond preisgegeben. Nur ein kleiner Trost ist es da für Hendricks, dass die Robotervarianten - sobald die Menschen eliminiert sind - den Kampf gegeneinander aufnehmen werden.

Verfilmung

Die Geschichte wurde 1995 unter dem Titel Screamers - Tödliche Schreie verfilmt.

Sonstiges

Die Kurzgeschichte Jon's Welt (1954) von Philip K. Dick basiert auf der Erzählung Variante Zwei und spielt mehrere Jahre nach dem Krieg. Nachdem die Menschen von der Erde verdrängt worden sind, begannen die Greifer sich gegenseitig zu bekämpfen (worauf schon die Handgranaten der Tassos hinweisen, mit denen sie einige der Greifer zerstören). Letztendlich konnten die Menschen die Maschinen besiegen und wieder auf "Terra" zurückkehren.

Literatur

• Philip K. Dick: Variante Zwei. In: Der unmögliche Planet, Heyne, München 2002, ISBN 978-3-453-21731-7
• Philip K. Dick: Variante Zwei. In: Sämtliche 118 SF-Geschichten, Zweitausendeins-Verlag, Frankfurt 2008, ISBN 978-3861508038