Baumwollratte

Baumwollratten
Sigmodon hispidus
Systematik
Ordnung: Nagetiere (Rodentia) Unterordnung: Mäuseverwandte (Myomorpha) Überfamilie: Mäuseartige (Muroidea) Familie: Wühler (Cricetidae) Unterfamilie: Sigmodontinae Gattung: Baumwollratten
Wissenschaftlicher Name
Sigmodon
Say & Ord, 1825

Die Baumwollratten (Sigmodon) sind eine auf dem amerikanischen Kontinent lebende Nagetiergattung aus der Gruppe der Neuweltmäuse. Sie umfasst 14 Arten.

Merkmale

Baumwollratten sind relativ große Vertreter der Neuweltmäuse. Sie erreichen eine Kopf-Rumpflänge von 13 bis 20 Zentimeter, der Schwanz ist 8 bis 14 Zentimeter lang. Das Gewicht beträgt 70 bis 210 Gramm. Ihr meist raues Fell ist an der Oberseite graubraun bis schwarzbraun gefärbt, an der Unterseite hellbraun oder hellgrau. Die Ohren sind klein. Der Gattungsname Sigmodon („S-Zahn“) leitet sich von der S-förmigen Anordnung der Kauhöcker auf ihren Molaren ab.

Verbreitung und Lebensraum

Das Verbreitungsgebiet der Baumwollratten erstreckt sich von den südlichen USA über Mittelamerika bis ins nördliche Südamerika (bis Brasilien und Peru). Als Lebensraum bevorzugen sie Grasländer und buschbestandene Gebiete.

Lebensweise

Diese Nagetiere zählen in ihrem Verbreitungsgebiet zu den häufigsten Säugetieren. Sie können sowohl am Tag als auch in der Nacht aktiv sein. Als Verstecke legen sie Grasnester in Bodenvertiefungen oder auch in den verlassenen Bauten anderer Tiere an. Sie sind Allesfresser und nehmen Pflanzen, Insekten und andere Kleintiere zu sich (wie etwa Krebstiere, Vogeleier und Küken).

Fortpflanzung

Im Norden ihres Verbreitungsgebietes fällt die Paarungszeit in die Monate April bis November, im Süden können Paarungen das ganze Jahr über erfolgen. Dabei können die Weibchen etliche Würfe im Jahr austragen. Nach einer rund 27-tägigen Tragzeit kommen fünf bis sieben (in Einzelfällen bis zu 12) Jungtiere zur Welt. Bereits nach sieben Tagen verlassen sie ihre Mutter, mit 40 bis 60 Tagen werden sie geschlechtsreif.

Die meisten Tiere werden in freier Natur nicht älter als sechs Monate, in menschlicher Obhut ist ein Alter von 5 Jahren belegt.

Baumwollratten und Menschen

Baumwollratten dringen manchmal in Felder und Plantagen ein und fressen Zuckerrohr, Süßkartoffeln oder Baumwollpflanzen und gelten als Plage. Sigmodon hispidus wird in Tierversuchen eingesetzt und spielte unter anderem bei der Erforschung des Poliovirus eine wichtige Rolle.

Keine der Arten ist laut IUCN gefährdet.

Systematik

Die Baumwollratten werden in 14 Arten unterteilt, die in 2 Untergattung gegliedert werden:

• Untergattung Sigmodon
  • Sigmodon alleni bewohnt das westliche Mexiko von Sinaloa bis Oaxaca.
  • Sigmodon arizonae ist im Südwesten der USA (Kalifornien, Arizona, New Mexico) und im nordwestlichen Mexiko beheimatet.
  • Sigmodon fulviventer komm im Südwesten der USA (Arizona bis Texas) sowie in weiten Teilen Mexikos vor.
  • Sigmodon hirsutus ist von Nicaragua bis Venezuela verbreitet.
  • Sigmodon hispidus bewohnt den Südosten der USA (von Nebraska und Virginia bis Florida) sowie das nordöstliche Mexiko.
  • Sigmodon inopinatus ist nur von einem kleinen Gebiet aus Ecuador bekannt.
  • Sigmodon leucotis lebt im Landesinneren Mexikos.
  • Sigmodon mascotensis bewohnt das westliche Mexiko.
  • Sigmodon ochrognathus komm im Südwesten der USA (Arizona bis Texas) sowie im Norden Mexikos vor.
  • Sigmodon peruanus lebt im Westen Ecuadors und im Nordwesten Perus.
  • Sigmodon planifrons ist nur aus dem mexikanischen Staat Oaxaca bekannt.
  • Sigmodon toltecus bewohnt das östliche Mexiko, ihr genaues Verbreitungsgebiet ist unklar.
  • Sigmodon zanjonensis lebt in Südmexiko und Guatemala.
• Untergattung Sigmomys
  • Sigmodon alstoni ist von Kolumbien bis ins nördliche Brasilien verbreitet.

Die Baumwollratten stehen in der Systematik der Neuweltmäuse isoliert da und haben keine näheren Verwandten. Sie werden in einen eigenen Tribus, Sigmodontini, innerhalb der Sigmodontinae eingeordnet. Möglicherweise stellen sie eine basale, urtümliche Gattung der Neuweltmäuse dar.

Literatur

• Ronald M. Nowak: Walker's Mammals of the World. Johns Hopkins University Press, 1999, ISBN 0801857899
• D. E. Wilson, D. M. Reeder: Mammal Species of the World. Johns Hopkins University Press, Baltimore 2005, ISBN 0801882214

Weblinks

• Gefährdungsgrad der Arten auf der Roten Liste der IUCN